Purismul a fost o variantă a cubismului susținută de pictorul francezAmédée Ozenfant și de arhitectulfrancezCharles-Edouard Jeanneret, cunoscut mai ales sub pseudonimul de Le Corbusier, respectiv adoptată de unii pictori și arhitecți ai deceniilor douăzeci și treizeci ale secolului 20. În propriul lor manifest artistic, Après le Cubisme, publicat în 1918, cei doi artiști francezi definesc idea lor de bază în promovarea viziunii puriste.
Purismul artelor vizuale, în varianta sa originară a celor doi francezi, Ozenfant și Le Corbusier a influențat profund arta secolului 20, fiind cvasi-contemporană cu teoria neoplasticismului a neerlandezilor Theo van Doesburg și Piet Mondrian, dar și atrăgând apariția altor manifeste și curente artistice, precum au fost ulterioarele curente ale precizionismlui și hiper-realismului, ambele originate în Statele Unite ale Americii.
Dorind să se întoarcă la formele de bază inspirate de mașinile moderne și în special în cazul elementelor decorative, Ozenfant și Le Corbusier au accentuat folosirea secțiunii de aur, proporție folosită frecvent de artiștii vizuali, încâ din vremuri demult apuse, care reprezintă un număr irațional cunoscut încă din antichitate (soluția pozitivă a ecuației :, adică :).
De multe ori, această declarație de intenție a celor doi poate fi recunoscută în operele lor. Teoria purismului este prezentată extensiv de cei artiști doi francezi în cartea La peinture moderne, apărută la Paris, în 1925.
Lucrările puriste sunt ușor de recunoscut pentru utilizarea explicită a formelor geometrice și a zonelor extinse de culori pure, respectiv pentru suprafețele de pictat foarte netede. Ambele caracteristici prefigurau stilul ulterior, cunoscut ca Hard Edge, din pictura americană, care urmau a avea aceleași accentuări ale definirii foarte clare a formei.
Interesul lui Le Corbusier în reprezentarea mecanică, respectiv prezentarea proporțiilor pure a persistat până în operele sale arhitecturale târzii. Chiar și în lucrări de natură foarte diferită, așa cum sunt complexul de locuit Unité d'Habitation din Marsilia, realizat în 1945, considerat de stil clar brutalist, respectiv în cunoscuta capelă Chapel Notre Dame du Haut, din Ronchamp, 1950, realizată în maniera arhitecturii moderniste, influența esteticii puriste poate fi remarcată.