Trappola strutturale

Con il termine trappola strutturale si indica un tipo di struttura geologica, di solito prodotta da una faglia o da una anticlinale, che costituisce la struttura tipica dei giacimenti di idrocarburi.

Si tratta in particolare di un tipo di struttura positiva^[1] che, grazie alla sua conformazione e alla presenza di una copertura impermeabile, solitamente uno strato argilloso, interrompe la migrazione degli idrocarburi dalla roccia madre verso gli strati più superficiali della crosta terrestre e ne consente l'accumulo nelle porosità della roccia, detta roccia serbatoio, creando pertanto un giacimento spesso economicamente sfruttabile.

Al di sotto della trappola strutturale si accumulano pertanto gli idrocarburi, che non possono proseguire la loro migrazione verso la superficie, quasi sempre con una stratificazione di fluidi caratteristica: costituita da depositi di gas naturale nella parte superiore e di idrocarburi liquidi nella parte inferiore; al di sotto dello strato mineralizzato a idrocarburi liquidi viene solitamente a formarsi uno strato di acqua.

Le trappole strutturali sono state le prime strutture di accumulo di idrocarburi a essere riconosciute, analizzate e interpretate e la geologia degli idrocarburi è nata, agli inizi del secolo scorso, sostanzialmente con l'inizio della attività esplorativa dedicata sistematicamente alla scoperta di questo tipo di trappole.

• Peterson Raymonad, Geophysical prospecting for oil, 1939 online

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  Schema di trappola strutturale anticlinalica
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  Schema di trappola faglia

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• Structural Geology in Petroleum Exploration (PDF), su geo.wvu.edu. URL consultato il 14 novembre 2008 (archiviato dall'url originale il 10 ottobre 2008).