Massacre da eleição de 1874 – Wikipédia, a enciclopédia livre

O Massacre da Eleição de 1874, ou Golpe de 1874, ocorreu no dia da eleição, 3 de novembro de 1874,^[2] perto de Eufaula, Alabama, no condado de Barbour. Os libertos constituíam a maioria da população e vinham elegendo candidatos republicanos para o cargo desencadeando que membros da Liga Branca do Alabama, um grupo paramilitar que apoia a iniciativa do Partido Democrata de recuperar o poder político conservador no condado e no estado, usaram armas de fogo para emboscar os republicanos negros nas urnas e impedir a realização de fato da eleição.^[2]

Em Eufaula, membros da Liga Branca mataram entre 15 a 40 eleitores negros e feriram outros 70, enquanto expulsavam mais de 1.000 negros desarmados da fila das urnas. Ao atacar o local de votação em Spring Hill, a Liga Branca efetivamente sequestrou as eleições alterando seu resultado definitivamente. Eles retiraram todos os republicanos de suas funções e os candidatos democratas assumiram a maioria dos cargos da eleição.

A Liga Branca foi formada em 1874 como um grupo paramilitar democrata branco em Grant Parish e paróquias próximas ^[3] no Rio Vermelho do Sul, na Louisiana. A Liga foi fundada por membros da milícia branca que cometeram o Massacre de Colfax na Louisiana em 1873, matando numerosos eleitores negros para em fim expulsar os republicanos de cargos paroquiais como parte da disputada eleição governamental de 1872. Historiadores como George Rabe consideram grupos como a Liga Branca e os Camisas Vermelhas um "braço militar" do Partido Democrata durante aquela época. Seus membros trabalharam abertamente para interromper as reuniões republicanas e atacaram e intimidaram os eleitores para suprimir o voto dos negros. Eles atraíram a atenção da imprensa em vez de operar secretamente, assim como fizera a Ku Klux Klan.

Ambos os grupos paramilitares contribuíram para a retomada do controle dos democratas nas legislaturas estaduais no final da década de 1870. Os camisas vermelhas ainda estavam ativos na década de 1890 e foram implicados na Insurreição de Wilmington de 1898 na Carolina do Norte.^[4]

No dia da eleição, 3 de novembro de 1874, membros da Liga Branca no Alabama repetiram as ações tomadas no início daquele ano em Vicksburg, Mississippi. Eles invadiram Eufaula e com armas de fogo e emboscaram eleitores negros enquanto estes marchavam pela Broad Street, matando cerca de 15-40 republicanos negros, ferindo pelo menos mais 70 e expulsando mais de 1.000 republicanos desarmados das urnas.^[5][6] O grupo mudou-se para Spring Hill, onde os membros invadiram o local de votação, destruindo as urnas e matando o filho de 16 anos de um juiz republicano branco.^[7]

A Liga Branca se recusou a contar os votos republicanos. Mas, os eleitores republicanos refletiam a maioria negra no condado, assim como os apoiadores brancos. Eles superaram os eleitores democratas por uma margem de mais de dois para um. A Liga declarou os candidatos democratas vitoriosos, forçou os políticos republicanos a deixarem o cargo e confiscou todos os cargos do condado de Barbour em uma espécie de golpe de estado.^[8] Essas ações se repetiram em outras partes do Sul na década de 1870, à medida que os democratas buscavam reconquistar o domínio político em estados com maiorias negras e numerosos funcionários republicanos. No condado de Barbour, os democratas leiloaram como "escravos" (por um custo máximo de US $ 2 por mês) ou silenciaram todas as testemunhas republicanas dos eventos. Eles foram intimidados para não testemunhar sobre o golpe se o caso fosse para o tribunal federal.

Devido à violência e a ameaça da Liga Branca, os eleitores negros começaram a se afastar das urnas no condado de Barbour. Eles não conseguiram mais votos suficientes para reter a maioria dos detentores de cargos republicanos. Diversos outrass autoridades negras também foram removidas de seus cargos, como no caso do xerife Crosby.^[9]

Em 1875, os democratas do Mississippi também usaram a intimidação generalizada para controlar as eleições locais, inclusive com uma série de proibições a posse de armas e cachorros para a população negra.^[10][11] Essa violência foi adotada por diversas repartições da Liga Branca em outras cidades e condados. Os democratas recuperaram o controle do Alabama e de outras legislaturas estaduais. A reconstrução local terminou com a retirada das tropas federais como parte de um compromisso para eleger Rutherford B. Hayes e a consolidação da segregação na região.^[12]

O historiador Dan T. Carter conclui que "o triunfo da supremacia branca teve um grande custo, não apenas para o Partido Republicano derrotado, mas para os processos de governo. A violência, já endêmica na sociedade sulista, tornou-se institucionalizada e os líderes comunitários transformaram a corrupção deliberada e a manipulação das eleições em uma virtude patriótica. " ^[13]

Em 1901, a legislatura estadual dominada pelos democratas no Alabama, assim como em outros estados do sul acabaram por intervir no Mississippi para acabar com a violência eleitoral ao aprovar uma nova constituição que efetivamente privou o direito ao voto da maioria dos negros por meio de medidas como taxas de votação, testes de alfabetização, cláusulas de avô e primárias brancas. As taxas de votação e os testes de alfabetização também privaram dezenas de milhares de brancos pobres no Alabama. Embora a legislatura democrata tenha prometido que os brancos não seriam afetados pelas novas medidas, os políticos queriam impedir que os brancos pobres se aliassem com os negros nas coalizões republicano-populista.^[14] Com a cassação alcançada, a legislatura aprovou leis impondo a segregação racial e outros elementos de Jim Crow, um sistema que durou até os anos 1960. Naquela época, as conquistas do Movimento dos Direitos Civis levaram à aprovação de uma legislação pelo Congresso em meados da década de 1960 que proibia a segregação e começou a fazer valer os direitos constitucionais das minorias ao sufrágio e proteção igual perante a lei.

Referências

• Wilentz, Sean (13 de maio 2010). «Who's Buried in the History Books?». The New York Times. Consultado em 24 de maio de 2011 
• "Marcadores Históricos »Alabama", Comissão Histórica de Chattahoochee