Teofano (865-897)

Santa Teofano
Teofano raffigurata nel menologio di san Basilio
Imperatrice
Nascita	Costantinopoli, 865
Morte	Costantinopoli, 10 novembre 897
Venerata da	Chiesa cristiana ortodossa
Ricorrenza	10 novembre
Manuale

Teofano
Leone VI, insieme alla moglie Teofano, in un dipinto del XVIII secolo
Imperatrice consorte bizantina
In carica	29 agosto 886 – 893
Predecessore	Eudocia Ingerina
Successore	Zoe Zaoutzaina
Nascita	Costantinopoli, 865
Morte	Costantinopoli, 10 novembre 897
Luogo di sepoltura	Chiesa dei Santi Apostoli
Padre	Costantino Martinakios
Madre	Anna
Consorte di	Leone VI il Saggio
Figli	Eudocia

Teofano (Costantinopoli, 865 – Costantinopoli, 10 novembre 897) è stata un'imperatrice bizantina. Fu Basilissa dei Romei (imperatrice d'Oriente), in quanto moglie di Leone VI il Saggio.

Figlia del patrikios Costantino Martinakios, a quindici anni fu scelta come sposa del co-imperatore, Leone, di un anno più grande. La scelta fu operata dall'imperatore Basilio I e da sua moglie, Eudocia, che vagliarono diverse candidature. Le nozze si celebrarono nell'882.
Pochi mesi dopo la moglie dell'imperatore morì; Teofano ottenne il titolo di augusta^[1].

Quando nacque la prima figlia le fu imposto il nome Eudokia, in aperto omaggio alla madre di Leone^[2].

Leone, accusato di avere ordito una congiura contro l'imperatore Basilio, rischiò di essere accecato e di venire bandito dall'impero. La pena fu commutata nel carcere. Dopo essere stato fustigato Leone fu imprigionato per tre anni e Teofano volle condividere la stessa pena con il marito insieme alla figlia appena nata^[3].

Il 20 luglio 886 Leone fu reintegrato nei suoi poteri e la coppia ritornò a palazzo. La figlia Eudocia però era deceduta^[4]. Nello stesso anno morì anche Basilio (per un incidente in una battuta di caccia) e Leone salì sul trono imperiale. La cerimonia di incoronazione si svolse il 9 agosto dell'886; con lui Teofano divenne imperatrice.

Dopo la morte della figlia Teofano preferì la vita ascetica agli agi del palazzo imperiale. Decise di praticare le stesse rinunce dei monaci, nel vitto e nel vestiario: iniziò a cibarsi di semplici verdure e indossò il saio. Leone, che cercava una successione dinastica per via maschile, decise di accompagnarsi a un'altra donna, Zoe (893)^[5][6].

Verso la fine della sua vita Teofano si ritirò in un convento vicino al porto delle Blacherne, dove morì nell'897.

Fu sepolta nella Basilica dei Santi Apostoli, ovvero il mausoleo imperiale bizantino.
Il giorno della cerimonia funebre, che doveva essere una fredda giornata autunnale, si ebbe un inspiegabile rialzo della temperatura. Fu il primo miracolo attribuito all'imperatrice^[7]. Leone, nonostante si fosse risposato (con Zoe)^[8] non intralciò la causa di beatificazione che seguì. Anzi, fece edificare una chiesa alla memoria della moglie.
Negli anni seguenti la fama della santità di Teofano non fece che aumentare: in tutto l'impero bizantino si diffuse il suo modello di moglie e madre imperiale.

È venerata come santa dalla Chiesa ortodossa greca che la ricorda il 10 novembre.

• Paolo Cesaretti, Le quattro mogli dell'imperatore : storia di Leone VI di Bisanzio e della sua corte, Milano, Mondatori, 2015, ISBN 978-88-04-65641-8, OCLC 924160138.
• Charles Diehl, Figure bizantine, collana ET.Biblioteca, traduzione di M. S. Ruffolo, introduzione di Silvia Ronchey, Torino, Einaudi, 2007 [1927], ISBN 978-88-06-19077-4, OCLC 799807274.
• (EN) John Julius Norwich, Byzantium : the apogee, Penguin, 1993, ISBN 0-14-011448-3, OCLC 30781779.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Teofano di Bisanzio

• (EN) Charles Cawley, Leo VI" (and Theophano), su Medieval Lands database, Foundation for Medieval Genealogy.

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