Katholieke Kerk in Japan

Japans mozaïek van Maria en baby Jezus, in de Basiliek van de Aankondiging in Nazareth, Israël. Een gift van de Japanse katholieken.

De Rooms-Katholieke Kerk maakt deel uit van de wereldwijde Katholieke Kerk, onder het leiderschap van de paus en de Curie. Japan telt ongeveer één miljoen rooms-katholieken. Meer dan de helft is afkomstig uit het buitenland, het merendeel uit Brazilië, de Filipijnen en Korea.

Geschiedenis

De introductie van het christendom in Japan begon in het kielzog van de aankomst van de eerste Portugese schepen in 1543. In 1549 arriveerde Franciscus Xaverius met een aantal metgezellen in Kagoshima op het eiland Kyushu. Dat was de aanvang van de missie van de jezuïeten in Japan.

Vanaf 1642 werd Japan geheel van de buitenwereld afgesloten. Na de ernstige vervolging van de katholieken waagden de Amerikaanse jezuïet James Rockiff, de Duitser Joseph Dahlmann en de Belg Henri Boucher vanaf eind 1908 een tweede poging. Pater Paolo Yachita Tsuchihasi, destijds de enige jezuïet uit Japan, sloot zich daarna bij hen aan. Op persoonlijke vraag van Pius X (1835-1914) zouden de jezuïeten in 1913 de eerste katholieke universiteit van Japan stichten (de Sophia Universiteit). Ook andere congregaties werden actief in Japan, waaronder de missionarissen van Scheut. De zusters van het Heilig Hart openden een katholieke universiteit in Oyama en ook de Elisabeth muziekuniversiteit is katholiek.^[1]