A fost dublu campion olimpic la 1.500 m și la 5.000 m din cadrul Jocurilor Olimpice de vară din 2004 de la Atena, fiind cel de-al doilea atlet care a reușit această performanță după „finlandezul zburător” Paavo Nurmi.[4] A fost și cvadruplu campion mondial pe 1.500 m în 1997, 1999, 2001 și 2003.[4] Deține încă în prezent recordurile mondiale în aer liber pe 1.500 m (3:26,00) și pe milă (3:43,13). A deținut și recordurile mondiale pe 2 000 m (4:44,79) și în sală pe 1.500 m (3:31,18) și pe milă (3:48,45).
Poreclit „regele semifondului”, a fost inclus în 2014 în Hall of Fame-ul atletismului.[5]