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Aristolochia
Aristolochia gigantea
Classificação científica
Reino: Plantae Divisão: Magnoliophyta Classe: Magnoliopsida (sem classif.) Magnoliids Ordem: Piperales Família: Aristolochiaceae Subfamília: Aristolochioideae Género: Aristolochia L.[1]
Espécies
C. 500 espécies. Ver texto
Sinónimos[3]
Einomeia Raf. Endodeca Raf. Euglypha Chodat & Hassl. Holostylis Duch.[2] Isotrema Raf. (disputado) Pararistolochia Hutch. & Dalziel Hocquartia Dum.

Aristolóquia (Aristolochia) é um género de plantas com flor, pertencente à subfamília Aristolochioideae da família das Aristolochiaceae, que agrupa mais de 500 espécies. O género tem distribuição natural alargada, sub-cosmopolita, com espécies muito comuns que ocorrem nos mais diversos climas. Algumas espécies, como A. utriformis e A. westlandii, estão ameaçadas de extinção. Aristolochia é o género tipo da família Aristolochiaceae. Alguns autores mantêm o género Isotrema, normalmente incluído aqui, como um género válido agrupando as espécies com cálice trilobado.

Os nomes comuns cachimbo-holandês e trepadeira-cachimbo (por exemplo, o nome comum de Aristolochia durior) são uma alusão aos cachimbos do tipo meerschaum antiquados, em tempos comuns nos Países Baixos e no norte da Alemanha. O nome comum erva-do-parto (por exemplo, a erva-do-parto europeia Aristolochia clematitis) é uma alusão à forma da flor destas espécies, que se assemelha a um canal de parto.

A Aristolochia foi descrita pela primeira vez pelo filósofo e botânico grego do século IV a.C. Teofrasto no seu Inquérito sobre as plantas (De causis plantarum, IX.8.3), e o nome científico Aristolochia foi desenvolvido a partir de grego antigo aristos (άριστος) "melhor" + locheia (λοχεία), parto ou cama de criança, relacionado com a sua conhecida utilização antiga no parto.^[4][5]

O orador romano Cícero regista uma tradição diferente, segundo a qual a planta foi baptizada em homenagem a um indivíduo desconhecido, de nome grego comum Aristolochos, que tinha aprendido num sonho que a planta era um antídoto para as mordeduras de serpentes.^[6]

Aristolochia é um género de lianas maioritariamente lenhosas e perenes, mas que também inclui algumas espécies herbáceas e algumas espécies caducifólias. O caule da planta é liso, ereto ou ligeiramente tortuoso. As folhas simples e membranosas são de filotaxia alternada, crescendo em pedúnculos foliares. Não há estípulas.

As flores crescem nas axilass das folhas. São infladas e globosas na base, continuando como um perianto que forma um longo tubo, terminando num lóbulo em forma de língua, de cor viva. Não existe corola diferenciada. O cálice é constituído por um a três verticilos espirais, e de três a seis lóbulos em forma de dente. As sépalas são unidas (flores gamossépalas). Existem de 6 a 40 estames, num único verticilo, unidos com o estilete, formando um ginostémio. O ovário é ínfero com de quatro a seis lóculos.

As flores apresentam um mecanismo de polinização especializado. As plantas são aromáticas e o seu cheiro forte, por vezes com um odor muito desagradável,^[7] atrai os insectos. A parte interna do tubo do perianto é coberta de tricomas, actuando como uma armadilha para as moscas. Estes tricomas murcham para libertar a mosca coberta de pólen.

O fruto é uma cápsula deiscente com muitas sementes endospérmicas.

As plantas pertencente ao género Aristolochia apresentam nos seus tecidos ácido aristolóquico e os seus metabolitos designados por aristolactams. O ácido aritolóquico transmite-se entre humanos através da amamentação, é mutagénico e mostrou-se tão carcinogénico em ratos que as autoridades de saúde da Alemanha baniram diluições homeopáticas até D10 do mercado. O aristolactam também é mutagénico. Sabe-se que o ácido aristolóquico é um nefrotóxico em diversos animais, incluindo os humanos.^[8][9]

Devido às suas flores espectaculares, várias espécies são utilizadas como plantas ornamentais, nomeadamente a resistente Aristolochia durior do leste da América do Norte, que foi uma das muitas introduções de John Bartram nos jardins britânicos. Em 1761, Bartram enviou sementes que tinha recolhido no vale do rio Ohio ao botânico Peter Collinson em Londres, que as entregou ao viveirista James Gordon, em Mile End, para serem cultivadas.

A partir dessa introdução, a trepadeira foi rapidamente adoptada para caramanchões, criando um dossel impenetrável aos raios do sol, ou à chuva moderada, como o médico e taxonomista Dr John Sims observou em The Botanical Magazine, em 1801.^[10]

A espécie Aristolochia clematitis foi altamente considerada como planta medicinal desde a medicina egípcia antiga, a medicina grega antiga, a medicina na Roma antiga até à era moderna. Também desempenha um papel importante na medicina tradicional chinesa. Devido à sua semelhança com o útero, a doutrina das assinaturas defendia que a erva-da-parto era útil no parto. Uma preparação era dada às mulheres após o parto para expulsar a placenta, como notou o herbalista Dioscórides no século I d.C. Apesar da sua presença na medicina antiga, sabe-se que a Aristolochia contém uma toxina letal, o ácido aristolóquico.

A obra Bencao Gangmu, compilada por Li Shi-Zhen na última parte do século XVI, baseou-se na experiência do autor e em dados obtidos em herbários anteriores. Este clássico chinês da ervanária descreve 1892 drogas (com 1110 desenhos), incluindo muitas espécies de Aristolochia.^[11] Durante 400 anos, o Bencao Gangmu permaneceu a principal fonte de informação sobra a medicina tradicional chinesa e o trabalho foi traduzido em várias línguas, reflectindo a sua influência noutros países para além da China. Em meados do século XX, o Bencao Gangmu foi substituído pela moderna Materia Medica, sendo a fonte mais completa a Zhong Hua Ben Cao (Enciclopédia da Matéria Médica Chinesa), publicada em 1999.^[12] A Enciclopédia enumera 23 espécies de Aristolochia, embora com poucas referências à toxicidade. O governo chinês enumera atualmente as seguintes ervas de Aristolochia: Aristolochia manshuriensis (caules), Aristolochia fangchi (raiz), Aristolochia debilis (raiz e fruto), e Aristolochia contorta (fruto), duas das quais (madouling e qingmuxiang) constam da Farmacopeia da República Popular da China de 2005.

Na medicina tradicional chinesa, as espécies de Aristolochia são utilizadas para certas formas de artrite e edema agudos.^[13][14][15] Apesar das propriedades tóxicas do ácido aristolóquico, os naturopatas afirmam que uma decocção de erva-do-parto estimula a produção e aumenta a atividade dos glóbulos brancos,^[16] ou que as aristolóquias contêm um desinfetante que ajuda na cicatrização de feridas.^[17] Além disso, a Aristolochia bracteolata é coloquialmente conhecida como mata-vermes devido à sua suposta atividade anti-helmíntica.^[18]

Os taxa de Aristolochia também têm sido utilizados como repelentes de répteis. Aristolochia serpentaria (a Virginia-snakeroot) é assim chamada porque a raiz era usada para tratar mordidas de cobra, sendo considerada como tão ofensiva para esses répteis, que eles não só evitam os lugares onde ela cresce, mas até fogem do viajante que carrega um pedaço dela na mão. ^[19] As espécies Aristolochia pfeiferi,^[20] Aristolochia rugosa^[21] e Aristolochia trilobata^[22] são também utilizadas na medicina popular para tratar mordeduras de cobra.

Em 1993, foi notificada uma série de casos de doença renal terminal^[14][23][24] da Bélgica associada a um tratamento de perda de peso, em que se suspeitava que a espécie Stephania tetrandra numa preparação à base de plantas tinha sido substituída por Aristolochia fangchi.^[25][26] Mais de 105 pacientes foram identificados com nefropatia após a ingestão desta preparação, formnecida pela mesma clínica de 1990 a 1992. Muitos necessitaram de transplante renal ou diálise.^[27] Apesar disso, Aristolochia é um componente de alguns medicamentos chineses à base de plantas.^[28]

A Aristolochia demonstrou ser um potente carcinogéneo e uma toxina renal. Os compostos à base de plantas que contêm Aristolochia estão classificados como Substância cancerígena Grupo 1 pela Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro.^[29] Estudos epidemiológicos e laboratoriais identificaram a Aristolochia como uma perigosa toxina renal, tendo sido demonstrado que a Aristolochia está associada a mais de 100 casos de insuficiência renal crónica.^[30] Além disso, parece que a contaminação de cereais com Aristolochia clematitis (erva-do-parto) é uma causa da patologia conhecida por nefropatia dos Balcãs, uma doença renal grave que ocorre em partes do sudeste da Europa.^[31]

Em 2001, o governo do Reino Unido proibiu a venda, o fornecimento e a importação de qualquer medicamento que consista ou contenha extractos de plantas do género Aristolochia.^[32] Várias outras espécies de plantas que embora não causeam elas próprias envenenamento dos rins, mas que eram habitualmente substituídas por Aristolochia nos remédios, foram proibidas pela mesma ordem.^[33]

O ácido aristolóquico foi associado ao cancro urotelial num estudo realizado em Taiwan em 2012.^[34] Em 2013, dois estudos indicaram que o ácido aristolóquico é um forte carcinogéneo. A análise do genoma completo e do exoma de indivíduos com uma exposição conhecida ao ácido aristolóquico revelou uma taxa mais elevada de mutações somáticas no ADN.^[35][36] Os metabolitos do ácido aristolóquico entram no núcleo da célula e formam aductos no ADN. Enquanto os aductos na cadeia de ADN transcrita dentro dos genes são detectados e removidos pela reparação acoplada à transcrição .28TC-NER.29, os aductos na cadeia não transcrita permanecem e acabam por causar erros de replicação do ADN. Estes aductos têm preferência pelas bases adenina e provocam a transversão de A para T. Além disso, estes metabolitos parecem mostrar uma preferência pelas sequências CAG e TAG.

Atualmente 485 espécies são reconhecidas:^[37]

As seguintes espécies apresentam particular interesse ambiental:^[38][39]

Imagem	Nome científico	Distribuição
	Aristolochia acuminata Lam.	América do Sul (Brasil, Equador, Peru).
	Aristolochia arborea	Amércia Central (desde o sul do México Mexico à Guatemala e El Salvador).
	Aristolochia baetica	Norte da África e sul da Península Ibérica (da Argélia a Portugal e sul da Espanha).
	Aristolochia boosii	Endesmismo de Trinidad e Tobago.
	Aristolochia bracteolata Lam.	Região subsaariana, desde o Mali à Somalia e da Península Arábica à Índia.
	Aristolochia californica Torr.	Norte da Califórnia.
	Aristolochia cauliflora Ule	Equador e Peru.
	Aristolochia chilensis Bridges ex Lindl.	Chile.
	Aristolochia clematitis L.	Oeste da Eurásia.
	Aristolochia contorta	Florestas da Coreia, Japão e leste da China.
	Aristolochia cucurbitifolia Hayata	Endemsismo de Taiwan.
	Aristolochia cucurbitoides C.F.Liang	Endemsismo do sueste da China.
	Aristolochia delavayi Franch.	China.
	Aristolochia didyma	Conhecida por yawar panga; nativa da América do Sul (Guiana, Brasil, Peru, Panam´s, Bolívia, Colômbia e Equador).
	Aristolochia durior (= Aristolochia macrophylla)	Leste da América do Norte (sueste dos Estados Unidos).
	Aristolochia eriantha	Bolívia.
	Aristolochia esperanzae Kuntze	Argentina, Bolívia e Paraguai.
	Aristolochia fimbriata	Brasil, Paraguai, Bolívia, Uruguai e Argentina.
	Aristolochia gibertii	Argentina, Bolívia e Paraguai.
	Aristolochia gigantea Mart.	Brazsl (regões subtropicais da Bahia e Minas Gerais).
	Aristolochia gorgona	Florestas tropicais da Costa Rica e Panamá.
	Aristolochia grandiflora Sw.	Caraíbas e América Central; introduzida na Flórida.
	Aristolochia hainanensis Merr.	China (Hainan).
	Aristolochia indica L.	Sul da Índia e Sri Lanka.
	Aristolochia labiata Willd.	Nativa do Brasil.
	Aristolochia littoralis D.Parodi	América do Sul (Brasil, Argentina, Paraguai, Bolívia, Colômbia, Equador e Peru).
	Aristolochia lindneri	Bolívia (Santa Cruz).
	Aristolochia longa	Norte da África.
	Aristolochia macrophylla Lam.	Leste da América do Norte (da Virgínia ao Ontário).
	Aristolochia macroura	Sul do Brasil, Paraguai e Argentina.
	Aristolochia maxima Jacq.	América Central e norte da América do Sul.
	Aristolochia obliqua S.M.Hwang	Endemismo da China.
	Aristolochia paecilantha	Médio Oriente (Síria, Líbano, Israel, Palestina).
	Aristolochia pistolochia L.	Sudoeste da Europa (Península Ibérica, sul da França, Sardenha).
	Aristolochia pontica	Sueste da Europa e Ásia Menor (República da Geórgia, Turquia, Líbano e Grécia).
	Aristolochia quangbinhensis	Endemismo do nordeste do Vietname (Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang).
	Aristolochia ringens Vahl	América Central e norte da América do Sul (Panamá através da Bolívia até à Colômbia e Venezuela).
	Aristolochia rotunda L.	Europa mediterrânica.
	Aristolochia scytophylla S.M.Hwang & D.L.Chen	Endemismo da China.
	Aristolochia sempervirens L.	Margens do Mediterrâneo Oriental (especialmente Creta).
	Aristolochia serpentaria L.	Leste da América do Norte (desde Connecticut ao sul de Michigan e para sul até aos Texas e Flórida).
	Aristolochia sipho L'Hér.	América do Norte (do Ontário a Alabama).
	Aristolochia stevensii Barringer	Noroeste da Nicarágua e sudoeste das Honduras.
	Aristolochia tagala	Dos Himalaya ao Sri Lanka através do Sueste Asiático (Myanmar, Indonésia, Indochina e Tailândia) e China até à Oceânia (incluindo toda a Malésia, as ilhas Solomon e Queensland na Austrália).
	Aristolochia thwaitesii Hook	Endemismo da China.
	Aristolochia tomentosa Sims	Sueste e Sul dos Estados Unidos.
	Aristolochia tricaudata	México (Chiapas e Oaxaca).
	Aristolochia tuberosa C.F.Liang & S.M.Hwang	Endemismo da China.
	Aristolochia utriformis S.M.Hwang	Endemismo da China (Yunnan).
	Aristolochia watsonii Woot. & Standl.	América do Norte (Planalto do Arizona e Deserto de Sonora).
	Aristolochia westlandii Hemsl.	Sul da China (Guangdong).
	Aristolochia yunnanensis Franch.	Endemismo da China.

Muitas espécies de Aristolochia são consumidas pelas larvas das lagartas pertencentes à família Papilionidae, especialmente as espécies conhecidas por borboletas-cauda-de-andorinha. O consumo das folhas de Aristolochia ricas em toxinas torna as lagartas, e as borboletas que originam, intragáveis para a maioria dos predadores. Entre os lepidópteros que se alimentam de espécies deste género incluem-se:

• Choreutidae
  • Millieria, um género de lagartas mineiras;
• Papilionidae
  • Archon apollinus – espécie conhecida como infestante de numerosas espécies de aristolóquias;
• Bhutanitis
  • Bhutanitis lidderdalii – conhecidas Aristolochia griffithi, Aristolochia kaempferii, Aristolochia mandshuriensis, entre outras;^[40][41]
  • Bhutanitis thaidina – que parasita Aristolochia moupinensis;
• Troidini
  • Atrophaneura dasarada – apenas conhecida infestando Aristolochia griffithi;
  • Atrophaneura varuna – apenas conhecida infestando Aristolochia kaempferi;
  • Troides plateni – apenas conhecida infestando Aristolochia tagala;
  • Ornithoptera euphorion;
  • Ornithoptera richmondia;
  • Ornithoptera paradisea;
  • Trogonoptera brookiana – apenas conhecida infestando Aristolochia foveolata;
  • Trogonoptera magellanus – infesta Aristolochia cucurbitifolia, Aristolochia ovatifolia, Aristolochia zollingeriana e talvez outras espécies;
  • Battus philenor – infesta Aristolochia macrophylla, Aristolochia serpentaria e outras espécies;
  • Battus polydamas;
  • Parides – várias espécies;
• Zerynthiini
  • Allancastria caucasica;
  • Allancastria cerisyi – conhecida infestando várias espécies de aristolóquia;^[42]
  • Zerynthia polyxena – conhecida infestando várias espécies de aristolóquia;
  • Zerynthia rumina – conhecida infestando várias espécies de aristolóquia.

Na Austrália, a erva daninha invasora Aristolochia littoralis é fatal para as lagartas de Ornithoptera euphorion e O. richmondia e ameaça ocupar o habitat do seu hospedeiro adequado, Aristolochia tagala.

Em Portugal estão presentes as seguintes espécies:^[43]

• Aristolochia baetica L.
• Aristolochia paucinervis Pomel
• Aristolochia pistolochia L.

A espécie Aristolochia paucinervis Pomel também está presente no arquipélago da Madeira. Todas elas são nativas das regiões onde ocorrem.

• American Cancer Society (ACS (2006): Known and Probable Carcinogens (Including Industrial Processes, Occupational Exposures, Infectious Agents, Chemicals, and Radiation). Version of 02/03/2006. Retrieved 2007-NOV-12.
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• Heinrich, Michael; Chan, Jennifer; Wanke, Stefan; Neinhuis, Christoph; Simmonds, Monique S.J. (agosto 2009). «Local uses of Aristolochia species and content of aristolochic acid 1 and 2 – a global assessment based on bibliographic sources». Journal of Ethnopharmacology. 125 (1): 108–144. PMID 19505558. doi:10.1016/j.jep.2009.05.028 
• Stiborová, M.; Frei, E.; Breuer, A.; Bieler, C.A.; Schmeiser, H.H. (Julho 1999). «Aristolactam I a metabolite of aristolochic acid I upon activation forms an adduct found in DNA of patients with Chinese herbs nephropathy». Experimental and Toxicologic Pathology. 51 (4–5): 421–427. PMID 10445409. doi:10.1016/S0940-2993(99)80033-5 

• Nepenthes aristolochioides, uma planta carnívora com jarros que se assemelham a flores de Aristolochia
• Opodeldoc

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O Commons possui uma categoria com imagens e outros ficheiros sobre Aristolochia

• Pictures of Aristolochia chilensis and Aristolochia bridgesii
• Mathew, Jessy Elizabeth; Kaitheri, Srinivasan Keloth; DinakaranVachala, Seekarajapuram; Jose, Magi (2011). «Anti-inflammatory, Antipruritic and Mast Cell Stabilizing Activity of Aristolochia Indica». Iranian Journal of Basic Medical Sciences. 14 (5): 422–427. PMC 3586839. PMID 23493617