Visionaries (serie animata)

Visionaries
serie TV d'animazione
Titolo della serie
Titolo orig.	Visionaries: Knights of the Magical Light
Lingua orig.	inglese
Paese	Stati Uniti
Autore	Flint Dille
Regia	Yoshi Mikamoto
Produttore esecutivo	Joe Bacal, Yutaka Fujioka, Tom Griffin
Musiche	Thomas Chase Jones, Steve Rucker
Studio	Hasbro, Sunbow Entertainment, TMS Entertainment
Rete	Syndication
1ª TV	20 settembre – 13 dicembre 1987
Episodi	13 (completa)
Rapporto	4:3
Durata ep.	22 min
Genere	azione, avventura, science fantasy, supereroi[1]

Visionaries (Visionaries: Knights of the Magical Light) è una serie televisiva d'animazione e il nome di una proprietà di giocattoli Hasbro, e prodotta da Sunbow e Tokyo Movie Shinsha, composta da una sola stagione per 13 episodi nel 1987^[2]. Star Comics, etichetta della statunitense Marvel, ha pubblicato una serie bimestrale di fumetti composta da sei numeri pubblicati da novembre 1987 a settembre 1988. La serie animata è stata la prima proprietà Hasbro ad essere prodotta da Sunbow senza l'aiuto della Marvel Productions.

IDW Publishing ha inoltre pubblicato una miniserie a fumetti crossover in cinque numeri con i personaggi della serie e i Transformers da gennaio a maggio 2018^[3].

La trama è ambientata sul pianeta immaginario di Prysmos, una società futuristica in cui tutte le tecnologie e le complesse macchine cessano improvvisamente di funzionare, e i suoi cittadini sono costretti a fare affidamento sulla magia antica per sopravvivere. I Visionari titolari sono cavalieri che sono divisi in due fazioni: gli eroici Cavalieri Spettrali e i malvagi Lord Scuri. Tutti coloro che desiderano ottenere l'uso della magia sono invitati a una competizione dal mago Merklynn. Dopo essere sopravvissute a trappole, creature pericolose e gli altri partecipanti, i sopravvissuti vengono ricompensati con totem animali unici apposti alle corazze dei loro indumenti; questi talismani si basano sugli attributi individuali dei portatori, consentendo loro di trasformarsi nelle loro specifiche creature.

Alcuni dei cavalieri hanno uno stendardo incantato con vari poteri magici che vengono attivati dal suo detentore recitando un versetto speciale. Potrebbero essere usati una sola volta prima di essere reintegrati nella serie animata, ma hanno avuto un uso illimitato nella serie a fumetti. I personaggi che non potevano usare queste armi avevano invece il potere di infondere veicoli con poteri magici, gli incantesimi per i quali erano stampati su imballaggi giocattolo ufficiali ma mai usati nei fumetti o nelle serie animate. Nella serie di Star Comics della Marvel, i personaggi femminili ricevevano degli scudi che funzionavano allo stesso modo dei membri del potere dei personaggi maschili.

Guidati da Leoric, i Cavalieri Spettrali usano la loro magia a scopo di bene; sono i protagonisti della serie.

• Leoric: leader dei Cavalieri Spettrali e principe della città immaginaria di New Valarak. Nel primo numero della serie a fumetti del 1987, è stato nominato sindaco della città durante l'età della scienza. Possiede il totem del Leone e il suo stendardo gli conferisce il potere della saggezza. È l'unico Cavaliere Spettrale ad avere i baffi e il suo principale avversario è Darkstorm. È doppiato da Neil Ross.
• Ectar: luogotenente di Leoric per le questioni relative alla città di New Valarak. Prima del Grande Cataclisma, era un detective della polizia nella città di Valarak, che spesso si confrontava con un maestro ladro di nome Reekon, che in seguito diventa un Lord Scuro e il suo principale avversario. Possiede il totem della Volpe. Non ha uno stendardo ma è uno dei cavalieri in grado di alimentare i veicoli. Il suo veicolo principale preferito è il Lancer Cycle. Nel fumetto, quest'ultimo presenta il potere della protezione. È doppiato da Michael McConnohie.
• Feryl: il più giovane dei Cavalieri Spettrali. Come Ectar e Leoric, vive a New Valarak. Possiede il totem del Lupo. Non ha uno stendardo ma vanta un'abilità aggiuntiva per attivare i veicoli. Il suo veicolo principale è il Capture Chariot, che possiede il potere del fuoco nella serie di fumetti Marvel. Il suo principale avversario è Mortdredd. È doppiato da Beau Weaver.
• Cryotek: il più grande del gruppo. Proviene dal regno ghiacciato settentrionale di Northalia. Possiede il totem dell'Orso e il suo stendardo conferisce il potere della forza. Il suo principale avversario tra i Lord Scuri è Cindarr, con il quale viene accennato ad avere una storia passata nel primo episodio della serie animata. Ha dimostrato di avere una relazione romantica con Galadria. È doppiato da Bernard Erhard.
• Witterquick: principe di una città senza nome del sud, possiede il totem del Ghepardo e il suo stendardo conferisce il potere della velocità della luce. Sebbene Ectar sia il secondo in comando dopo Leoric per le questioni relative alla città di New Valarak, è Witterquick che impartisce gli ordini e tiene in riga gli altri se Leoric è assente. Se necessario, Witterquick è il più pronto a infrangere le regole per il bene altrui. È doppiato da Jim Cummings.
• Arzon: deontologo per natura, Arzon possiede il totem dell'Aquila e il suo stendardo impartisce il potere della conoscenza. È uno dei più giovani Cavalieri Spettrali e può essere piuttosto impetuoso, ottimista e desideroso di aiutare gli altri nonostante il pericolo. È doppiato da Hal Rayle.
• Galadria: l'unica donna tra i Cavalieri Spettrali, originaria di Androsia. Possiede il totem del Delfino. Galadria è l'interesse amoroso di Cryotek. Non possiede uno stendardo ma in compenso è in grado di guidare i veicoli. Nel fumetto, possiede uno scudo che successivamente le concederà il potere della guarigione. La sua principale avversaria è Virulina. È doppiata da Susan Blu.

Guidati da Darkstorm, i Lord Scuri usano i loro poteri per scopi egoistici e sono gli antagonisti della serie.

• Darkstorm: l'antagonista principale della serie nonché capo dei Lord Scuri. Anche prima di ricevere i suoi poteri totem, ha comandato lealmente su Reekon e Mortdredd. Quando i membri del suo gruppo sono finiti in una trappola durante la ricerca al santuario di Merklynn, li libera in cambio della loro fedeltà. Ha il totem del Mollusco e il suo stendardo detiene il potere del decadimento. Vanta inoltre di un potere secondario che gli permette di invertire il proprio incantesimo quando più gli fa comodo. Il suo principale avversario è Leoric. È doppiato da Christopher Collins.
• Reekon: un ladro in carriera durante l'Era della Scienza, Reekon serve Darkstorm come suo mercenario. Per la sua furtività e tradimento, Merklynn gli conferisce il totem della Lucertola. Sia durante l'Era della Scienza che durante l'Era della Magia, Reekon si ritrova impegnato in una battaglia di ingegno contro Ectar. Hanno una rivalità professionale e un rispetto reciproco l'uno per l'altro. Reekon non ha uno stendardo ma ha la capacità di alimentare i veicoli. Il suo veicolo principale è il Dagger Assault, che presenta una cella di contenimento che funge da Estrattore di Magia. È doppiato da Roscoe Lee Browne.
• Mortdredd: il servitore più leale di Darkstorm e un sicofante impenitente che possiede il totem del Coleottero. Non ha uno stendardo, ma è il pilota dello Sky Claw, un mezzo d'assalto aviotrasportato. Il suo principale avversario è Feryl, poiché entrambi sono fedeli ai rispettivi leader. È doppiato da Jonathan Harris.
• Cindarr: il più grande del gruppo; durante l'Era della Scienza era un semplice operaio edile. È considerato il più lento mentalmente dei Lord Scuri, anche se occasionalmente mostra gentilezza verso gli altri (principalmente piccoli animali) il che esaspera i suoi compagni.Ciò dimostra che Cindarr non è una persona malvagia ma nonostante ciò rimane fedele al patto suggellato con Darkstorm. Cindar porta il totem del Gorilla e il suo stendardo invoca il potere della distruzione. Il suo principale avversario è Cryotek. È doppiato da Peter Cullen.
• Cravex: il più irascibile dei Lord Scuri, Cravex porta il totem del Phylot (un essere volante simile a uno pterodattilo) e il suo stendardo invoca il potere della paura. È doppiato da Chris Latta.
• Lexor: possiede il totem dell'Armadillo e il suo stendardo offre il potere dell'invulnerabilità. Lexor è generalmente considerato un bugiardo e un codardo. Il suo stendardo è spesso usato per difendersi da quello della forza di Cryotek. È doppiato da Michael McConnohie.
• Virulina: prima dell'Età della Magia, Virulina era una giornalista e in un flashback viene mostrato che modellava anche degli abiti in una vetrina. È l'unica donna dei Lord Scuri e possiede il totem dello Squalo. La sua principale avversaria è Galadria. Pur non possedendo uno stendardo, è in grado di pilotare i veicoli. Nel fumetto, possiede inoltre uno scudo con il potere del morbo. È doppiata da Jennifer Darling.

• Merklynn: il mago che occupa un santuario all'interno di Iron Mountain. Merklynn invita i cavalieri di tutto il paese a competere in una corsa ad ostacoli al suo santuario, premiando coloro che raggiungono la sua sala con abilità magiche. In cambio della ricarica dei loro stendardi, Merklynn incarica sia i Lord Scuri che i Cavalieri Spettrali di avventurarsi in altre missioni per suo conto. A volte offre anche dispositivi magici in cambio dei loro servizi, ma i doni di Merklynn di solito si rivelano più problematici di quanto valgano. Il personaggio prende il nome da Bill Merklein, scultore di Hasbro, che ha sviluppato l'olografia per la linea di giocattoli^[4]. È doppiato da Roscoe Lee Browne.
• Falkhama: un membro della stessa cerchia magica di Merklynn. Viene visto per la prima volta in possesso di un artefatto chiamato Dragon's Eye, di cui Merklynn ha bisogno per ricostituire la sua pozza magica. Successivamente viene utilizzato da Darkstorm nel fallito complotto di quest'ultimo per deporre Merklynn, ed è poi tra un trio di maghi fuggitivi catturati dai Cavalieri Spettrali e imprigionati da Merklynn nella Prigione dei Maghi. Il nome del personaggio è stato dato da Flint Dille il quale ha unito i cognomi degli allora attuali scrittori Marvel, Lee Falk e Larry Hama^[5]. È doppiato da Hal Rayle.
• Bogavas: un mago enigmatico che è tra i tre fuggitivi dalla Prigione dei Maghi insieme a Falkhama e Wizasquizar. Quando i Cavalieri Spettrali lo catturano e lo portano a Merklynn, Bogavas nega di conoscere la vera magia. Merklynn lo sottopone a un test per dimostrare la sua onestà, che apparentemente supera e quindi gli è permesso di liberarsi. È doppiato da Jim Cummings.
• Wizasquizar: un mago condannato a non dire mai la verità. È un fuggitivo dalla Prigione dei Maghi insieme a Falkhama e Bogava fino a quando i Cavalieri Spettrali non li catturano per ordine di Merklynn. Tuttavia, i Cavalieri subiscono un'imboscata dai Lord Scuri e sono costretti a rilasciare Wizasquizar come diversivo. Dopo che i Lord Scuri hanno approfittato della sua maledizione per individuare un santuario sotterraneo perduto, Wizasquizar li tradisce e cerca una fonte di potere all'interno del santuario che gli permetterebbe di soppiantare Merklynn, ma viene contrastato da Leoric e restituito da Merklynn alla Prigione dei Maghi. Secondo Dille, il nome di Wizasquizar era un esempio di inserimento del "crudo umorismo adolescenziale" nella serie^[5]. È doppiato da Bernard Erhard.
• Fletchen: una giovane donna di un villaggio di contadini fuori New Valarak. Darkstorm usa il suo popolo superstizioso come pedine inconsapevoli nel suo piano per intrappolare permanentemente Leoric nella sua forma di Leone. Sebbene sia in grado di convincere i suoi compagni Cavalieri Spettrali della verità, gli altri cittadini si rifiutano di ascoltarla e smettono di attaccare i Cavalieri Spettrali solo una volta che Leoric è stato liberato dall'incantesimo. Fletchen appare in un altro episodio successivo e ci sono accenni di relazione romantica tra lei e Leoric. È doppiata da Jennifer Darling.
• Heskedor: un'antica megera che vive in una grotta isolata. Quando Darkstorm chiede il suo aiuto per sconfiggere Leoric, gli prepara una pozione che intrappolerebbe permanentemente Leoric nella sua forma di totem di Leone se l'incantesimo non verrà sciolto prima del tramonto dei tre soli di Prysmos. I Cavalieri Spettrali riescono a scoprire il piano di Darkstorm e Witterquick affronta Heskedor nella sua caverna, costringendola a consegnare un antidoto che riporta Leoric alla normalità. È doppiata da Susan Blu.
• Gleering: il padre di Fletchen. Lui e i suoi compagni di villaggio hanno paura di tutta la magia e si affidano alla superstizione per scongiurare il male. Darkstorm sfrutta questa situazione per metterli contro i Cavalieri Spettrali convincendoli che sono "maghi malvagi" a guardia di una bestia magica. In seguito Gleering e la sua gente scoprono che non devono temere la magia, a condizione che questa sia usata a fin di bene. È doppiato da Peter Cullen.
• Orzan: il sovrano di Khemir, una città che aveva prosperato nell'Era della Scienza con la sua gente che si affidava agli schiavi robotici per svolgere il proprio lavoro. Nonostante siano caduti nell'indigenza dopo la morte della tecnologia, i Chemiriti si sono ostinatamente rifiutati di cambiare il loro modo di vivere. Darkstorm sfrutta l'orgoglio di Orzan e la disperazione del suo popolo usandoli per assistere nella conquista di New Valarak da parte dei Lord Scuri. Dopo aver sperimentato una visione spaventosa dei suoi schiavi robot che si ribellano contro di lui, rinuncia alla schiavitù dei robot e si impegna ad adattarsi ai tempi attuali. È doppiato da Peter Cullen.
• Belizar: un giovane khemirita che per primo avverte i Lord Scuri della difficile situazione del suo popolo e li aiuta a conquistare Nuova Valarak e ridurre in schiavitù i Cavalieri Spettrali. Quando gli è stato detto che, poiché non era un Lord Scuro, non era idoneo a competere per il potere dei Cavalieri Spettrali, sfogò la sua frustrazione su Leoric ed Ectar costringendoli a spostare i mobili e cambiando ripetutamente idea su dove voleva un armadietto posizionato. Successivamente, lui e la sua compagna Khemirita, Marna, aiutano i Cavalieri Spettrali a fuggire e riconquistare i loro poteri totem. Belizar giura che un giorno si dimostrerà degno di cavalierato e nel frattempo decide di rimanere a Nuova Valarak per aiutare la gente a ricostruire ciò che è stato distrutto dai vari conflitti. È doppiato da Jim Cummings.
• Marna: una giovane donna khemirita che suggerisce alla sua gente di iniziare a badare a se stessa dopo che la morte della tecnologia ha reso obsoleti i loro schiavi robotici, ma viene rimproverata perché lo considerano umiliante per la loro cultura. Dopo aver preso parte all'invasione di New Valarak da parte di Darkstorm, durante la quale i Cavalieri Spettrali vengono catturati e ridotti in schiavitù, Marna si rende conto che la libertà a spese degli altri è sbagliata. Quindi aiuta a liberare i Cavalieri Spettrali e ad aiutarli a scacciare i Lord Scuri da New Valarak. È doppiata da Jennifer Darling.

Gli Spiritelli del Sole sono creature minuscole e dispettose che sono state descritte nell'episodio finale della serie animata. Furono imprigionata all'interno di una tomba sotterranea dopo aver causato molto scompiglio durante la prima Era della Magia, ma i terremoti hanno esposto la tomba nel tempo, spingendo Merklynn a inviare i Visionari a seppellirla di nuovo. Tuttavia, Cindarr viene indotto con l'inganno dal suo compagno Darkling Lord Lexor a liberare le creature, il che porta a un frenetico tentativo da parte di entrambe le fazioni di riconquistarle.

• Abraxas: lo Spiritello dello Stregone; Merklynn tenta di fermarlo con vari incantesimi ma quest'ultimi vengono rispediti indietro dallo stesso Abraxas. Viene ingannato da Merklynn utilizzando un incantesimo che permette di catturare se stessi e una volta invertito Abraxas viene così preso. È doppiato da Neil Ross.
• Gorge: lo Spiritello del Maiale. Ha la capacità di trasformare il terreno in fango e può anche causare la fuga precipitosa dei maiali. La sua debolezza è la gola, che i Visionari in seguito sfruttano inducendolo a indulgere eccessivamente. È doppiato da Peter Cullen.
• Growl: lo Spiritello del Gatto. Usa le onde sonore per causare frane e rompere le finestre, inoltre può prendere il controllo delle creature feline. Cindarr usa il suo potere di distruzione per acchiapparlo.
• Knightmare: lo Spiritello dei Sogni. Può far addormentare le persone colpendole in testa con un piccolo martello e ha il potere dell'ipnosi. Viene catturato dopo essere stato messo fuori combattimento. È doppiato da Hal Rayle.
• Mysto: lo Spiritello del Pesce. Può trasformare la terra in ghiaccio e prendere il controllo dei pesci. Galadria e Virulina collaborano nelle loro forme animali per intrappolarlo sott'acqua all'interno di uno scrigno del tesoro.
• Shaggy: lo Spiritello dei Capelli. La sua magia preferita è far crescere rapidamente i capelli delle persone e poi legarle con essi, cosa che usa per umiliare Darkstorm. Tuttavia, non può usare i suoi poteri se i suoi stessi capelli sono tagliati, e di conseguenza è stato sconfitto con alcuni strumenti da barba di grandi dimensioni.

Nel 1987 Hasbro ha prodotto una serie di action figure dopo la fine della serie di cartoni animati. Le action figure presentavano adesivi con ologrammi sia sul petto che sullo stendanrdo, il che rendeva la loro produzione costosa. La linea di giocattoli è durata un anno^[6], con le figure dei dodici personaggi maschili prodotti insieme a quattro veicoli confezionati con una figura esclusiva. Una seconda ondata di personaggi era prevista per il 1988, ma non è mai stata distribuita a causa della cancellazione del cartone animato e della linea di giocattoli correlata^[7].

Durante il Comic-Con di San Diego del 2017, una nuova action figure di Leoric è stata distribuita alla convention e successivamente su HasbroToyShop.com in quantità limitate come parte dell'esclusiva IDW Revolution dell'SDCC insieme a Jetfire, Roadblock, Rom e Dire Wraith, personaggi dei Micronauti, Matt Trakker e Action Man.

La serie completa di tredici episodi è stata pubblicata su DVD nel Regno Unito nel 2004 da Metrodome Distribution^[8] e include come caratteristica speciale una serie di file PDF contenenti i copioni completi di ogni episodio.

L'etichetta Star Comics della Marvel ha pubblicato una miniserie bimestrale di fumetti a partire dal novembre 1987 che è stata cancellata a metà di un'avventura in quattro parti nel settembre 1988 dopo soli sei numeri. Il primo numero era un adattamento del primo episodio, The Age of Magic Begins, ma i numeri successivi hanno portato la trama in una direzione differente con diversi cambiamenti rispetto alla serie animata come personaggi che hanno un uso illimitato dei loro stendardi oppure Witterquick e Cindar che combinano i poteri delle loro armi per sconfiggere un nemico in un unico numero. I totem degli animali erano raffigurati nelle loro forme naturali invece del blu o verde rappresentativo delle due fazioni^[9].

IDW Publishing ha pubblicato una miniserie in cinque numeri intitolata Transformers vs. Visionaries da gennaio a maggio 2018, scritta da Magdalene Visaggio e illustrata da Fico Ossio^[3][22].

Nel dicembre 2015, è stato annunciato che Hasbro e Paramount Pictures stavano pianificando di creare un universo cinematografico che combinasse Visionaries con il G.I. Joe, Micronauti, M.A.S.K. e Rom^[23]. The Hollywood Reporter ha riferito nell'aprile 2016 che un gruppo di sceneggiatori, tra cui Michael Chabon, Brian K. Vaughan, Nicole Perlman e Cheo Hodari Coker, sono stati assunti per sviluppare le trame^[24]. Tuttavia, la sala degli sceneggiatori si è sciolta nel luglio 2017 e da allora la serie è rimasta in fase di sviluppo^[25].

• (EN) Visionaries, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Visionaries, su Behind The Voice Actors, Inyxception Enterprises.

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