Tolomeo VIII

Tolomeo VIII (Tolomeo Evergete Trifone)
Effigie di Tolomeo VIII su una didracma d'argento
Signore d'Egitto
In carica	170 – 169 a.C. 169 – 163 a.C. 145 – 131 a.C. 127 – 116 a.C. (dal 170 al 169 a.C. con Tolomeo VI e Cleopatra II) (dal 127 a.C. con Cleopatra III) (dal 124 a.C. con Cleopatra II)
Predecessore	Tolomeo VI (I) Antioco IV (II), Tolomeo VII (III), Cleopatra II (IV)
Successore	Antioco IV (I) Tolomeo VI (II), Tolomeo Menfite e Cleopatra II (III), Tolomeo IX e Cleopatra III (IV)
Re di Cirene
In carica	163 – 116 a.C.
Predecessore	sé stesso (come re d'Egitto)
Successore	Tolomeo Apione
Nome completo	Πτολεμαῖος Εὐεργέτης (Ptolemàios Euerghètēs, fino al 133 a.C.) Πτολεμαῖος Εὐεργέτης Τρύφων (Ptolemàios Euerghètēs Trýphōn, dal 133 a.C.)
Nascita	182-181 a.C.
Morte	28 giugno 116 a.C.
Dinastia	Tolomei
Padre	Tolomeo V
Madre	Cleopatra I
Coniugi	Cleopatra II Cleopatra III
Figli	da Cleopatra II Tolomeo Menfite da Cleopatra III Tolomeo IX Tolomeo X Cleopatra Trifena Cleopatra IV Cleopatra Selene illegittimi Tolomeo Apione

Tolomeo Evèrgete Trifóne, detto il Fiscone,^[1] (in greco antico: Πτολεμαῖος Εὐεργέτης Τρύφων Φύσκων^?, Ptolemàios Euerghètēs Trýphōn Phýskōn; 182-181 a.C.^[2] – 28 giugno 116 a.C.^[3]), noto fino al 133 a.C. semplicemente come Tolomeo Evergete^[4] e chiamato nella storiografia moderna Tolomeo VIII o Tolomeo Evergete II (per distinguerlo da Tolomeo III Evergete), è stato un faraone egizio appartenente al periodo tolemaico.

Fu collega del fratello Tolomeo VI Filometore, come faraone, dal 170 a.C. al 164 a.C., re di Alessandria d'Egitto nel 169 a.C., unico sovrano negli anni 164-163 a.C. e re della Cirenaica dal 163 al 145 a.C.

Lo stesso argomento in dettaglio: Dinastia tolemaica.

Tolomeo era nato all'interno della dinastia tolemaica, terzo e ultimo figlio di Tolomeo V Epifane e Cleopatra I Sira;^[5] i suoi nonni paterni erano quindi Tolomeo IV Filopatore e Arsinoe III, mentre quelli materni erano l'imperatore seleucide Antioco III il Grande e Laodice III. Non aveva zii paterni, mentre quelli materni erano Antioco, Laodice IV e Seleuco IV Filopatore, Ardys, Antiochide (moglie di Ariarate IV di Cappadocia) e Antioco IV Epifane. Aveva due fratelli maggiori: Tolomeo VI Filometore e Cleopatra II.

Nel 180 a.C. Tolomeo V fu ucciso e salì al trono Tolomeo VI, sotto la reggenza della madre Cleopatra I. Nell'aprile del 176 a.C. Tolomeo VI sposò la sorella Cleopatra II e pochi mesi dopo la madre. Nel 170 a.C., Tolomeo VI associò al trono sia la sorella-moglie che il fratello minore Tolomeo VIII. in quello stesso anno, però, l'Egitto fu attaccato dal sovrano dell'impero seleucide Antioco IV Epifane, che catturò anche Tolomeo VI e occupò l'intero Paese, esclusa la sola città di Alessandria. Antioco concesse a Tolomeo Filometore di continuare a regnare, ma come sovrano fantoccio. Nel medesimo periodo, il popolo di Alessandria scelse il fratello Tolomeo Evergete come sovrano. L'Evergete era popolarmente noto come Φύσκων (Phýskōn), che significa "grassone", "pancione", a causa della sua obesità.^[6]

Quando Antioco lasciò l'Egitto nel 168 a.C. a causa delle minacce di Roma e di gravi disordini a Gerusalemme, lasciando un Tolomeo a Menfi e l'altro ad Alessandria,^[7] il giovane Evergete accondiscese a governare congiuntamente a Tolomeo Filometore e Cleopatra II, sorella dei due e sposa del Filometore.^[7] La mediazione di Cleopatra II fu fondamentale per la formazione di tale specie di diarchia, che tuttavia diede presto adito a intrighi e diverbi che spinsero Filometore a recarsi a Roma nell'ottobre del 164 a.C. per comparire davanti al Senato, il quale era disposto a favorire una soluzione. Tuttavia, le zone sottoposte al solo Tolomeo Evergete non furono soddisfatte degli sviluppi, e nel maggio del 163 a.C. decisero di alterare la partizione originale di cinque anni prima. A Tolomeo VIII Evergete andò la Cirenaica.

Nonostante l'accomodamento sia durato sino alla morte del Filometore, avvenuta nel 145 a.C., ciò non pose fine alle lotte di potere che funestarono la dinastia.

L'Evergete convinse il Senato romano ad appoggiare le sue pretese su Cipro, ma Tolomeo Filometore si oppose. Il tentativo dell'Evergete di conquistare l'isola fallì (161 a.C.) e il Senato espulse gli ambasciatori di Tolomeo VI.

Nel 156 o 155 a.C. Tolomeo VI tentò di far assassinare il fratello, ma fallì; l'Evergete si recò allora a Roma a mostrare le cicatrici a riprova dell'attentato subìto. Nonostante l'opposizione del potentissimo Marco Porcio Catone, sostenitore di Tolomeo VI, la classe dirigente romana risolse di sostenere ancora l'Evergete per la questione di Cipro. Durante questo soggiorno a Roma, Tolomeo Evergete chiese la mano di Cornelia Africana; lei rifiutò.

Anche il secondo tentativo di prendere Cipro fallì. Tolomeo VI catturò il fratello ma lo risparmiò, offrendogli addirittura la mano della figlia Cleopatra Tea, e rispedendo la coppia nella Cirenaica.

Quando Tolomeo VI Filometore morì durante una campagna militare, nel 146 a.C., ad Alessandria Cleopatra II proclamò subito proprio figlio Tolomeo VII faraone d'Egitto; non aveva ancora 10 anni.^[9] L'Evergete, tornando dalla campagna e propose a Cleopatra II di sposarlo e una nuova diarchia col giovane Tolomeo VII. Lei accettò entrambe le cose. Tolomeo Evergete fece assassinare Tolomeo VII durante il banchetto di nozze e si proclamò unico faraone col nome di Tolomeo VIII Evergete II (nome che si rifaceva volutamente all'antenato Tolomeo III Evergete). Era il 145 a.C.

Un anno prima, l'Evergete si era vendicato con purghe ed espulsioni dei moltissimi intellettuali di Alessandria - della Biblioteca e del Museo - rei di averlo osteggiato quando era in vita Tolomeo VI: fra questi, Aristarco di Samotracia, Apollodoro di Atene^[10] e Dionisio Trace.

Tolomeo VIII sedusse e prese in moglie Cleopatra III (figlia di sua moglie), senza divorziare da Cleopatra II, la quale si infuriò molto. Alcuni ipotizzano che il sovrano abbia sposato Cleopatra II solo per poter attendere che la figlia di lei raggiungesse l'età da marito. Nel 132 o 131 a.C. il popolo di Alessandria insorse e appiccò il fuoco al palazzo reale. Il faraone, Cleopatra III e i loro figli fuggirono a Cipro mentre Cleopatra II acclamava re il loro figlio dodicenne, Tolomeo Menfite. Tolomeo VIII riuscì a impossessarsi del ragazzo: lo uccise e ne mandò il corpo smembrato a Cleopatra II.

In quel periodo Tolomeo VIII si inimicò, inoltre, la folta popolazione giudaica in Egitto. Secondo Flavio Giuseppe molti ebrei furono messi a morte ad Alessandria durante il suo regno a causa del supporto che la comunità ebraica aveva dato a Cleopatra II: i condannati furono orribilmente giustiziati utilizzando elefanti intossicati, che li schiacciarono a morte.

Questo episodio diede forse vita al racconto del Terzo Libro dei Maccabei, nel quale il faraone Tolomeo IV cerca di far giustiziare gli ebrei egiziani in un ippodromo, usando appunto degli elefanti appositamente drogati per l'occasione.

Nonostante l'intervento mediatore di Roma, l'Egitto fu funestato da una lotta dinastica tra Tolomeo VIII e la sorella. Lo scontro pose la città di Alessandria contro il resto del Paese, che sosteneva il faraone Tolomeo VIII. Sempre più disperata, Cleopatra II offrì il trono delle Due Terre al re dei Seleucidi Demetrio II Nicatore, ma le forze di quest'ultimo non riuscirono ad andare oltre Pelusio, nell'estremo est del Delta del Nilo. Nel 127 a.C. Cleopatra II fuggì in Siria. Alessandria resistette per un altro anno. Dopo ulteriori manovre politiche, Cleopatra II tornò in Egitto nel 124 a.C., mentre Tolomeo VIII era ritornato da tempo. Seguì, nel 118 a.C., un formale decreto di amnistia per fermare l'ondata di rivolte e insurrezioni, ma non bastò a migliorare le relazioni fra la Dinastia e il Paese. I Romani furono costretti a intervenire nel 116 a.C.

Nel 124 a.C. Tolomeo aveva mandato la maggiore delle figlie avute da Cleopatra III, Trifena, in sposa ad Antioco VIII.

Tolomeo VIII Evergete II regnò con le due regine fino alla sua morte, avvenuta il 26 giugno 116 a.C. Lasciò il trono a Cleopatra III, da condividere col figlio che più preferisse. Lei scelse il figlio più giovane, Alessandro (Tolomeo X Alessandro I) perché regnasse con lei; ma il popolo si sollevò perché voleva il figlio più anziano, Sotere Latiro (Tolomeo IX), allora governatore di Cipro. La regina accettò riluttante, associandosi Tolomeo IX al trono.

Tolomeo VIII godette di pessima fama presso gli storici greci, che lo considerarono il peggiore di tutti i Tolomei;^[12] ciò potrebbe derivare dalle grandi attenzioni che Tolomeo VIII, sentendosi soprattutto faraone, aveva dedicato ai suoi sudditi egizi, cosa che contrariò i compatrioti greci. I suoi cartigli reali compaiono in tutti i maggiori templi dell'Egitto: Edfu, File, Kom Ombo, Esna e soprattutto nel grande complesso di Karnak.^[12] Inoltre il suo carattere vendicativo e spietato, insieme all'assassinio dei ragazzini Tolomeo VII e Tolomeo Menfite, gli valsero l'appellativo di Kakergétes (Κακεργέτης), ossia "Malfattore" (l'esatto opposto di Evergete, "Benefattore").^[12]

Fonti primarie

• (GRC) Strabone, Geografia. ((EN) The Geography — traduzione in inglese di Chicago University).

Fonti storiografiche moderne

• Morris L. Bierbrier, Historical Dictionary of Ancient Egypt, Scarecrow Press, 2008, ISBN 978-08-108-6250-0.
• Günther Hölbl, A History of the Ptolemaic Empire, Psychology Press, 2001, ISBN 978-0-415-23489-4.
• Simon Hornblower, Antony Spawforth, Esther Eidinow, The Oxford Classical Dictionary, OUP Oxford, 2012, ISBN 9780199545568.
• John Whitehorne, Cleopatras, Routledge, 2002, ISBN 978-1-134-93216-0.

• Faraone tolemaico in basalto (A 28)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Tolomeo VIII

• Tolomeo VIII Evergete II Fiscone, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) Ptolemy VIII Euergetes II, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Ptolemy VIII, su virtualreligion.net.

Predecessore	Signore dell'Alto e del Basso Egitto	Successore
170 – 169 a.C. Antioco IV	169 – 163 a.C.	163 – 145 a.C. Tolomeo VI	I
145 a.C. Tolomeo VII con Cleopatra II	145 – 131 a.C.	131 – 130 a.C. Tolomeo Menfite con Cleopatra II	II
130 – 127 a.C. Cleopatra II	127 – 116 a.C. con Cleopatra II con Cleopatra III	116 – 110 a.C. Tolomeo IX con Cleopatra III	III

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