Quinto Licinio Catone

Quinto Licinio Catone è un personaggio immaginario coprotagonista dell'universo narrativo Eagles of the Empire Series creato dallo scrittore Simon Scarrow.

Terzo personaggio presentato dallo scrittore, durante gli eventi narrati in Sotto l'aquila di Roma Catone è un giovane liberto proveniente da Roma, divenuto libero grazie alla supplica postuma posta dal padre all'imperatore Claudio come compensa per i servizi resi a quest'ultimo.^[1] Accettata la richiesta, l'imperatore concesse la libertà a Catone a patto che quest'ultimo servisse Roma nell'esercito, scrivendo per lui una lettera di raccomandazione in cui ordinava al legato Tito Flavio Vespasiano di nominarlo centurione della Legio II Augusta.^[2] Non potendo affidare una centuria ad un ragazzo privo di qualunque esperienza militare, il legato alterò l'ordine nominandolo optio agli ordini di Lucio Cornelio Macrone che, dopo una iniziale ostilità arriverà ad apprezzarne le capacità.^[2]

Alla sua prima apparizione^[3] Catone è un ragazzo di quasi diciassette anni, dall'aspetto magro e longilineo, alto 1,84 metri e pesante 87,5 kg,^[4] con capelli marrone scuro e ricci, una fronte liscia, penetranti occhi castani e un naso lungo e sottile.^[1]

Nell'ultimo romanzo pubblicato in Italia^[5], siamo nel 61 d.C., e Catone è un trentaseienne, prefetto al comando dell'ottava coorte illirica, con ormai diciannove anni di servizio alle spalle nell'esercito romano.

Sicuro di sé grazie al proprio bagaglio culturale, inizialmente Catone si ritroverà spiazzato dalla dura vita militare e, soprattutto, dall'ostilità degli altri legionari, ostili a lui a causa dell'evidente nepotismo a cui era dovuta la sua nomina. Desideroso di dimostrarsi degno del grado, Catone si impegnerà al massimo nello svolgere il proprio ruolo nel migliore dei modi e sarà protagonista di vari atti di eroismo, come quando salverà la vita a Macrone^[6].

Ciò nonostante, i suoi punti forti sono l'intelletto e l'abilità tattica e strategica, che lo porteranno più volte a ideare piani improvvisati che gli permetteranno di salvare se stesso e i suoi uomini da morte certa.

Nel primo romanzo della serie, Sotto l'aquila di Roma, siamo nel 42 d.C. e Catone è una recluta di 17 anni che viene assegnato alle cure del centurione Bestia e poi del centurione Macrone. Grazie anche alla lettera di raccomandazione scritta da Claudio, Vespasiano lo promuove ad Optio. Durante le prime esperienze con la sua Legione in Germania Inferiore salva anche la vita a Macrone che diventerà il suo mentore. Sempre nello stesso romanzo giunge per la prima volta in Britannia in quanto la sua Legione fa parte del corpo di spedizione inviato a conquistare l'isola. Catone rimane affascinato da Lavinia, l'ancella della moglie di Vespasiano, e viene da lei ricambiato.

Nel secondo romanzo, Roma alla conquista del mondo, siamo nel 43 d.C. e Catone è sempre il fedele braccio destro di Macrone in tutte le prime battaglie di conquista in Britannia. Continua ad essere ossessionato dall'amore per Lavinia fino ad esserne totalmente disilluso quando scopre che lei è divenuta l'amante del tribuno Vitellio. In più di un'occasione si offre volontario per missioni audaci e riesce sempre a risolvere le situazioni anche più complicate usando la sua astuzia. Alla fine del romanzo, assieme a Macrone, riesce a sventare un tentativo di uccidere l'imperatore Claudio, ed assiste all'omicidio di Lavinia da parte di Vitellio.

Nel terzo romanzo, La spada di Roma, siamo nel 44 d.C., è sempre il fedele optio di Macrone durante le operazioni di conquista della parte meridionale della Britannia. Si offre volontario per tentare di trovare e liberare i familiari del generale Aulo Plauzio, e quando Macrone rimane ferito gravemente prende lui il comando della missione e la porta brillantemente a termine con tanto di promozione finale a centurione. Proprio quando ha ormai liberato la moglie di Plauzio viene ferito gravemente da un druido e si ritroverà nello stesso ospedale dove è degente anche Macrone. Per il successo con cui ha concluso la missione Catone viene promosso a Centurione.

Nel quarto romanzo, Roma o morte, siamo nel 44 d.C., Catone è in via di guarigione dopo essere rimasto nell'ospedale di Calleva assieme a Macrone. Ripresosi gli viene affidato il compito di reclutare, addestrare e comandare due coorti di ausiliari atrebati. Lo scopo è quello di creare un contingente che possa proteggere il re Verica ed al contempo essere utilizzato per sorvegliare le rotte di rifornimenti e collegamento che attraversano il territorio degli atrebati, congiungendo la Seconda Legione che si è spinta nel meridione e le altre tre legioni che presidiano il nord dell'Inghilterra occupata dai romani. Durante una battuta di caccia riesce a sventare all'ultimo minuto l'assassinio del re Verica e comincia sospettare fortemente che tra gli uomini del seguito del re si celi un traditore. Dopo essere sfuggito ad un imboscata dove gran parte della sua coorte perde la vita si prodiga per resistere all'assedio, portato dai durotrigi al villaggio di Calleva, il tempo necessario affinché Vespasiano lo raggiunga con i rinforzi. Quando l'assedio giunge alla palizzata che delimita la residenza reale, Catone riesce con uno stratagemma a far capovolgere le sorti degli schieramenti ed a smascherare pubblicamente, ed arrestare, il traditore che è Tincommio. L'assedio continua e gli assalitori dilagano nel palazzo reale, e quando sembra che per Catone e Macrone non vi sia più scampo, i Durotrigi scappano senza motivo e lasciano velocemente Calleva grazie al sopraggiungere di Vespasiano con la Seconda Legione. Per i meriti con cui ha gestito la resistenza all'assedio a Catone viene assegnato il comando della Sesta centuria della Terza coorte della Seconda Legione.

Nel quinto romanzo, La battaglia finale, siamo nel 44 d.C., Catone al comando della sua centuria partecipa alle operazioni per tendere un'imboscata all'esercito di Carataco. Per l'inadeguatezza del Centurione Massimo la missione si risolve in un disastro con la fuga dell'esercito di Carataco ed il fallimento dell'imboscata. Aulo Plauzio e Vespasiano organizzano un'indagine per stabilire di chi sia la colpa del fallimento, e l'unità responsabile viene individuata nella Terza Coorte che viene condannata alla decimazione. La sorte vuole tra i condannati anche Catone, e Macrone fedele all'amicizia fraterna per Catone decide di liberare i condannati in particolare per salvare la vita all'amico. Catone e gli altri fuggitivi si rintanano nelle paludi, ma i morsi della fame cominciano a farsi sentire e l'autorità di Catone comincia a vacillare, tanto che il gruppo meno fedele a Catone comincia a compiere degli assalti a fattorie di nativi, che provoca la reazione di Carataco che in breve li stana e cattura. Carataco si intrattiene a colloquiare con Catone per tentare di avere informazioni sulle legioni, ma è lo stesso Catone che, sfruttando abilmente le sue doti persuasive, riesce a sapere molte più informazioni da Carataco stesso sui suoi obiettivi a breve scadenza. Nel frattempo Massimo e la sua centuria vengono mandati volontariamente da Vespasiano a creare devastazione a sud delle paludi per spingere Carataco ad uscire allo scoperto. Carataco fa uccidere e crocifiggere sei dei fuggiaschi di Catone per vendicare i massacri compiuti nella valle da Massimo. Ma l'assassinio dei legionari, anche se fuggiaschi, non fa altro che aumentare la follia di Massimo che comincia a compiere una serie di massacri finchè Carataco decide che la coorte di Massimo deve essere annientata e si lascia sfuggire questa volontà in uno degli ultimi colloqui con Catone. Questi riesce a fuggire dalla prigione in cui è rinchiuso e decide che l'unica cosa da fare è avvertire Massimo. Giunto al fortino viene ovviamente arrestato e Massimo rifiuta di ascoltare le sue rivelazioni, mentre al contrario il centurione Tullio, anche lui ormai deluso del comandante, ascolta Catone, lo libera assieme a Macrone e porta tutti nella tenda di Massimo. Con l'aiuto degli altri centurioni, Catone immobilizza Massimo e chiede all'anziano centurione Tullio di prendere lui il comando ed organizzare una difesa all'imbocco delle paludi per intercettare gli uomini di Carataco. L'imboscata riesce, anche se con molte perdite, ma quando ormai il numero dei britanni sta facendo volgere a loro favore la battaglia, giunge in soccorso la Seconda Legione guidata da Vespasiano. Presi dal panico i britanni fuggono e Catone, assieme a Macrone, riesce a catturare Carataco proprio mentre giunge a cavallo Vespasiano con l'avanguardia. Vespasiano quindi decide di intercedere per riabilitare Catone ed anche Macrone su cui cadono i sospetti di aver ucciso il centurione Massimo, e stabilisce che entrambi vengano trasferiti e fatti ritornare a Roma. Infatti nonostante Vespasiano abbia graziato entrambi, l'uno dalla condanna a morte e l'altro dal sospetto di aver partecipato all'assassinio del centurione Massimo, non è più conveniente per loro rimanere nella Seconda Legione. Sarà lo stesso Vespasiano ad accompagnare Catone e Macrone, e durante il viaggio li informa che il giorno prima Carataco è riuscito a fuggire.

Al momento Catone è protagonista di 23 romanzi. Fanno tutti parte della serie Eagles of the Empire.

Titolo Originale	Titolo Italiano	Anno	Età Catone	Ambientazione
Under the Eagle (2000)	Sotto l'aquila di Roma (2009)	42 d.C.	17 anni
The Eagle's Conquest (2001)	Roma alla conquista del mondo (2010)	43 d.C.	18 anni
When the Eagle Hunts (2002)	La spada di Roma (2011)	44 d.C.	19 anni
The Eagle and the Wolves (2003)	Roma o morte (2012)	44 d.C.	19 anni
The Eagle's Prey (2004)	La battaglia finale (2013)	44 d.C.	19 anni
The Eagle's Prophecy (2005)	La profezia dell'aquila (2013)	45 d.C.	20 anni
The Eagle in the Sand (2006)	L'aquila dell'impero (2014)	46 d.C.	21 anni
Centurion (2007)	Il Centurione (2009)	48 d.C.	23 anni
The Gladiator (2009)	Il gladiatore (2010)	49 d.C.	24 anni
The Legion (2010)	La legione (2011)	49 d.C.	24 anni
Praetorian (2011)	Il pretoriano (2012)	51 d.C.	26 anni
The Blood Crows (2013)	Il sangue dell'impero (2014)	51 d.C.	26 anni
Brothers in Blood (2014)	Sotto un unico impero (2015)	52 d.C.	27 anni
Eagles of the Empire: Britannia (2015)	Per la gloria dell'impero (2016)	52 d.C.	27 anni
Eagles of the Empire: Invictus (2016)	L'armata invincibile (2018)	54 d.C.	29 anni
Day of the Caesars (2017)	La spada dell'impero (2018)	54 d.C.	29 anni
The Blood of Rome (2018)	Lunga vita all'impero (2019)	55 d.C.	30 anni
Traitors of Rome (2019)	Il traditore di Roma (2020)	56 d.C.	31 anni
The Emperor's Exile (2020)	Impero senza confini (2021)	57 d.C.	32 anni
The Honour of Rome (2021)	Per l'onore di Roma (2022)	59 d.C.	34 anni
Death to the emperor (2022)	Nel nome di Roma (2023)	60 d.C.	35 anni
Rebellion (2023)	Rivolta per l'impero (2024)	61 d.C.	36 anni

• Scheda di Simon Scarrow sul sito ufficiale Newton Compton, su newtoncompton.com.
• (EN) Sito ufficiale di Simon Scarrow, su simonscarrow.co.uk.
• (EN) Bibliografia ufficiale di Simon Scarrow, su simonscarrow.co.uk. URL consultato il 24 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 13 marzo 2018).
• (EN) Sito ufficiale di Catone e Macrone, su catoandmacro.com. URL consultato il 24 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 22 agosto 2019).

V · D · M Opere di Simon Scarrow
Serie Eagles of the Empire	Sotto l'aquila di Roma (2000) · Roma alla conquista del mondo (2001) · La spada di Roma (2002) · Roma o morte (2003) · La battaglia finale (2004) · La profezia dell'aquila (2005) · L'aquila dell'impero (2006) · Il Centurione (2007) · Il gladiatore (2009) · La legione (2010) · Il pretoriano (2011) · Il sangue dell'impero (2013) · Sotto un unico impero (2014) · Per la gloria dell'impero (2015) · L'armata invincibile (2016) · La spada dell'impero (2017) · Lunga vita all'impero (2018) · Il traditore di Roma (2019) · Impero senza confini (2020) · Per l'onore di Roma (2021) · Nel nome di Roma (2022) · Rivolta per l'impero (2023) · Revenge of Rome (2024)
Serie Revolution	La battaglia dei due regni (2006) · Il generale (2007) · A ferro e fuoco (2009) · L'ultimo campo di battaglia (2010)
Serie Gladiator	La lotta per la libertà (2011) · Guerra di strada (2012) · Il figlio di Spartaco (2013) · Vendetta (2014) · Il gladiatore (raccolta, 2022)
Serie Arena	La conquista (2012) · La sfida (2012) · La spada del gladiatore (2013) · La rivincita (2013) · Il campione (2013) · Roma, sangue e arena (raccolta, 2013)
Serie Invader	La battaglia della morte (2014) · Il sangue del nemico (2014) · Il richiamo della spada (2014) · L'erede al trono (2015) · Muori per Roma (2015) · I conquistatori (raccolta, 2015)
Serie Pirata	The Black Flag (2019) · The Gates of Stone (2019) · Hunters of the Sea (2019) · Sea of Blood (2019) · The Pirate Chief (2019) · La flotta degli invincibili (raccolta, 2019)
Serie Criminal Inspector Schenke	Blackout (2021) · La notte dei cadaveri (2023)
Serie Warrior	The King in Rome (2022) · The Druid's Lair (2022) · The War Prince (2022) · Brothers of the Sword (2023) · Lord of War (2023) · Il guerriero (raccolta, 2023)
Altri romanzi	La spada e la scimitarra (2012) · Eroi in battaglia (2015) · L'ultimo testimone (2017)  ·
Personaggi	Lucio Cornelio Macrone · Quinto Licinio Catone

Portale Letteratura: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di letteratura