The Great Debaters - Il potere della parola

The Great Debaters - Il potere della parola
Melvin B. Tolson (Denzel Washington) e James Farmer (Forest Whitaker) in una scena del film
Titolo originale	The Great Debaters
Lingua originale	Inglese
Paese di produzione	Stati Uniti d'America
Anno	2007
Durata	123 min
Rapporto	2,35 : 1
Genere	drammatico
Regia	Denzel Washington
Soggetto	Robert Eisele, Jeffrey Porro, da un articolo di Tony Scherman
Sceneggiatura	Robert Eisele, Jeffrey Porro
Produttore	Todd Black, Kate Forte, Oprah Winfrey, Joe Roth, Molly Allen (co-produttrice)
Produttore esecutivo	Bob Weinstein, Harvey Weinstein, David Crockett
Casa di produzione	Harpo Films, Marshall Production, The Weinstein Company
Fotografia	Philippe Rousselot
Montaggio	Hughes Winborne, John Breinholt (co-editor)
Effetti speciali	Jack Lynch
Musiche	James Newton Howard e Peter Golub
Scenografia	David J. Bomba
Costumi	Sharen Davis
Trucco	Carl Fullerton e Matiki Anoff
Interpreti e personaggi
Denzel Washington: Melvin B. Tolson Forest Whitaker: Dr. James Farmer Sr. Nate Parker: Henry Lowe Jurnee Smollett: Samantha Booke Jermaine Williams: Hamilton Burgess Denzel Whitaker: James Farmer Jr. Gina Ravera: Ruth Tolson John Heard: Sceriffo Dozier Kimberly Elise: Pearl Farmer Devyn A. Tyler: Helen Farmer Trenton McClain Boyd: Nathaniel Farmer
Doppiatori italiani
Luca Biagini: Melvin B. Tolson Massimiliano Lotti: Dr. James Farmer Sr. Simone D'Andrea: Henry Lowe Ludovica De Caro: Samantha Booke Paolo De Santis: Hamilton Burgess Andrea Oldani: James Farmer Jr. Renata Bertolas: Ruth Tolson Federico Danti: Sceriffo Dozier Cristiana Rossi: Helen Farmer

The Great Debaters - Il potere della parola (The Great Debaters) è un film del 2007 diretto e interpretato da Denzel Washington.

Ambientato nel 1935, il film è basato sulla storia vera di Melvin B. Tolson, un professore del Wiley College, stato del Texas.

Il professor Tolson, responsabile della squadra di dibattito del liceo, dopo un'accurata selezione (si parte da 360 studenti per poi sceglierne 45 e arrivare alla fine a soli 4), sceglie i componenti del gruppo dei debaters. Sono: Henry Lowe (che lo stesso professore ha salvato qualche giorno prima da un possibile omicidio in una rissa), Samantha Booke (unica, e prima, donna a partecipare all'esperienza), James Farmer Jr. (quattordicenne, figlio dell'illustre James Farmer) e infine Hamilton Burgess. Con loro forma la prima squadra della scuola, nella quale la ragazza e il più giovane del gruppo saranno le due riserve. Sia il piccolo James Farmer che Henry si innamorano di Samantha, ma lei ricambia i sentimenti del ragazzo più grande causando un notevole disagio nel più giovane del gruppo.

Gli allenamenti al dibattito cominciano. Il professor Tolson, che un giorno viene coinvolto in un dibattito con i suoi allievi, fa sfoggio della sua cultura citando Willy Lynch, schiavista, da cui deriva il termine linciaggio. La prima sfida degli studenti è contro un college famoso, il Paul Quinn College. In questo dibattito, citando la locuzione latina ubi solitudinem faciunt, pacem appellant riescono ad ottenere la prima vittoria.

Si susseguono molte altre vittorie e si arriva infine alla sfida con l'università di Oklahoma City. A questo punto, però, Hamilton Burgess lascia il gruppo, per paura di possibili ritorsioni. Samantha sostituisce Hamilton, e, nel suo primo dibattito ufficiale, racconta del sergente Crocker (l'ultimo soldato ad essere ucciso il 13 maggio 1865 nella guerra civile) e di Henry Johnson e Needham Roberts, tutti eroi afroamericani. Samantha termina ribattendo all'avversario che il tempo per l'eguaglianza dei diritti deve essere sempre 'oggi'.

Dopo altri sforzi e altri dibattiti sulla discriminazione razziale, la squadra di Tolson riesce a confrontarsi, tra le tante, con la squadra di Harvard, e vince grazie all'ultimo discorso tenuto dal più giovane del gruppo.

Nel film vengono nominati molti personaggi influenti, poeti, scrittori e studiosi fra cui sant'Agostino, Cicerone, Gwendolyn B. Bennett, Sarah Norcliffe Cleghorn, Zora Neale Hurston, William Butler Yeats, Countee Cullen, James Joyce, Elizabeth Gaskell, Langston Hughes, D. H. Lawrence e William Edward Burghardt Du Bois.

Denzel Washington regalò un milione di dollari al vero Wiley College, per far rivivere quei famosi dibattiti dell'epoca del film^[1].

Il film è stato nominato come Miglior film drammatico alla 65ª edizione dei Golden Globe, svoltasi il 13 gennaio 2008.

Vinse 4 NAACP Image Award, uno andò a Jurnee Smollett e due a Denzel Washington^[2] e lo Stanley Kramer Award del 2007.

Diversi personaggi che compaiono nel film sono esistiti realmente, ma talvolta con altri nomi:

• Melvin Beaunorus Tolson (1898-1966), poeta di fama mondiale, ebbe moltissimi onori fra cui quello di un centro museale a suo nome (Melvin B. Tolson Black Heritage Center)^[3]
• Samantha Booke in realtà è Henrietta Bell Wells^[4] (1912-2008), realmente la prima donna a partecipare al gruppo del Wiley College, partecipò al primo Freedom Riders.
• Henry Lowe è in realtà Henry Heights.
• Hamilton Burgess in realtà si chiamava Hamilton Boswell, o più probabilmente Hobart Jarrett.^[5]
• James L. Farmer Jr, (1920-1999) fu uno dei capi del Movimento per i diritti civili degli afroamericani
• James L. Farmer Sr, (1886-1961) fu fra le altre cose teologo e scrittore, il primo afroamericano del Texas nel riuscire ad ottenere un dottorato.

La finale del torneo non era contro la squadra di Harvard ma contro quella dell'università del Sud della California.^[6] Anche dopo la storica vittoria con i campioni in carica il gruppo non poté mai fregiarsi del titolo di vincitori, agli afroamericani infatti non fu permesso di partecipare ufficialmente ai dibattiti, fino a dopo la seconda guerra mondiale.^[7]

È uscito negli Stati Uniti il 25 dicembre 2007, mentre in Italia è stato distribuito direttamente in DVD e Blu-ray a partire dal 19 ottobre 2011^[8].

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• (EN) Sito ufficiale, su thegreatdebatersmovie.com.
• (EN) The Great Debaters, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• The Great Debaters - Il potere della parola, su Il mondo dei doppiatori, AntonioGenna.net.
• (EN) The Great Debaters - Il potere della parola, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) The Great Debaters - Il potere della parola, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) The Great Debaters - Il potere della parola, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN, ES) The Great Debaters - Il potere della parola, su FilmAffinity.
• (EN) The Great Debaters - Il potere della parola, su Metacritic, Red Ventures.
• (EN) The Great Debaters - Il potere della parola, su Box Office Mojo, IMDb.com.
• (EN) The Great Debaters - Il potere della parola, su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).
• (EN) The Great Debaters - Il potere della parola, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.

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