Mare Nubium

De Mare Nubium (Latijn voor Zee der wolken) is een van de zeven grootste maria op de Maan. Maria zijn vanaf Aarde zichtbare donkere plekken, in feite lager gelegen gebieden die lang geleden met lava zijn overspoeld. De bijna cirkelvormige Mare Nubium ligt in het zuidwestelijk deel van de naar de aarde toegekeerde zijde van de Maan en is met het blote oog duidelijk te zien.

De Mare Nubium heeft een diameter van 715 kilometer, ongeveer een vijfde deel van de diameter van de Maan. Ten westen van de mare ligt de grotere Oceanus Procellarum, de twee worden gescheiden door hoger gelegen kraterland en de kleine Mare Cognitum. In het westen wordt de Mare Nubium door hoger kraterland gescheiden van de Mare Humorum.

Het oppervlak van de Mare Nubium is niet geheel vlak, wat een aantal dagen na het eerste en voor het laatste kwartier goed te zien is door de schuine inval van het zonlicht, waardoor de schaduwen lang zijn. De heuvelrug Rupes Recta aan de oostrand van de Mare Nubium is dan bijvoorbeeld goed zichtbaar met een telescoop.

Vanwege de vele verschillende morfologische structuren is de Mare Nubium een geliefd object voor amateurastronomen. De verschillende lijnen en terrassen van de oude lavastromen en de eraan grenzende kraterranden van het gebied zijn de reden dat astronomen als Hieronymus Schröter en Josef Hopmann het referentiesysteem voor hoogtemetingen op de Maan op dit gebied hebben gebaseerd.

De benaming Mare Nubium is afkomstig van Giovanni Battista Riccioli ^[1]. Eerder gaf Michael van Langren er de benaming Mare Borbonicum ^[2] aan. Johannes Hevelius gaf er de benamingen Sinus Strymonicus ^[3] (het oostelijk gedeelte van Mare Nubium) en Mare Pamphylium ^[4] (het zuidelijk gedeelte van Mare Nubium) aan.

De rechte wand (Rupes Recta) aan het zuidoostelijk gedeelte van Mare Nubium is een geliefkoosd object voor menig maanwaarnemer en maanfotograaf. Deze formatie bestaat uit een 100 kilometer lange breuklijn die noordnoordwest / zuidzuidoost georiënteerd is, en bijgevolg uiterst geschikt is om de schaduwvorming ervan ten opzichte van het invallend zonlicht te bestuderen. Gedurende de lokale ochtend (iets na eerste kwartier) is er schaduwvorming langsheen geheel Rupes Recta. Gedurende lokale zonsondergang (laatste kwartier) is er echter geen schaduwvorming en ziet Rupes Recta eruit als een lichtende lijn. Hier hebben we te doen met een Trompe l'oeil effect, want van een wand is hier helemaal geen sprake, het is een zacht glooiende helling. Rupes Recta werd door vroegere maanwaarnemers ook wel het treinspoor genoemd (railway), of het zwaard, waarbij de boogvormige lage bergen aan het zuidelijk uiteinde ervan werden aanzien als het handvat. Deze boogvormige bergen werden ook de Stag's horn mountains genoemd (het gewei van een hert).

• Mary Adela Blagg: Named Lunar Formations.
• T.W. Webb: Celestial Objects for Common Telescopes, Volume One: The Solar System (met beschrijvingen van telescopisch waarneembare oppervlaktedetails op de maan).
• Tj.E. De Vries: De Maan, onze trouwe wachter.
• Hugh Percy Wilkins, Patrick Moore: The Moon.
• A.J.M. Wanders: Op Ontdekking in het Maanland.
• Times Atlas of the Moon, edited by H.A.G. Lewis.
• Patrick Moore: New Guide to the Moon.
• Harold Hill: A Portfolio of Lunar Drawings.
• Antonin Rukl: Moon, Mars and Venus (pocket-maanatlasje, de voorganger van Rukl's Atlas of the Moon).
• Antonin Rukl: Atlas of the Moon.
• Harry de Meyer: Maanmonografieën (Vereniging Voor Sterrenkunde, 1969).
• Tony Dethier: Maanmonografieën (Vereniging Voor Sterrenkunde, 1989).
• Ewen A. Whitaker: Mapping and Naming the Moon, a history of lunar cartography and nomenclature.
• The Hatfield Photographic Lunar Atlas, edited by Jeremy Cook.
• William P. Sheehan, Thomas A. Dobbins: Epic Moon, a history of lunar exploration in the age of the telescope.
• Ben Bussey, Paul Spudis: The Clementine Atlas of the Moon, revised and updated edition.
• Charles A. Wood, Maurice J.S. Collins: 21st Century Atlas of the Moon.

Kort na het beëindigen van het Apolloprogramma (NASA) werd een reeks gedetailleerde maankaarten gemaakt aan de hand van honderden orbitale hogeresolutiefoto's van het maanoppervlak, genomen tijdens de drie wetenschappelijke missies Apollo 15, Apollo 16 en Apollo 17. Een aantal van deze kaarten tonen kleine en uiterst kleine segmenten van het noordelijk gedeelte van Mare Nubium.

• Foto's Lunar Topographic Orthophotomap (LTO) Series
• Foto's Lunar Topophotomap Series