Jupiter-C

De Jupiter-C raket werd ontworpen door de Army Ballistic Missile Agency (ABMA), onder leiding van Wernher von Braun, voor het onderzoeken van hoe de laatste trap zich zou houden bij terugkeer in de atmosfeer.

Het ontwerp van deze viertrapsraket was gebaseerd op de Redstone ballistische raket en daarmee een afgeleide van de V-2.

De eerste lancering vond plaats op 20 september 1956 vanaf Cape Canaveral. Een vracht van 39 kg inclusief een 14 kg wegende dummykunstmaan werd tot een hoogte van 1100 km gebracht met een maximale snelheid van 7 km/s. De raket had een bereik van 5300 km.

Hoewel de Jupiter-C werd ontwikkeld door de ABMA, en dus eigenlijk voor militair gebruik was, werd de eerste Amerikaanse satelliet, de Explorer 1 op 1 februari 1958 met behulp van dit type raket in een baan om de Aarde gebracht. Het besluit voor het gebruik van de Jupiter-C werd genomen nadat de Sovjet-Unie de Spoetnik in een baan om de Aarde had gebracht en de Amerikaanse poging dat te evenaren met een Vanguard raket was mislukt.

In totaal zijn er tussen 1956 en 1958 negen Jupiter-C's met wisselend succes gelanceerd.

De lengte van de Jupiter-C bedroeg 17,7 meter en hij had een diameter van 2,7 meter. De totale massa van de raket bij de lancering van de Explorer 1 bedroeg ruim 29.000 kg. De eerste trap had 28.400 kg massa en werd gevoed door vloeibare zuurstof en Hydyne, een mengsel van 60 procent asymmetrische dimethylhydrazine en 40 procent diethyleentriamine, als brandstof. De eerste trap gaf 155 seconden voortstuwing.

De tweede trap woog 460 kg en had aluminiumpolysulfide en ammoniumperchloraat, als vaste brandstof. Deze trap gaf 6,5 seconden voortstuwing.

De derde trap gaf ook 6,5 seconden voortstuwing en had dezelfde brandstof als de tweede trap. Deze trap had 130 kg massa.

De laatste trap had in totaal 36 kg massa, waarvan 14 kg vracht. Ook deze had dezelfde vaste brandstof als de tweede en derde trap.

Om de productiecijfers voor de Sovjets te verbergen werd voor de Jupiter- en Juno-raketten een geheime serienummercode gebruikt. De letters van de stad "Huntsville" waar de raketten werden geproduceerd voor de cijfers 1 t/m 9. De beide letters "L" telden als "8". De Juno I (afgeleid van de Jupiter-C) die op het Kennedy Space Center staat tentoongesteld met de code UE heeft dus serienummer 29.