WWE Universal Championship – Wikipedia, wolna encyklopedia

WWE Universal Championship – światowy tytuł mistrzowski we wrestlingu^[1][2], utworzony i promowany przez amerykańską federację WWE w brandzie SmackDown^[3]. Od kwietnia 2022 roku tytuł jest wspólnie utrzymywany i broniony z WWE Championship jako Undisputed WWE Universal Championship, ale oba tytuły zachowały swoje indywidualne rodowody. Mistrzostwo jest jednym z trzech głównych tytułów federacji wraz z World Heavyweight Championship promowanym w brandzie Raw i NXT Championship w brandzie NXT.

Został nazwany na cześć WWE Universe^[4], czyli określanych przez federację fanów. Ze względu na przywrócenie podziału WWE na brandy, mistrzostwo zostało wprowadzone 25 lipca 2016 dla rosteru Raw^[5]. Inauguracyjnym mistrzem był Finn Bálor, który pokonał Setha Rollinsa na gali SummerSlam.

Wskutek powrotu podziału WWE na brandy^[6][7], WWE zorganizowało draft 19 lipca 2016 w odcinku SmackDown. Ówczesny mistrz WWE Dean Ambrose został przydzielony do rosteru SmackDown^[5]. 24 lipca 2016 na gali Battleground, Ambrose zdołał obronić tytuł w walce Triple Threat, pokonując Setha Rollinsa i Romana Reignsa, należących do rosteru Raw. W rezultacie, Raw pozostało bez światowego tytułu^[8][9]. Następnej nocy w odcinku Raw komisarz Stephanie McMahon i menadżer generalny Mick Foley utworzyli nowe mistrzostwo o nazwie WWE Universal Championship, które promowali jako najważniejsze. Foley dodał, że nazwa nawiązuje do WWE Universe – w ten sposób WWE określa jako swoich fanów^[4].

Pierwszy mistrz został wyłoniony 21 sierpnia 2016 na gali SummerSlam; Seth Rollins został przydzielony jako jeden z pretendentów. Drugim pretendentem został Finn Bálor, który wygrał Fatal 4-way, a następnie w walce wieczoru pokonał Romana Reignsa^[4]. Na gali SummerSlam, Finn Bálor pokonał Rollinsa, stając się pierwszym Universal Championem^[10]. Był pierwszym wrestlerem, który zdobył światowe mistrzostwo w debiucie pay-per-view, a także w niecały miesiąc od debiutu w głównym rosterze^[11].

 Osobny artykuł: WWE Championship#Unifikacja z WWE Universal Championship (2022).

Pas mistrzowski po raz pierwszy zaprezentowano na gali SummerSlam. Wyglądał bardzo podobnie do pasa WWE Championship, lecz różnił się kilkoma szczegółami. Na pasie przeważał kolor czerwony, co symbolizowało przynależność do brandu Raw. Na samym środku znajdowało się logo WWE z czarnym podkreśleniem litery „W”. Tak jak w przypadku WWE Championship, środkowa siedmiokątna część jest otoczona diamentami. Na samym dole znajdował się napis Universal Champion. Na bokach znajdowały się mniejsze stalowe płyty z logiem WWE. W trakcie zmiany posiadacza mistrzostwa, blaszki są wymieniane na nowe z charakterystycznymi dla wrestlera grafikami^[12]. Druga wersja pasa, zaprezentowana w 2019 roku, różniła się tylko kolorem pasa, ponieważ zmienił się na kolor niebieski, a symbolizował to, że mistrzostwo należy teraz do brandu SmackDown^[13].

Po tym, jak Roman Reigns został Undisputed WWE Universal Championem na WrestleManii 38 w kwietniu 2022 roku, zarówno pasy Universal Championship, jak i WWE Championship zostały użyte w tandemie do reprezentowania niekwestionowanego tytułu, chociaż oba tytuły zachowały swoje indywidualne rodowody. 2 czerwca 2023 roku na odcinku SmackDown, aby uczcić 1000 dni Reignsa jako Universal Champion, otrzymał nowy pojedynczy pas tytułowy do reprezentowania Undisputed WWE Universal Championship. Ma ten sam wzór „Network Logo” na czarnym pasku, ale logo WWE jest wysadzane czarnymi diamentami, ma tło z teksturą bryłek złota za logo, które zostało wykonane jako część metalowej płytki zamiast kolorowej skóry, oraz tekst na dole tablicy głosi „Undisputed Champion”; płyty boczne pozostały takie same. Pomimo tego, jego menedżer Paul Heyman nosił standardowe pasy Universal i WWE Championship do końca lipca^[14]. Na stronie internetowej WWE zdjęcia poprzednich pasów tytułowych były nadal używane w historii poszczególnych tytułów każdego mistrzostwa aż do kwietnia 2024 roku, kiedy pas Undisputed WWE Universal Championship zastąpił obraz WWE Championship; historia tytułu Universal Championship pozostaje obrazem poprzedniego niebieskiego pasa.

Oprócz wersji pasa SmackDown, Bray Wyatt przedstawił również niestandardową wersję mistrzostw dla swojej postaci „Fiend” na odcinku SmackDown z 29 listopada. Niestandardowy pas zawierał twarz Fienda w miejscu środkowej płytki. Zwroty postaci „Hurt” i „Heal” zostały napisane na czerwono na czarnych skórzanych paskach w miejscu bocznych płyt, podczas gdy pasek samego pasa był czerwono-czarnej zużytej skóry z czerwonymi przeszyciami, które trzymały go razem. Uwzględniono również frazę postaci „Let Me In”. Wyatt używał zarówno standardowej, jak i niestandardowej wersji mistrzostwa podczas swojego pierwszego panowania (2019–2020); jego wesoła postać Firefly Fun House trzymała standardowy niebieski pas, podczas gdy jego złowroga postać Fiend trzymała niestandardowy pas^[15][16].

Pas reprezentujący Universal Championship był szeroko krytykowany^[17]. Adam Silverstein z CBS Sports określił go jako brzydki^[18], zaś Jason Powell z Pro Wrestling Dot Net nazwał go pasem mistrzowskim, którego nikt nie lubi^[19]. Opinia krytyków pokrywała się również z opinią wielu fanów, którzy na gali SummerSlam wspólnie krzyczeli this belt sucks! (pol. ten pas ssie!)^[20]. Publicysta New England Sports Network Ricky Doyle napisał, że władze WWE odniosło porażkę i powinno wziąć pod uwagę reakcję publiki^[21]. Mike Johnson z PWInsider stwierdził, że nie dziwiła go reakcja publiki, gdyż WWE powinno się spodziewać takiej reakcji na kopię WWE Championship^[22].

Dzień później na zarzuty odpowiedziały różne gwiazdy federacji. Seth Rollins skrytykował fanów za to, że zwracają uwagę na wygląd pasa, a nie na to, co on reprezentuje^[21]. Menadżer generalny Raw Mick Foley podzielił opinię Rollinsa, mimo że sam osobiście chciałby wybrać inny pas. Przypomniał również fanom, że kiedyś walczył o pas WWE Hardcore Championship, który był zniszczony młotkiem i posklejany taśmą, a mimo to wrestlerzy dawali z siebie wszystko”^[23].

W październiku 2016, Jim Vorel z magazynu Paste umieścił tytuł na pierwszym miejscu w rankingu dziewięciu najbrzydszych pasów mistrzowskich^[17].

Na stan z 12 listopada 2024 było 9 mistrzów i dwa wakaty tytułu. Inauguracyjnym mistrzem był Finn Bálor, który pokonał Setha Rollinsa na gali SummerSlam, lecz musiał zwakować tytuł dobę później z powodu kontuzji odniesionej w pojedynku. Jest również najkrócej panującym mistrzem, natomiast Roman Reigns jest najdłużej panującym mistrzem z wynikiem 1316 dni. Brock Lesnar posiadał on tytuł najwięcej razy, bo 3. Kevin Owens jest najmłodszym mistrzem (32 lata), zaś Goldberg najstarszym (53 lata)^[24].

Obecnym mistrzem jest Cody Rhodes, który jest w swoim pierwszym panowaniu. Pokonał poprzedniego mistrza Romana Reignsa w Bloodline Rules matchu, o WWE Championship i WWE Universal Championship podczas drugiej nocy WrestleManii XL, 7 kwietnia 2024, a dzięki obu tytułom jest uznawany jako Undisputed WWE Universal Champion^[25].

Na stan z 12 listopada 2024.

• Oficjalna historia tytułu WWE Universal Championship
• Historia WWE Universal Championship na Wrestling Titles.com