Software – Wikipédia, a enciclopédia livre

 Nota: Para outros significados, veja Software (desambiguação).

Software^[1] (pronúncia em inglês: ['sɔftwɛəɹ]) é uma coleção de programas e dados que dizem a um computador como executar tarefas específicas.^[2] Isso contrasta com o hardware, a partir do qual o sistema é construído e que realmente executa o trabalho.

Software também é o nome dado a essa sequência de instruções quando executada em um dispositivo informático, computador ou máquina semelhante, um produto desenvolvido pela engenharia de software e inclui não só o programa de computador, propriamente dito, mas, também, manuais e especificações.

Um software, normalmente, é composto por diversas funções, bibliotecas e módulos que geram um programa executável no fim do processo de desenvolvimento e este que, quando executado, recebe algum tipo de “entrada” de dados (input), processa as informações segundo uma série de algoritmos ou sequências de instruções lógicas e retorna uma saída (output), como resultado deste processamento.

A maioria dos softwares é escrita em linguagens de programação de alto nível, por exemplo, Python, JavaScript, Visual Basic, Delphi, Perl, PHP, ECMAScript, Ruby, C# e Java. Eles são mais fáceis e eficientes para os programadores porque estão mais próximos das linguagens naturais do que das linguagens de máquina. As linguagens de alto nível são traduzidas para a linguagem de máquina usando um compilador, um intérprete ou uma combinação dos dois. O software também pode ser escrito em uma linguagem assembly de baixo nível, por exemplo, C, C++, Assembly e Fortran. As linguagens de montagem têm uma forte correspondência com as instruções de linguagem de máquina do computador e são traduzidas para a linguagem de máquina usando um assembler.^[3]

Este produto passa por várias etapas como: análise econômica, análise de requisitos, especificação, codificação, teste, documentação, Treinamento, manutenção e implantação nos ambientes.^[4]

Para fins contabilísticos e financeiros, o software é considerado um bem de capital.^[5]

Um algoritmo para o que teria sido o primeiro software foi escrito por Ada Lovelace no século 19, para o planejado Analytical Engine.^[6] Ela criou provas para mostrar como o motor calcularia os números de Bernoulli. Por causa das provas e do algoritmo, ela é considerada a primeira programadora de computador.^[7][8]

A primeira teoria sobre software, anterior à criação dos computadores como os conhecemos hoje, foi proposta por Alan Turing em seu ensaio de 1936, On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem (problema de decisão).^[9] Isso eventualmente levou à criação dos campos acadêmicos de ciência da computação e engenharia de software; Ambos os campos estudam software e sua criação.^[10] Ciência da computação é o estudo teórico do computador e do software (o ensaio de Turing é um exemplo de ciência da computação), enquanto a engenharia de software é a aplicação dos princípios da engenharia ao desenvolvimento de software.^[11]

Em 2000, Fred Shapiro, bibliotecário da Yale Law School, publicou uma carta revelando que o artigo de John Wilder Tukey de 1958 "The Teaching of Concrete Mathematics" continha o uso mais antigo conhecido do termo "software" encontrado em uma busca nos arquivos eletrônicos do JSTOR, antecedendo a citação do Oxford English Dictionary em dois anos. Isso levou muitos a creditar Tukey por cunhar o termo, particularmente em obituários publicados no mesmo ano, embora Tukey nunca tenha reivindicado crédito por qualquer moeda. Em 1995, Paul Niquette alegou que havia originalmente cunhado o termo em outubro de 1953, embora não tenha encontrado nenhum documento que sustentasse sua afirmação. A primeira publicação conhecida do termo "software" em um contexto de engenharia foi em agosto de 1953 por Richard R. Carhart, em um memorando de pesquisa da Rand Corporation.^{[12][13][14][15][16]}

Um programa de computador é composto por uma sequência de instruções, que podem ser em linguagem natural ou codificada, que é interpretada e executada por um processador ou por uma máquina virtual. Em um programa correto e funcional, essa sequência segue padrões específicos que resultam em um comportamento desejado.^[17]

O termo "software" foi criado na década de 1940, e é um trocadilho com o termo hardware. "Hardware", em inglês, significa "ferramenta física". Software seria tudo o que faz o computador funcionar, através de instruções, excetuando-se a parte física dele.

Um programa pode ser executado por qualquer dispositivo capaz de interpretar e executar as instruções de que é formado.

Quando um software está representado como instruções que podem ser executadas diretamente por um processador, dizemos que está escrito em linguagem de máquina, conhecido também como código de máquina. A execução de um software também pode ser intermediada por um programa interpretador, responsável por interpretar e executar cada uma de suas instruções. Uma categoria especial e o notável de interpretadores são as máquinas virtuais, como a máquina virtual Java (JVM), que simulam um computador inteiro, real ou imaginado.^[18]

O dispositivo mais conhecido que dispõe de um processador é o computador. Atualmente, com o barateamento dos microprocessadores, existem outras máquinas programáveis, como telefone celular, sistemas de eletrônica embarcada, calculadora etc.

Um programa é um conjunto de instruções para o processador (linguagem de máquina). Entretanto, podem-se utilizar linguagens de programação, que traduzam comandos em instruções para o processador.

Normalmente, programas de computador são escritos em linguagens de programação, pois estas foram projetadas para se aproximar das linguagens usadas por seres humanos. Raramente é usada a linguagem de máquina para desenvolver um programa. Atualmente existe uma quantidade muito grande de linguagens de programação, sendo as mais populares no momento Java, Visual Basic, C, C++, PHP, entre outras.^[19]

Alguns programas feitos para usos específicos, como por exemplo software embarcado ou software embutido, ainda são feitos em linguagem de máquina para aumentar a velocidade ou diminuir o espaço consumido. Em todo caso, a melhoria dos processadores dedicados também vem diminuindo essa prática, sendo o C uma linguagem típica para esse tipo de projeto. Essa prática, porém, vem caindo em desuso, principalmente devido à grande complexidade dos processadores atuais, dos sistemas operacionais e dos problemas tratados. Muito raramente, realmente apenas em casos excepcionais, é utilizado o código de máquina, a representação numérica utilizada diretamente pelo processador.^[20]

O programa é, inicialmente, "carregado" na memória principal.^[21] Após carregar o programa, o computador encontra o Entry Point ou ponto inicial de entrada do programa que carregou e lê as instruções sucessivamente byte por byte. As instruções do programa são passadas para o sistema ou processador onde são traduzidas da linguagens de programação para a linguagem de máquina, sendo em seguida executadas ou diretamente para o hardware, que recebe as instruções na forma de linguagem de máquina.

Qualquer computador moderno tem uma variedade de programas que fazem diversas tarefas.

Eles podem ser classificados em duas grandes categorias:^[22]

1. Software de sistema que incluiu o firmware (A BIOS dos computadores pessoais, por exemplo), drivers de dispositivos, o sistema operacional e tipicamente uma interface gráfica que, em conjunto, permitem ao usuário interagir com o computador e seus periféricos.
2. Software aplicativo, que permite ao usuário fazer uma ou mais tarefas específicas. Aplicativos podem ter uma abrangência de uso de larga escala, muitas vezes em âmbito mundial; nestes casos, os programas tendem a ser mais robustos e mais padronizados. Programas escritos para um pequeno mercado têm um nível de padronização menor.

Ainda é possível usar a categoria Software embutido ou software embarcado, indicando software destinado a funcionar dentro de uma máquina que não é um computador de uso geral e normalmente com um destino muito específico.

• Software aplicativo: é aquele que permite aos usuários executar uma ou mais tarefas específicas, em qualquer campo de atividade que pode ser automatizado no computador, especialmente no campo dos negócios. Inclui, entre outros:
  • Aplicações de controle e sistemas de automação industrial.
  • aplicações de informática para o escritório.
  • Software educacional.
  • Software de negócios.
  • Banco de dados.
  • Telecomunicações.
  • Jogos eletrônicos.
  • Software médico.
  • Software de cálculo numérico e simbólico.

Atualmente, temos um novo tipo de software. O software como serviço, que é um tipo de software armazenado num computador que se acessa pela internet, não sendo necessário instalá-lo no computador do usuário. O cliente pode acessar esse tipo de software, que tem as mesmas funcionalidades das versões armazenadas localmente, de maneira gratuita ou pagar um valor por ele.

Outra classificação possível é:

• Software de sistema: Seu objetivo é separar usuário e programador de detalhes do computador específico que está sendo usado. O software do sistema lhe dá ao usuário interfaces de alto nível e ferramentas que permitem a manutenção do sistema. Inclui, entre outros:
  • Sistemas operacionais
  • Drivers
  • ferramentas de diagnóstico
  • ferramentas de correção e otimização
  • Servidores
• Software de programação: O conjunto de ferramentas que permitem ao programador desenvolver programas de computador usando diferentes alternativas e linguagens de programação, de forma prática. Inclui, entre outros:
  • Editores de texto
  • Compiladores
  • Intérpretes
  • Linkers
  • Depuradores
  • Ambientes de Desenvolvimento Integrado : agrupamento das ferramentas anteriores, geralmente em um ambiente visual, de modo que o programador não precisa digitar vários comandos para a compilação, interpretação, depuração, etc. Geralmente equipados com uma interface de usuário gráfica avançada.

A maioria dos softwares é publicada sob uma licença de software. Essa licença define e até restringe qual a forma que se pode utilizar o software definido números de licenças, modificações entre outros. Exemplos de licenças:

• GNU General Public License
• Licença BSD
• Licença Apache
• Licença comercial
• Licença de software
• Licença de software livre
• Software livre
• Freeware
• Shareware
• Demo
• Trial

• Liberação de software
• Fabricantes de software
• Vigilância de Computadores e Redes
• Pirataria de software
• Pirataria na Internet

Referências

• Portal das tecnologias de informação