Lancia Delta S4

Lancia Delta S4
De Lancia Delta S4 in Martini Racing kleurstelling
Fabrikant	Lancia / Abarth
Groep / klasse	B / 12
Aantal geproduceerd	± 200 (Stradale)
Geïntroduceerd	1985
Voorganger	Lancia Rally 037
Opvolger	Lancia Delta HF 4WD
Statistieken in het wereldkampioenschap rally
Inschrijving	Martini Racing/Lancia Martini
Actieve jaren	1985 - 1986
Deelnames	12
Overwinningen	4
Aantal podia	12
Eerste rally	Groot-Brittannië 1985
Eerste overwinning	Groot-Brittannië 1985
Laatste overwinning	Verenigde Staten 1986
Laatste rally	Verenigde Staten 1986
Portaal    wereldkampioenschap rally

De Lancia Delta S4 is een rallyauto die door Lancia werd ingezet tijdens het Groep B-segment in het Wereldkampioenschap Rally, in de seizoenen 1985 en 1986. De auto won in totaal vier WK-rally's en Lancia werd er in 1986 vice-wereldkampioen mee in het constructeurskampioenschap.

Er is van 1985 tot 1986 ook een straatversie van gebouwd, simpel genaamd de Lancia Delta S4 Stradale.

Lancia was het eerste automerk dat een Groep B auto introduceerde in het Wereldkampioenschap Rally, toen ze in het seizoen 1982 de Rally 037 debuteerde in Corsica. De achterwielaangedreven Rally 037 was in eerste instantie competitief, en wist in het seizoen 1983 zelfs Audi te verslaan voor de winst in het constructeurskampioenschap. Daarna ontstond er echter een teruggang, toen menig concurrentie met innovatiever en simpelweg sneller materiaal kwam aanzetten. Lancia besloot daarom in 1984 te beginnen aan de ontwikkeling van een vierwielaangedreven auto.

Het model werd gebaseerd op de originele Delta-straatversie van Lancia, maar kende ondanks de naam weinig overeenkomsten, en werd dit voornamelijk gedaan voor commerciële doeleinden. In tegenstelling tot de achterwielaandrijving van de Rally 037, beschikte de Delta S4 over vierwielaandrijving, iets waar Audi en Peugeot al een tijd hun voordeel uit trokken. De auto maakte gebruik van zowel een compressor als een turbo, om zodoende bij een laag toerental de turbodruk zo hoog mogelijk te houden; een uniek systeem voor de tijd. De motor werd centraal geplaatst en produceerde naar officiële cijfers 550 Pk. De carrosserie bestond in haar geheel uit kevlar-materiaal en kon zowel aan de voor- als achterzijde losgemaakt worden van haar basis, zodat er bij schade of reparaties sneller kon worden gehandeld. Verder werd de carrosserie geholpen door verschillende aerodynamische onderdelen, waaronder luchtinlaten met een Gurney Flap, een flexibele voor-skirt, voor- en achtervleugel, de laatstgenoemde die aan elk uiteinde uitkwam op een luchthapper aan de zijkant van de auto. De deuren bestonden net als bij de Rally 037 uit een hol kevlar-frame, die binnenin geen bekleding had. Deze had geen conventionele deurklink, maar werd geopend met een kleine lus en de ramen waren gemaakt van doorzichtige harde kunststof - een gewoonte bij Groep B auto's - met een klein schuifpaneel voor ventilatie of voor het doorgeven van tijdkaarten of dergelijke zaken. Om in aanmerking te komen voor homologatie, moesten er minimaal 200 straatversies van de Delta S4 worden gebouwd.

De ontwikkeling van de Delta S4 die in 1984 begon, verliep gaandeweg veel vertraging op. De auto maakte uiteindelijk zijn debuut halverwege 1985, tijdens de Franse Mille Pistes Rally, een evenement waar vaker prototypes aan de start verschenen. De auto werd daarna ingezet in enkele nationale rally's, waaruit bleek dat de auto snel maar onbetrouwbaar was. Het originele WK-debuut van de Delta S4 moest komen in Finland, maar het was pas in de laatste ronde van het kampioenschap in Groot-Brittannië dat de auto eindelijk haar opwachting kon maken in het WK. Met rijders Henri Toivonen en Markku Alén greep Lancia gelijk naar een één-twee en daarmee natuurlijkerwijs naar de eerste WK-overwinning voor de Delta S4.

Het seizoen 1986 werd gestart zoals 1985 eindigde. Toivonen won met overtuiging de openingsronde in Monte Carlo en Alén eindigde als tweede in de daaropvolgende ronde in Zweden. De goede reputatie van de auto werd echter flink geschaad toen Toivonen en navigator Sergio Cresto dodelijk verongelukten in Corsica, terwijl het duo aan de leiding lag van het evenement. De auto raakte op vrijdag 2 mei 1986 (één klokslag voor 15:00 uur) tijdens de tweede dag van de rally op klassementsproef 18, van de weg na een gemiste bocht naar links en viel een ravijn in om vervolgens bij stilstand prompt tot explosie te komen. Door het snel-brandend kevlar-materiaal bleef er niet veel over van de auto. Het bleek later dat de benzinetank onzorgvuldig beschermd was en dat die in de val met gemak door bomen en stronken werd doorboord. Dit ongeluk werd de directe aanleiding voor de overkoepelende autosport organisatie FIA om de Groep B klasse te verbieden voor competitie ingaand vanaf het seizoen 1987. Desondanks vocht Lancia de rest van het jaar het kampioenschap uit met voornaamste concurrent Peugeot, en wonnen met Alén in eerste instantie zowel het rijders- als constructeurskampioenschap, totdat de resultaten van de dat jaar verreden rally in San Remo door een irreguliere fout van de technische keuring werd geannuleerd, en daarbij de punten van winnaar Alén en Lancia werden ingetrokken, en zo het kampioenschap ging naar Peugeot en rijder Juha Kankkunen.

De oorspronkelijke opvolger van de Delta S4 moest vanaf het seizoen 1988 de Groep S Delta ECV worden, maar ook deze klasse werd tegelijkertijd met Groep B stopgezet. Vanaf het seizoen 1987 werd de Groep A Delta HF4WD de opvolger van de S4, een auto die wel puur gebaseerd was op het productiemodel, en die Lancia tussen 1987 en 1992 nog aan zes constructeurstitels hielp. De Delta S4 werd tot aan 1992 nog in privé-gebruik in rallycross evenementen ingezet.

Seizoen	Rijders	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	Pos.	Punten
1985		MON	ZWE	POR	KEN	FRA	GRI	NZL	ARG	FIN	ITA	IVK	GBR		3	70
	Markku Alén												2
	Henri Toivonen												1
1986		MON	ZWE	POR	KEN	FRA	GRI	NZL	ARG	FIN	IVK	ITA	GBR	VST	2	122
	Markku Alén	NF	2	NF		NF	NF	2	2	3		1	2	1
	Henri Toivonen	1	NF	NF		NF
	Miki Biasion	NF		NF		NF	2	3	1			3
	Mikael Ericsson						NF	4		5			NF
	Jorge Recalde								4
	Kalle Grundel									6
	Dario Cerrato											2

• (en) Profiel op Juwra.com
• (en) Profiel op Rallye-info.com

Zie de categorie Lancia Delta S4 van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.