Stephanospondylus pugnax

Stephanospondylus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Superordine	Reptiliomorpha
Ordine	Diadectomorpha
Famiglia	Diadectidae
Genere	Stephanospondylus
Specie	S. pugnax

Stephanospondylus pugnax è un vertebrato terrestre estinto, forse appartenente ai diadectomorfi. Visse nel Carbonifero superiore o forse nel Permiano inferiore (300-280 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Germania.

Questo animale è conosciuto attraverso scarsi resti fossili rinvenuti nella seconda metà dell' '800. Le vertebre e il cranio richiamavano alcune caratteristiche presenti nel ben noto Diadectes, ritrovato negli Stati Uniti. Lo stefanospondilo, quindi, doveva essere un animale dalla corporatura piuttosto massiccia, dalla dentatura adatta a brucare fogliame e dalle zampe corte e forti.

I primi a descrivere i resti fossili di questo animale furono Geinitz e Deichmuller, che nel 1882 classificarono resti disarticolati (cranio e scheletro) come appartenenti a una nuova specie, denominata Phanerosaurus pugnax; il genere Phanerosaurus era stato descritto alcuni anni prima da Meyer (1860). Un ulteriore studio del materiale (Stappenbeck 1905) portò alla conclusione che questi fossili appartenevano a un diverso genere, denominato Stephanospondylus. Purtroppo non sono stati ritrovati resti più completi di stefanospondilo, e allo stato attuale una classificazione dettagliata è impossibile, oltre ad assegnare questo animale alla famiglia dei diadectidi. Anche il noto studioso Alfred Sherwood Romer, nel 1925, si occupò di questo animale, ma non si sbilanciò nella classificazione. Alcuni studi hanno ipotizzato inoltre che questo animale fosse un antenato delle tartarughe, ma l'ipotesi è attualmente screditata.

• Broom R 1924. On the classification of the reptiles. Bulletin of the American Museum of Natural History 51:39-45.
• Geinitz HB and Deichmüller JV 1882. Die Saurier der unteren Dyas von Sachsen. Paleontographica, N. F. 9:1-46.
• Kissel R 2010. Morphology, Phylogeny, and Evolution of Diadectidae (Cotylosauria: Diadectomorpha). Toronto: University of Toronto Press. pp. 185. online pdf
• Li C, Wu X-C, Rieppel O, Wang L-T, Zhao L-J 2008. An ancestral turtle from the Late Triassic of southwestern China. Nature 456: 497-501.
• Reisz RR and Head JJ 2008. Turtle origins out to sea. Nature 456, 450–451.
• Rieppel O and deBraga M 1996. Turtles as diapsid reptiles. Nature 384:453-454.
• Romer AS 1925. Permian amphibian and reptilian remains described as Stephanospondylus. Journal of Geololgy 33: 447-463.
• Stappenbeck R 1905. Uber Stephanospondylus n. g. und Phanerosaurus H. v. Meyer: Zeitschrift der Deutschen Geologischen Gesellschaft, v. 57, p. 380-437.
• Williston SW 1917. The phylogeny and classification of Reptilies. Journal of Geology 28: 41-421.

• (EN) Stephanospondylus pugnax, su Fossilworks.org.

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