Wynonie Harris

Wynonie Harris
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Blues Rhythm and blues
Periodo di attività musicale	anni 1940 – anni 1960
Etichetta	Aladdin, Apollo, Atco, Bullet, King Records
Modifica dati su Wikidata · Manuale

Wynonie Harris (Omaha, 24 agosto 1915 – Los Angeles, 14 giugno 1969) è stato un cantante statunitense.

Considerato uno dei precursori del rock 'n' roll e fra i maggiori ispiratori di Elvis Presley,^[1] Harris fu autore di molti successi scritti durante gli anni quaranta, tra cui Wynonie's Blues (1946), una cover di Good Rockin' Tonight (1948), e All She Wants to Do Is Rock (1949).

Wynonie Harris nacque da una ragazza afroamericana di 15 anni e un padre amerindio. Quando essa sposò Luther Harris, questi prese in custodia il bambino.^[1][2][3] Dopo il liceo, Harris entrò all'Università di Creighton per studiare medicina, ma interruppe gli studi nel 1934 per diventare un ballerino di tip tap, e formò un gruppo di danza con Velda Shannon, assieme alla quale iniziò a esibirsi nei locali di Omaha.^[2][4] Nel 1940 Harris si unì all'orchestra di Baron Moorehead di Los Angeles dove veniva soprannominato "Mister Blues".^[4] Nel 1944 fece una breve comparsa nel film Hit Parade interpretando un ballerino^[5] e ritornò nella East Coast. Nello stesso anno fu reclutato dal bandleader Lucky Millinder e divenne il cantante del suo complesso insieme a Trevor Bacon.^[1][5] Insieme all'entourage di Millinder, Harris registrò i singoli Hurry, Hurry e Who Threw the Whiskey in the Well per la Decca, e venne dimesso dall'orchestra poco tempo dopo.^[2]

Harris iniziò la sua carriera solista nei primi anni quaranta dopo aver firmato con l'etichetta Philo (che verrà ribattezzata Aladdin Records).^[4] Nel 1946 registrò due dischi per la Bullet Records di Nashville e altri due singoli per la Hamp-Tone del jazzista Lionel Hampton.^[6] I primi successi da solista furono però Playful Baby e Wynonie's Blues, usciti per la Apollo nel 1946.^[4]

Tra il 1948 e il 1954 Harris incise per la King Records di Cincinnati, e divenne un affermato esponente del rhythm and blues^[7] nonché uno degli artisti preferiti dal pubblico afroamericano.^[1] La sua cover di Good Rockin' Tonight di Roy Brown, pubblicata nel 1948, riuscì a raggiungere la posizione numero uno della casistica dei race record più venduti stilata da Billboard.^[7] Si piazzarono in classifica anche la sua versione di Drinkin' Wine Spo-Dee-O-Dee di Stick McGhee e All She Wants to Do Is Rock.^[2][4]

Gli ultimi successi di Harris furono Bloodshot Eyes, una cover di Hank Penny, e Loving Machine.^[8] Durante gli anni cinquanta, la notorietà del cantante diminuì considerevolmente anche a causa del boom del rock 'n' roll, che aveva adombrato l'R&B.^[1][2][9] Pubblicò i suoi ultimi singoli per la Atco e la Roulette e, durante gli anni sessanta, divenne il proprietario di un bar di Brooklyn.^[10]

Fra gli artisti che collaborarono insieme a Harris nel corso della sua vita si possono citare numerosi jazzisti come il sassofonista Teddy Edwards, il contrabbassista Oscar Pettiford, il trombettista Howard McGhee e il pianista Herman Blount, meglio conosciuto come Sun Ra.^[2]

Harris morì nel 1969 all'età di cinquantatré anni.^[8][11]

Nel 1994, Wynonie Harris fu introdotto nella Blues Hall of Fame.^[12] Durante lo stesso anno, la Rhino Records pubblicò Bloodshot Eyes: The Best of Wynonie Harris, prima di una serie di compilation dedicate al cantante di Omaha.

Wynonie Harris viene considerato da molti uno dei pionieri del rock 'n' roll^[1][12][13] e la sua cover di Good Rockin 'Tonight (1948), che è più frenetica del brano originale, viene considerata una delle prime tracce di tale genere. Harris era principalmente ispirato a Big Joe Turner, e dal "blues shouter" Jimmy Rushing^[1][5] e i suoi testi parlano di alcool e donne.^[7][14] Le liriche allusive delle canzoni di Harris venivano considerate volgari dalla stampa dell'epoca e qualcuno asserì che "(la musica di Harris) fosse buona per i nightclub di Harlem".^[15]

• 1944 – Hurry Hurry!
• 1945 – Who Threw the Whiskey in the Well
• 1946 – Wynonie's Blues
• 1946 – Playful Baby
• 1948 – Good Rockin' Tonight
• 1948 – Lollipop Mama
• 1949 – Grandma Plays the Numbers
• 1949 – I Feel That Old Age Coming On
• 1949 – Drinkin' Wine, Spo-Dee-O-Dee
• 1949 – All She Wants to Do Is Rock
• 1949 – I Want My Fanny Brown
• 1950 – Sittin' on It All the Time
• 1950 – I Like My Baby's Pudding
• 1950 – Good Morning Judge
• 1950 – Oh Babe!
• 1950 – Bloodshot Eyes
• 1951 – Lovin' Machine

• 1944 – Hit Parade

• (EN) Jon Hartley Fox, King of the Queen City : the story of King Records, University of Illinois, 2009.
• (FR) Jean-Marc Mandosio, Héros oubliés du rock'n'roll : les années sauvages du rock avant Elvis, Allia, 2008.
• (EN) Nick Talevski, Knocking on Heaven's Door : Rock Obituaries, Omnibus, 2006.
• (EN) David J. Wishart, Encyclopedia of the Great Plains, University of Nebraska, 2004.
• (EN) Tony Collins, Rock Mr. Blues : The Life & Music of Wynonie Harris, Big Nickel, 1994.
• (EN) Sheldon Harris, Blues who's who : a biographical dictionary of Blues singers, Arlington House, 1979.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Wynonie Harris

• (EN) Wynonie Harris, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Wynonie Harris, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Wynonie Harris, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Wynonie Harris, su Genius.com.

Portale Biografie

Portale Musica