Strange Fruit Project – Wikipedia, wolna encyklopedia

Strange Fruit Project – amerykańska grupa tworząca undergroundowy hip hop, wywodząca się z Waco w Teksasie. W jej skład wchodzi producent i MC Symbolyc One (Larry D. Griffin Jr., znany też jako S1), jego kuzyn MC Myth (Kevin Gaither), a także MC Myone (Anthony Ligawa)^[1][2]. Trio zadebiutowało oficjalnie w 2004 roku z dwoma albumami: Soul Travelin i From Divine. Rozgłos zyskali jednak w 2006 roku wraz z premierą płyty The Healing. Nazwa zespołu inspirowana była piosenką „Strange Fruit” Billie Holiday^[1][3].

Do muzycznych inspiracji S1, czyli lidera grupy, należeli m.in.: Quincy Jones, Dr. Dre, Pete Rock oraz J Dilla. Początki jego twórczości sięgają czasów, gdy wraz z Mythem, czyli swoim kuzynem, przesłuchali album Raising Hell Run-D.M.C. z 1986 roku. Właśnie wtedy zaczęli pisać własne teksty. W 1996 roku S1 i Myth stworzyli duet Symbolyc Elementz; krótko po tym, wzmianka o nich pojawiła się w kolumnie „Unsigned Hype” magazynu TThe Source^[3]. Dwa lata później S1 poznał Myone’a, w konsekwencji czego, w okresie 1999-2000, cała trójka zaczęła nagrywać wspólne utwory. Jednocześnie zdecydowali oni oficjalnie uformować nową grupę, którą nazwali Strange Fruit Project. Jej pierwszy singel, „All the Way”/„Soul Travelin”, ukazał się w 2003 roku.

Piosenka „All the Way” znalazła się na debiutanckim albumie grupy, Soul Travelin', wydanym w 2004 przez Spilt Milk Records. Za jego produkcję w całości odpowiedzialny był S1; jedyny wyjątek stanowił utwór „Eternally Yours”, wyprodukowany przez beatmakera Illminda. Płyta nie osiągnęła dużego sukcesu komercyjnego, ale „All the Way” zyskał popularność w college’owych stacjach radiowych. Przyczyniło się to do tego, iż singel został nominowany do nagrody BBC Radio dla najlepszej piosenki roku 2004. W tym samym roku zespół wydał kolejny album, Soul Travelin. Podobnie jak poprzednik, nie stał się on kasowym hitem, ale skierował na SFP uwagę środowiska hip hopowego. Jeff Wade z Dallas Observer opisał płytę, jako „przepełnioną duszą miksturę osobistych tekstów, słodkich harmonii i głośnych perkusji”^[3]. W 2005 roku grupa nagrała z Ghostface Killah i Trife da Godem on singel „Milk Em'”, wyprodukowany przez S1^[4]. SFP stworzyła również ścieżkę dźwiękową do reklam gum do żucia Winterfresh^[3].

W odpowiedzi na pozytywny odbiór dwóch pierwszych albumów, a także sukces singla „Milk 'Em”, SFP została umieszczona na liście Next 100 magazynu URB i podpisała kontrakt z wytwórnią Om Records^[3]. Jeszcze większą rozpoznawalność w środowisku undergroundowym przyniosła SFP premiera albumu The Healing w 2006 roku. Płyta została wyprodukowana przez S1, Illminda, Jake’a One oraz 9th Wonder i została nagrana z gościnnym udziałem Erykah Badu, Little Brother, Dariena Brockingtona, a także Yahzarah^[4][5]. The Healing otrzymał generalnie pozytywne recenzje^[6]. Marisa Brown z AllMusic przyznała płycie 3.5/5 gwiazdki, nazywając ją „albumem solidnie dobrego hip hopu”, podczas gdy Justin Cober-Lake z PopMatters ocenił album na 7/10^[4][7]. Po premierze The Healing, S1 zaczął rozwijać swoją produkcyjną działalność, podpisując umowy z MTV na tworzenie muzyki dla programów Run’s House, Trippin' oraz Yo Momma.

Największy przełom w karierze S1 nastąpił, gdy do współpracy zaprosił go Kanye West. Jej efektem był utwór „Power”, czyli pierwszy singel z albumu rapera, My Beautiful Dark Twisted Fantasy. Od tego czasu S1 współprodukował utwory m.in. dla: Jaya-Z, 50 Centa i Seala, a także Beyoncé Knowles^[8].

• Strona oficjalna Strange Fruit Project (ang.)
• Dyskografia grupy na stronie Billboard.com (ang.)