ArmaLite AR-18 – Wikipédia, a enciclopédia livre

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Armalite AR-18
O ArmaLite AR-18
Tipo	Rifle de assalto Rifle semiautomático
Local de origem	Estados Unidos
História operacional
Guerras	Guerra Civil Libanesa The Troubles
Histórico de produção
Criador	Eugene Stoner (AR-16) Arthur Miller
Data de criação	1963
Fabricante	ArmaLite (EUA) HOWA Machinery Co. (Japão) Sterling Armaments Company. (Reino Unido)
Período de produção	1969–1985
Variantes	AR-18K AR-18S AR-180 AR-180B Derivados estrangeiros com base na AR-18 incluem o SAR-87 (Reino Unido), SAR-80 (Singapura) e o Howa Type 89 (Japão) Adaptações Bullpup incluem o britânico SA-80 e o australiano Bushmaster M17S
Especificações
Peso	6,7 lb (3,0 kg) (sem munição) 7,18 lb (3,3 kg) (carregado c/ cartucho de 20)
Cartucho	5,56x45mm NATO
Ação	Operado a gás, ferrolho rotativo
Cadência de tiro	3 250 ft/s (991 m/s)
Sistema de suprimento	Carregadores caixa descartáveis de 20, 30, ou 40 tiros.
Mira	Mira de ferro ou removível
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O ArmaLite AR-18 é um rifle de fogo seletivo, operado a gás e câmara para munição 5,56×45mm NATO. O AR-18 foi projetado pela ArmaLite na Califórnia por Arthur Miller, Eugene Stoner, George Sullivan e Charles Dorchester em 1963 como uma alternativa para o projeto ArmaLite AR-15, que tinha acabado de ser escolhido pelos militares dos EUA com o nome de M16. Como o AR-18 nunca foi adotado como rifle padrão de qualquer nação, a sua licença de produção foi vendida para empresas no Japão e Inglaterra, onde influenciou muitas armas posteriores como a SA80,^[1][2][3] o singapurense SAR-80 e SR-88,^[4] o rifle de Rifle Adaptável de Combate, o belga FN F2000,^[5] o japonês Howa Type 89^[6] e o Heckler & Koch G36.^[7] Ganhou alguma notoriedade através de seu uso pelo IRA, o rifle ficou conhecido como "Widowmaker".^[8][9]

Logo após a adoção do 7,62×51mm NATO do rifle M14 em 1957, o Exército dos Estados Unidos Continental Army Command (CONARC) iniciou uma investigação dos rifles de pequeno calibre, alta velocidade (SCHV; em Inglês) como um ramo do programa de pesquisa existente dos militares, Project SALVO. ArmaLite e Winchester Arms foram solicitados pela CONARC para fornecer protótipos de rifles automáticos de câmara para alta velocidade fogo de central de cartuchos .22. ArmaLite AR-15 era uma versão reduzida do 7,62mm do AR-10, que apareceu tarde demais para ser um sério candidato contra o M14 para adoção pelo Exército dos EUA. Seu concorrente era o Rifle Leve Winchester .224,^[10] a 'Carabina' Williams protótipo da carabina em um cartucho de .22 de alta velocidade que era similar, mas não intercambiáveis com, o .223 Remington (5,56×45mm). Durante os prolongados julgamentos militares norte-americanos do AR-15, proprietários corporativos da ArmaLite, a Fairchild, essencialmente desistiram do projeto, e venderam os direitos de produção do AR-15 para Colt. Fairchild também desmembrou a ArmaLite como uma empresa independente, permitindo que os novos proprietários comprassem todos os projetos da empresa, exceto o AR-10 e o AR-15. Quando os militares americanos finalmente selecionaram o AR-15 como o M16, ArmaLite já não podia lucrar com a sua adoção.

O Armalite AR-16 apareceu na década de 1950. O AR-16, um rifle 7,62mm NATO de fogo seletivo, era o projeto final de Eugene Stoner para ArmaLite. O AR-16 e seu predecessor, o AR-12 foram projetados por Stoner em resposta às demandas das forças militares de países menores e menos desenvolvidos por um sistema menos dispendioso, porém a última geração de rifle militar fogo seletivo que, ao contrário do AR-10 e AR-15, poderia ser produzido a baixo custo de chapa de metal pesado usando máquinas de parafuso automático, tornos e prensas.^[11][12] O AR-12 apresentou inicialmente um sistema operação a gás de impacto direto (DI), mas isso foi alterado para um pistão de gás mais convencional no AR-16 depois que a ArmaLite vendeu os direitos de produção do sistema DI para Colt Firearms. O AR-16 tinha um cano curto de 15 polegadas, dobradiça de madeira, e pesava 8,75 libras (3,97 kg) vazio; apenas três exemplos foram construídos.^[12] Eugene Stoner deixou ArmaLite em 1961, pouco antes da Fairchild se despojar da propriedade.^[13]

A adoção posterior do AR-15 pelos militares dos EUA deu legitimidade ao seu cartucho de 5,56mm, e a ArmaLite procurou desenvolver um projeto concorrente com câmara de 5,56mm que não infringisse o acordo de licença da Colt. Com Stoner desaparecido, foi decidido reduzir o AR-16, e o novo designer-chefe da ArmaLite, Arthur Miller, embarcou no projeto. O projeto de 5,56mm resultante apareceu em 1963 e foi nomeado o AR-18. Miller recebeu mais tarde uma patente U.S. Patent 3 246 567 para o rifle em 1969.

Em geral, o novo rifle AR-18 é muito mais convencional do que os projetos anteriores da ArmaLite, embora use a construção de aço estampada relativamente nova para seu antecessor, o AR-16. Apesar de ter sido pioneiro pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial em armas como o MP44, e posteriormente adotado para o soviético AKM, o uso de componentes de chapa estampada e soldada ainda era incomum na fabricação de rifles militares do ocidente no início da década de 1960, que até então mantinha em grande parte o uso de peças forjadas tradicionais.^[14] Em comparação com as linhas suaves do AR-15, o AR-18 enfrentou críticas sobre a sua construção da chapa estampada e soldada, que tinha comprovadamente maiores tolerâncias em peças adequadas.^[15][16] No entanto, o rifle mostrou ser confiável e muito preciso em todas as faixas até 460  metros (500 jardas). Sua construção simples prometeu reduzir significativamente os custos de produção, e permitiu que ele fosse licenciado localmente em máquinas menos avançadas, potencialmente reduzindo a dependência de fabricantes estrangeiros.^[14] Além disso, a operação do pistão a gás do AR-18 mostrou-se muito mais resistente a incrustação do carbono do que o sistema de impacto direto de gás dos rifles anteriores AR-10 e AR-15, como ele não ventilava gás e partículas de carbono diretamente no receptor.^[17]

O AR-18 foi colocado em produção limitada na loja de máquinas e escritórios da ArmaLite em Costa Mesa, Califórnia. Uma versão semiautomática do AR-18, conhecida como AR-180, foi posteriormente produzida para o mercado civil entre 1969 e 1972. A ArmaLite nunca foi equipada para construir armas de pequeno porte numa base de produção, e os rifles AR-18 e AR-180 de Costa Mesa frequentemente mostram evidências de encaixe manual. Uma licença de produção foi concedida à Nederlandsche Wapen-en Munitiefabriek (NWM) de Den Bosch, na Holanda, mas é duvidoso que qualquer rifle AR-18 tenha sido produzido lá.^[14] Uma licença para produzir o AR-18/180 foi então vendida para Howa Machinery Co., do Japão, e o rifle foi produzido lá de 1970 até 1974, quando novos controles na exportação de armas militares pelo governo japonês forçaram a empresa a cessar toda a produção de armas pequenas.^[14] Entre 1975 e 1978, não foram produzidos AR-18 ou AR-180. De 1979 a 1985, a Sterling Armaments Company de Dagenham, Essex, no Reino Unido, produziu o AR-18 e o AR-180.^[12][14] Em meados de 1968, a ArmaLite montou uma produção piloto em sua fábrica de Costa Mesa, produzindo 1.171 AR-18 e 4.018 AR-180 entre 1969 e 1972. A Howa produziu 3.927 AR-180 entre 1970 e 1974.^[18] Sterling fabricou 12.362 AR-180 entre 1979 e 1985. Ao todo, apenas 21.478 AR-180 foram fabricados ao longo de 16 anos entre 1969 e 1985.

Ao contrário do AR-15/M16, o AR-18 não obteve sucesso substancial em vendas, e nunca foi oficialmente adotado por qualquer país como rifle de serviço padrão. As razões para isso não são claras, mas podem ter algo a ver com a popularidade de vendas existente do AR-15/M16, bem como a necessidade de testes de campo adicionais e avaliação dos rifles produzidos em Costa Mesa, que ainda estavam em estágio avançado de protótipo. O AR-18 foi comprado para testes de avaliação por várias forças armadas, incluindo os Estados Unidos (1964) e o Reino Unido (1966).^[1] Estes sofreram várias avarias durante os testes de avaliação por várias nações.^[12] Durante os ensaios nos EUA em Aberdeen Proving Ground, em 1964, constatou-se que o funcionamento do AR-18 variaria de muita para além de muita munição.^[19] O painel de avaliação concluiu que, embora o projeto básico do AR-18 fosse sólido, exigia revisões e alterações menores adicionais para melhorar a segurança e a confiabilidade antes que pudesse ser considerado para adoção como um rifle de serviço.^[19] O Ministério Britânico de Defesa (MOD) testou o AR-18 em março de 1966, e achou o projeto insatisfatório no desempenho durante os testes de lama e areia. A ArmaLite fez várias modificações menores na produção do projeto em 1965, e o Exército dos EUA foi orientado a reavaliar o AR-18 no final de 1969. Os testes foram conduzidos em Aberdeen Proving Grounds, conduzidos por funcionários da arsenal e pelo do Conselho de Infantaria em Fort Benning, na Geórgia. No entanto, as autoridades de aquisição americanas não estavam interessadas em adquirir outro rifle de serviço de 5,56 mm.^[12] Várias deficiências foram listadas e a autoridade testadora declarou que, embora o AR-18 tivesse potencial militar, precisava de mais desenvolvimento.^[20] Em 1968, insatisfeito com os esforços para comercializar o AR-18, Arthur Miller deixou a ArmaLite.

Em vez disso, o AR-180 foi vendido no mercado civil, enquanto o AR-18 foi vendido em pequenas quantidades para organizações policiais e de aplicação da lei, bem como exércitos e forças de segurança de nações como Botswana, Haiti e Suazilândia. Outros ainda encontraram seu caminho para as mãos de grupos terroristas ou paramilitares, como o IRA Provisório na Irlanda do Norte,^[21] onde o rifle era conhecido como "widowmaker". O rifle ArmaLite foi durante muitos anos a arma mais letal disponível para o IRA. Por esta razão, ele se torna um símbolo icônico dentro desse movimento. A canção republicana "Little Armalite" conta como o AR-18 mudou a sorte da organização em seu conflito com a Grã-Bretanha.^[22] A empresa Armalite supostamente comprou 1000 cópias da gravação para seus vendedores distribuírem.^[23] A estratégia política republicana dos anos 1980 de política paralela e campanhas paramilitares também foi batizada de "Armalite and ballot box strategy".^[24] O AR-18 também foi usado por grupos paramilitares legalistas, como a Força Voluntária de Ulster, embora em menor número, já que contavam com exemplos capturados do IRA.

As versões padrão AR-18 fabricadas pela ArmaLite, Howa e Sterling diferem apenas em detalhes menores. Os rifles ArmaLite e Howa têm acabamento de fosfato cinza acetinado, enquanto os rifles Sterling apresentam dois acabamentos; Os números de série S15001 a S20000 tinham um acabamento preto e brilhante pintado com esmalte. Depois do S20000, um acabamento azul foi usado para o restante da produção.^[25] Os rifles eram normalmente equipados com uma alça, kit de limpeza (furo/escova) e uma baioneta tipo faca com bainha. Um bipé opcional com um estojo estava disponível.

A marca ArmaLite foi comprada em 1996 pela Eagle Arms, fabricante de armas de pequeno porte dos Estados Unidos, que adotou a marca ArmaLite para sua empresa. Um modelo atualizado do AR-180 foi introduzido em 2001 como o AR-180B, com um receptor inferior de polímero moldado substituindo o original de aço estampado. O novo receptor inferior é combinado com uma soleira, que é fixado no AR-180B, em vez da extremidade dobrável nas originais AR-18 e AR-180. Outras alterações do AR-180B incluem o uso do grupo do gatilho padrão do AR-15 e peças da mira traseira, uma alça ergue-se em linha reta substituindo o estilo dobrado anterior e a exclusão da cobertura contra poeira com mola AR-18/180 original para o encaixe da alavanca de engate.^[26] O lançamento do carregador AR-15 também é usado, em contraste com o AR-18 original, que teve um lançamento de carregador diferente e ranhura correspondente no corpo da carregador, o que significa que os compartimentos AR-15 precisavam de um novo corte de ranhura para encaixar corretamente no AR -18. Como resultado, o AR-180B usa carregadores padrões AR-15/M16. Uma versão AR-180B com trilho Picatinny foi planejada para produção. Em 2007, o AR-180B foi descontinuado devido as vendas fracas.

•  Botswana^[27]
•  Japão – Produzido como rifle de assalto Howa Type 89.^[28]
•  Malaysia – UsAdo pela VAT 69 Commando da Polícia Real da Malásia durante Insurgência comunista na Malásia (1968-1989).^[29]
•  Suazilândia^[21]
•  Reino Unido –Usado apenas para fins de testes.

•  Irlanda do Norte/ Irlanda Usado por Exército Republicano Provisório Irlandês e Exército Republicano Oficial Irlandês^[8] A Ulster Volunteer Force (UVF) também usou AR-18 capturados de grupos republicanos.^[30]
•  Líbano – Usado pelas Forças Libanesas.

• Lista de fuzis de assalto
• T65 (rifle de assalto)

Referências

• "A Historical View of ArmaLite" Edition de 4 de janeiro de 2010(em inglês)
• Armalite AR18 and AR180 Operator's Manual(em inglês)
• Armalite AR180B Operator's Manual datado de junho de 2009(em inglês)
• Modern Firearms article on AR-18(em inglês)
• AR-180 Pictorial(em inglês)
• Armalite AR-180: Move over AR-15/M16 — we take you back to the first piston-operated assault rifle(em inglês)
• "Armalite / Sterling AR-18 5.56mm Rifle"(em inglês)
• ArmaLite AR18 Rifles: Eugene Stoner’s ‘red-headed stepchild'(em inglês)
• Gunlab blog article showing manufacturing stages of lower receiver(em inglês)
• Gunlab blog article on AR180 upper receiver(em inglês)
• Gunlab blog article on AR180 receiver stamping(em inglês)

• Portal dos Estados Unidos