メリケンお浜

メリケンお浜（めりけんおはま、1895年 11月12日 - 1969年 3月3日^[1]）は1920年代に活躍した娼婦。横浜市磯子区出身。

生涯

横浜市磯子区で漁師の娘として育つ。檀原照和・著『消えた横浜娼婦たち』によると、生年は1895年（明治28年）11月12日^[2]。横浜近郊の根岸村（現・磯子区東町付近）の一角で育つ。弟と二人兄弟だったが、後に両親が離婚し、母親が再婚相手との間に6人の子供をもうけたため、八人兄弟の長女となる。

中区の本牧小港地区に存在した「チャブ屋街」と呼ばれる外国人向けの歓楽街で働きだし、売れっ子となる。ただし働き出した時期に関しては「10代の頃から」「30歳頃から」という二つの説があり、はっきりしない。「チャブ屋街のクイーン」として知られ、大店として名を売った「キヨホテル」の繁栄に多大な貢献をした。人呼んで「メリケンお浜」。

「巨大飛行船ツェッペリン号が関東に立ち寄った際、乗組員の一人がお浜との別れを惜しむあまり、出発時間がずれ込んだ」「宛先が『日本国横浜お浜様』としか書かれていない外国からのラブレターがきちんと届いた」「終戦後とある進駐軍高官が日本に着くなり『お浜に会いたい』と言った」「現在の通貨に換算して年間数千万円もの稼ぎがあった」など真偽の定かではない数々の伝説が伝わっている。

関東大震災後、チャブ屋で働く女の大半は断髪・洋装のモガだったが、お浜は和服に白塗りの純和風で通した。また彼女の全盛期は30代前半の頃だが、チャブ屋女の平均年齢は20歳前後だった。

お浜はけっして容貌が優れていたわけではなく、「肉体美人」としてならしていた。客あしらいがうまいわけでもなかったらしい。ただ性癖が奇妙で当時の流行語「エログロナンセンス」を地で行くものとして彼女を有名にし、熱心に通う常連客を掴んだ。

日本が戦争に突入した頃、本牧を離れて伊勢佐木町に隣接する曙町でバーを開店したが、空襲により焼失。戦後の足取りははっきりしないが、昭和30年代にはいると遊廓のあった真金町でうらぶれたバーのマダムに収まっていた。しかし1969年（昭和44年）に73歳で強姦殺人に遭い、死亡。結局犯人は特定できなかった。