Josef Reichert

Josef Reichert (Laufen (Duitsland), 13 december 1891 - Gauting, 13 mei 1970) was een Duitse luitenant-generaal in de Tweede Wereldoorlog en commandant van de 711e Infanteriedivisie. In deze hoedanigheid werd hij op 9 december 1944 onderscheiden met het Ridderkruis van het IJzeren Kruis.

Josef Reichert, zoon van de koninklijke grenswacht Friedrich Reichert en zijn vrouw Maria, voltooide in 1910 zijn middelbare schoolopleiding aan het Wilhelmsgymnasium in München en trad in hetzelfde jaar als cadet toe tot het Beierse leger. In 1912 werd hij bevorderd tot luitenant en diende na de Eerste Wereldoorlog in het Duitse leger. In 1935 werd hij als luitenant-kolonel toegelaten tot de Wehrmacht. In 1937 werd hij bevorderd tot kolonel.

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, was hij een kolonel en nam hij deel aan de invasie van Polen aan het hoofd van het 6e Infanterieregiment. Vervolgens vocht hij in de Franse veldtocht en ook in Joegoslavië als onderdeel van Operatie Barbarossa. In 1941 werd hij bevorderd tot generaal-majoor en in 1943 tot luitenant-generaal. Hij werd aangesteld als hoofd van de 711e Infanteriedivisie, die naar Normandië werd verplaatst om de kust te verdedigen tegen een mogelijke geallieerde landing. Deze eenheid was gepositioneerd tussen Caen en Rouen, en Josef Reichert vestigde zijn commandopost in Pont-l’Evêque.

Na de geallieerde landing in Normandië op 6 juni 1944 greep de divisie van Josef Reichert onmiddellijk in om de tegenstanders op zee af te weren, maar werd tegengehouden door de luchtmacht, die elke Duitse beweging richting de stranden verhinderde. Reichert beval zijn soldaten om zich defensief in de regio Caen te vestigen, waar de Anglo-Canadese troepen meerdere keren hun opmars staakten op zijn linies, die werden versterkt door zware Duitse pantservoertuigen.

Maar de geallieerde oorlogsmachine overwon de Duitse troepen, die eind augustus 1944 gedwongen werden zich terug te trekken ten oosten van de Seine. Nadat hij zeer zware verliezen had geleden, werd zijn divisie in september 1944 in Nederland gereorganiseerd en versterkt met manschappen en materieel.

Josef Reichert nam ook deel aan Operatie Market Garden, die in dezelfde maand in Nederland plaatsvond, en aan Operatie Frühlingserwachen, die op 6 maart 1945 door de Duitsers werd gelanceerd in Hongarije, waar waardevolle oliereserves lagen.

Op 14 april 1945 raakte hij ernstig gewond bij een auto-ongeluk en werd vervolgens gevangengenomen door de Amerikanen. Na de Tweede Wereldoorlog woonde hij in Gauting. Hij stierf op 15 maart 1970 op 78-jarige leeftijd.^[1]