Moervaart

Moervaart
Locate Moervaart
Lengte	22,42 km
Scheepsklasse	I
Jaar ingebruikname	??
Van	Gent, Mendonk
Naar	Lokeren
Loopt door	Oost-Vlaanderen
Portaal    Maritiem

De Moervaart is een kanaal in het noorden van de Belgische provincie Oost-Vlaanderen, en is de mensgemaakte middenloop van de rivier de Durme. De Moervaart is 22,42 km^[1] lang en verbindt het Kanaal van Gent naar Terneuzen met de Durme. Het kanaal heeft vandaag nog weinig economische betekenis en wordt enkel door de pleziervaart gebruikt. Deze waterloop loopt in Gent door Mendonk, door Wachtebeke en in het Waasland door Moerbeke-Waas en Lokeren. Via de Stekense Vaart staat de Moervaart in verbinding met Stekene. De vallei van de Moervaart is Europees beschermd als onderdeel van Natura 2000-gebied 'Bossen en heiden van Zandig Vlaanderen: oostelijk deel' (BE2300005).

De Moervaart werd in de Middeleeuwen (rond 1300) gegraven door de abdij van Boudelo, aanvankelijk als relatief smalle afwatering van de Moervaartdepressie. Geprobeerd werd om zo landbouwgrond te winnen op het drassige veengebied dat voorheen enkel geschikt was voor de ontginning van turf, vroeger ook wel moer genoemd, vandaar ook de naam van de vaart.^[2] Omdat de naburige Zuidlede na verloop van tijd te smal werd voor het vervoer van de turf, werd de Moervaart in de 15e eeuw verbreed en bevaarbaar gemaakt.

Door de aanleg van het kanaal Gent-Terneuzen in 1825 werd de verbinding verbroken met de natuurlijke bovenlopen: de Poekebeek en Oude of Hoge Kale.

Tot 1964 zat er getij (+/- 25 cm) op de Moervaart, via de Durme en verderop de Schelde. Door de afdamming van de Durme te Lokeren en het verwijderen van de sluis te Rodenhuize tussen de Moervaart en het kanaal Gent-Terneuzen is het waterniveau van beide waterlopen gelijk.

Tot het begin van de 20e eeuw en de aanleg van ontwateringskanalen bleef de streek echter drassig. Momenteel is de streek, de Moervaartdepressie, voornamelijk een landbouwgebied.

In Wachtebeke liggen over de Moervaart twee ijzeren ophaalbruggen, de Overledebrug en de Kalvebrug, die als monument beschermd zijn. Ook de Moerbeekse bruggen (Terwestbrug, Vapeurbrug, Dambrug en Coudenbornbrug) zijn beschermd. Drie van deze bruggen worden op vandaag nog gebruikt door auto's, fietsers en wandelaars. De Vapeurbrug deed vroeger dienst om bieten de suikerfabriek binnen te brengen. Eerst via de spoorlijn die erover liep, nadien werden de sporen uitgebroken en de brug gebruikt voor vrachtwagens. In Mendonk is de Spanjeveerbrug een baileybrug over de Moervaart.

• 
  Kalvebrug in Wachtebeke
• 
  Overledebrug te Wachtebeke
• 
  Terwestbrug ten westen van het centrum van Moerbeke
• 
  Vapeurbrug ter hoogte van de suikersite in Moerbeke
• 
  Dambrug richting het centrum van Moerbeke
• 
  Coudenbormbrug in Klein-Sinaai
• 
  Spanjeveerbrug te Mendonk

Zie de categorie Moervaart van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.