История Курильских островов — Википедия

Каждый из Курильских островов являлся важным звеном на пути передвижений древних морских охотников между Японскими островами и Камчаткой^[1].

С конца I тыс. до н. э. по II тыс. н. э. на островах Курильской гряды, а также Хоккайдо, господствовала охотская культура, которая зародилась на Сахалине. Доисторическая эпоха описывается археологией как постепенное слияние культур — неолитической у наиболее древних насельников и более поздней, занесённой переселенцами с материка. В историческую эпоху складывается айнский этнос, культура которого господствовала на островах вплоть до середины XIX века.

Курильские острова были населены айнами задолго до прихода как русских, так и японцев. На их языке кур(у^[2]) означало «человек», откуда и пошло их второе название «курильцы», а затем — и наименование архипелага^[3].

Первые сведения о южных Курильских островах были собраны японцами в ходе экспедиции на Эдзо (Хоккайдо) и Кита-Эдзо^[4] (Сахалин) в 1635 году. В 1644 году, по итогам экспедиций 1635—1637 годов, на Хоккайдо была составлена первая японская карта Сахалина и Курильских островов^[5].

В 1643 году острова были обследованы голландцами во главе с Мартином де Фризом. Эта экспедиция составила более подробные карты и описала земли. 20 июня 1643 года экспедиция обнаружила пролив между островами Итуруп и Уруп (в настоящее время пролив Фриза)^[6]. Де Фриз по ошибке посчитал остров Итуруп северо-восточной оконечностью Иезо (Хоккайдо), а Уруп — частью американского континента. В тот же день 20 июня голландские моряки впервые высадились на Урупе^[5]. 23 июня 1643 года де Фриз установил на плоской вершине высокой горы острова Урупа деревянный крест и объявил эту землю «американской» собственностью Голландской Ост-Индской компании^[5].

Русские впервые увидели северные Курильские острова в 1697 году, во время похода Владимира Атласова на Камчатку^[5], а в августе 1711 года они вступили на курильскую землю, когда отряд камчатских казаков под руководством Данилы Анциферова и Ивана Козыревского высадился на двух северных островах гряды — Шумшу и Парамушире, где сражался с отрядами местных айнов^[7].

В составленной в начале XVIII века Семёном Ремезовым географической карте «камчадальских земель» была отмечена и «земля Курильская на озере и на островах»^[8].

Ко времени прихода русских людей на Курильские острова (1711 год) население архипелага не было однородным. На острове Шумшу жили ительмены, вытесненные с соседней Камчатки или бежавшие на остров от притеснения русских. Они частично ассимилировали местных айнов, а частично — потеснили их на остров Парамушир и другие острова северной группы. На всех остальных островах жили только айны^[9].

Далее, по мере продвижения интересов империи вниз по гряде, последовали десятилетия «бессистемной» (до учреждения РАК в 1799 году) колонизации Курил русскими охотниками за пушниной, торговцами^[10], промышленниками^[7]. Айнские жители островов время от времени объявлялись российскими подданными и облагались ясаком^[10]; производилось картографирование архипелага^[7][11].

Достоверная российская карта Курильских островов постепенно составлялась и уточнялась в течение XVIII — начале XIX века благодаря исследованиям второй Камчатской экспедиции (капитаны Шпанберг — Вальтон — Шельтинг) в 1738—1741 годах, плаванию галиота «Екатерина» под командованием Григория Ловцова в Японию в 1790 году, плаванию Гавриила Андреевича Сарычева и геодезиста Алексея Гилева на катере «Чёрный Орёл» в 1792 году, плаванию шлюпа «Надежда» под командой Ивана Фёдоровича Крузенштерна в 1805 году, плаванию кораблей «Юнона» и «Авось» под командой Гавриила Ивановича Давыдова и Николая Александровича Хвостова в 1806 и 1807 годах, исследованию шлюпа «Диана» под командой Василия Михайловича Головнина в 1811 году и того же шлюпа под командованием Петра Ивановича Рикорда в 1812 и 1813 годах, а также плаваниям многих других менее известных кормщиков и мореходцев.

История наречения Курильских островов российскими исследователями — одна из самых запутанных в исторической географии Дальнего Востока. Участник второй Камчатской экспедиции Шпанберг A. M. (сын руководителя её южного отряда Мартына Шпанберга^[12]) сделал в 1738—1739 годах попытку дать островам новые, преимущественно русские названия, такие как «Дьякон», «Илья», «Красногорск», «Нерпичий», «Фигурный» и другие. Эти названия вошли на первые карты Камчатки и Курильских островов^[13], но в целом не прижились, хотя встречались у российских и зарубежных картографов до конца XVIII века^[14].

В 1760-х годах посланник камчатской администрации сотник Иван Чёрный заложил традицию порядкового исчисления островов и кучно расположенных субархипелагов Курильской гряды от Камчатки до Японии^[15]. Согласно этому подходу, группа скал Мусир (ныне Ловушки) учитывалась как «Десятый остров»; сразу два субархипелага — Среднего и Ушишир (Янкича и Рыпонкича) — как «Четырнадцатый остров»; островная группа Чёрные Братья (Чирпой и Брат-Чирпоев) вкупе с островом Макантор (ныне Броутона) — как «Семнадцатый остров»; наконец, Алаид (ныне Атласова) не считался курильским островом^[16]. При этом, у разных исследователей 20-й и 21-й ординалы могли по-разному распределяться между Шикотаном и Кунаширом (например, у Шелихова не так, как у Чёрного и Головнина^[17]).

Японские источники с явным неодобрением подтверждают появление русских на Итурупе после 1766 года: «Раньше этого... Россия постепенно пожрала все острова к северу от Расёва, и затем разграбила южную часть этой группы островов»^[18].

К концу XVIII века Россия номинально включала Курильские острова в свой состав в законодательных актах^[11], однако фактическое управление ими со стороны государства не осуществлялось; прочный контроль над островами южнее Урупа, несмотря на акции по «объясачиванию» их населения, Россия установить не смогла^[11][19]; не способствовали лояльности местного населения и злоупотребления и жестокое обращение со стороны казаков, промышленников и купцов, которые часто пренебрегали российскими законами на покоряемых землях^[7]. «Бесчинства» купцов и сборщиков ясака в отношении курильских айнов привели к военным стычкам с ними на островах Уруп и Броутона в 1771—1772 годах.

30 апреля 1779 года императрица Екатерина II издала указ Сенату об освобождении от податей насельников Курильских островов, принявших российское подданство — в попытке исправить образ Российской империи в глазах курильцев^[20][21]. Указ Сената 12 сентября 1788 года подтвердил «накрепко вообще всем промышленникам касательно Курильских островов» запрет на сбор ясака^[22].

Хотя с XVIII века Курильские острова и обозначались на картах как часть Российского государства, на деле же с 1799 года управление ими было переложено властями империи на Российско-Американскую компанию (РАК). Именно РАК должна была опекать те земли, где она промышляла, в том числе и Курильские острова^[23][24].

С 1770-х годов на Курилы сначала эпизодически (с промышленниками русских купеческих компаний), а затем и регулярно (с 1828 года Российско-американской компанией) стали привозить алеутов и кадьякских эскимосов. Они селились на Урупе, Симушире и Шумшу. Хотя эти этнические группы жили обособленно, в русских источниках XVIII—XIX веков и в литературе, особенно современной, за ними закрепилось общее название «курильцы», причём большинство современных авторов склонны ошибочно считать население всего архипелага в этот период айнским^[9].

Кроме того, Япония, также осваивавшая острова, опасалась продвижения России и её усиления на своих северных границах, в связи с чем в конце XVIII века предприняла прямые попытки противодействия российской экспансии на Курилах, что положило начало соперничеству за обладание архипелагом^[11].

Второе, после М. П. Шпанберга в 1739 году, посещение русским кораблём Японии состоялось в 1771 году, и это были беглецы с Камчатки под руководством международного авантюриста Бенёвского. Бенёвский в своих мемуарах упоминает письмо, переданное им японцам для пересылки в голландскую факторию. В письме содержится просьба о помощи беглецам с Камчатки. О других письмах он не упоминает, но в голландских архивах хранятся 6 писем Бенёвского, в том числе четвёртое письмо, получившее название «предостережение Бенёвского», где говорится, что «...в этом году два русских галиота и один фрегат, выполняя тайный приказ, совершили плавание вокруг берегов Японии и занесли свои наблюдения на карту, готовясь к наступлению на Мацума и прилегающие к нему острова, намеченному на будущий год. С этой целью на одном из Курильских островов, находящемся ближе других к Камчатке, была построена крепость и подготовлены снаряды, артиллерия и провиантские склады»^[25].

Большинство историков, в том числе японский исследователь Синтаро Накамура и американец Дональд Кин, считают все письма, кроме первого, подделкой. Голландцы, передавшие содержание этого письма японским властям, не хотели иметь конкурентов в своей монополии на торговлю с Японией. Тем не менее именно это письмо подтолкнуло Японию к укреплению своих северных границ, началу освоения Эдзо и южных Курил. Добравшись до Франции, Бенёвский сам предлагал французам проект захвата не только Курильских, но и Алеутских островов, а также Формозы^[26].

С конца XVII века власти Японской империи отправляли айнов из центральных районов Эдзо на работу на морские промыслы Кунашира и Итурупа (которые в то время также осваивались японцами), где жили в условиях неестественной скученности, не имея возможности поддерживать традиционный образ жизни. По сути дела, здесь можно говорить о геноциде айнов. Всё это привело к новым вооружённым выступлениям туземного населения: восстанию айнов против японцев на Кунашире в 1789 году.

На рубеже XVIII—XIX веков представители японской администрации выселили находившихся на Итурупе русских^[27], установили на острове столб, провозглашавший его владением Японии^[28][29] и устроили здесь и на Кунашире сторожевые посты^[19][30]. Коренные жители Южных Курил рассматривались Японией в качестве японских подданных и «употреблялись ими в тяжкие работы»^[31].

Во времена гидрографических описаний конца XVIII — начала XIX века острова от Камчатки до Японии также имели номерные обозначения, с 1-го по 22-й, с севера на юг, причём 22-й номер получил ныне не включаемый в Курильскую гряду остров «Матсмай» (тогда — Мацумаэ или Эдзо, после 1869 года — Хоккайдо)^[32].

В начале XIX века Курильские острова стали ареной первого русско-японского вооружённого конфликта, к которому привела неудача российского посольства Николая Резанова 1805 года в Японию. В том же 1805 году японцам удаётся экономическими мерами разорить русское поселение на Урупе (передовщика Звездочётова). По самовольному поручению Резанова, в 1806—1807 годах экспедиция Хвостова и Давыдова разгромила японские поселения на юге Сахалина и Итурупе^[33][19]. В ответ японцы в 1811 году арестовали на Кунашире экспедицию Василия Головнина^[19] и держали её участников в плену, пока не получили в 1813 году заверения от сибирской администрации в самочинном характере нападения 1806—1807 годов^[33].

В изданной в 1819 году книге Василий Головнин приводит следующее свидетельство о складывавшихся сферах влияния России и Японии на Курилах по состоянию на 1811 год от айнов с 13-го Курильского острова Расшуа:

По их мыслям, остров Симусир, или 16-й, есть последний из принадлежащих России, Уруп и все острова от него к S^[a] принадлежат Японии, а Тчирпой и Бротонов остров^[b] ни тем, ни другим не принадлежат, но остаются нейтральными. Остров Северный Тчирпой они называют «Требунго-Тчирпой», то есть «Тчирпой на Курильской стороне»; южный Тчирпой именуют «Янги-Тчирпой», или «Тчирпой на „Мохнатой“ стороне». Бротонов же остров у них называется «Макинтур»^[c], что означает на курильском языке «северный». Они себя, то есть жителей Курильских островов, принадлежащих России, называют «курильцами», полагая, что имя это принадлежит собственно им одним, а прочих курильцев зовут просто «мохнатыми».

Вместе с тем, сообщившие Головнину эти сведения жители Расшуа были встречены им на 19-м острове Итурупе, что говорит о высокой проницаемости вышеописанных сфер влияния для туземного населения, достаточно свободно перемещающегося как по своей «курильской», так и по «мохнатой» стороне^[35].

После решения конфликта обе стороны долгое время не предпринимали попыток расширения своего влияния на Курилах: в сферу влияния России входили острова севернее пролива Фриза (Шумшу — Уруп), а в сферу влияния Японии — острова южнее этого пролива (Итуруп, Кунашир, Шикотан, субархипелаг Хабомаи)^[19]. Хотя конфликт сорвал установление дипломатических отношений^[33], Россия в своём внутреннем законодательстве признала этот сложившийся рубеж^[11][36].

В разгар Восточной (Крымской) войны в 1854 году Японию посетила дипломатическая миссия графа Путятина, завершившаяся подписанием договора о границах между Японской и Российской империями. Согласно заключённому в городе Симода соглашению, Японии отходили южные Курилы за исключением Урупа. Таким образом, в долготно простирающейся Курильской гряде 18-й (по счёту с севера) Уруп становился самым южным островом российских Курил.

Как видно из курьёзного дипломатического казуса с названием Симодского трактата, в японоязычной версии которого на протяжении 22 лет после подписания в названии России писался иероглиф (魯) «глупый», японцы приписали свой успех с Симодским трактатом отнюдь не хорошему отношению со стороны русских, а, скорее, собственному умению играть на противоречиях между державами, добивавшимися от Японии «допущения торговли».

Показательно также, что с началом Крымской войны Япония тут же предоставит свои порты для подскока эскадр союзников к Камчатке, оставшимся российскими Курилам и военным постам в Приамурье.

В 1855 году, в рамках действий на тихоокеанском театре Крымской войны, ставший приграничным с Японией остров Уруп был оккупирован англо-французской эскадрой. Во время англо-французской оккупации Уруп получил название «остров Альянса» (вариант перевода — «Союзный остров»)^[37][38], а сами Курильские острова были наречены союзниками «Туманный архипелаг»^[39]. Снабжение Уруп получал из Хакодате, который по Нагасакскому договору об англо-японской дружбе 1854 года стал открытым для британских судов. Временным губернатором острова в этот период был назначен местный алеут. По условиям Парижского мира. захваченный англо-французами Уруп в 1856 году России был возвращён. Между Россией и Японией, однако, оставался нерешённым вопрос сахалинской части границы — остров был объявлен совместным владением стран.

После ликвидации Российско-американской компании в 1867 году жители Курил были фактически представлены самим себе, а их снабжением занимался петропавловский купец А. Ф. Филлипиус^[24].

Это положение сохранялось до 1875 года, когда в обмен на признание Сахалина российской территорией Россия передала Японии остававшиеся Курильские острова. После окончательной уступки Курильских островов часть айнского населения перебралась на соседнюю Камчатку^[40].

Получив Курильские острова, японское правительство воспроизвело здесь свойственное Японии административно-территориальное деление. Например, в 1882 году острова вошли в состав префектуры Нэмуро со столицей в одноимённом городе на северо-востоке острова Хоккайдо (а в 1886 году возникнет префектура Хоккайдо — одна на весь остров и все Курилы). Из тринадцати уездов (гунов), включённых в 1882 году в состав провинции Нэмуро, восемь находилось на островах Большой Курильской гряды, образуя административно-территориальную единицу более низкого уровня — «область Тисима». На острове Кунашир находился уезд Кунасири. На острове Итуруп было расположено целых четыре уезда: Этурофу, Фурабэцу^[41], Шана, Сибэторо. Уезд Уруппу включал в свой состав острова от Урупа до Броутона. Уезд Симусиру — острова от Симушира до Райкоке. Уезд Шумшу — острова от Мусира и Шиашкотана до Шумшу. Острова Малой Курильской гряды входили в состав уезда Ханасаки^[42][43] области Немуро, также являвшейся частью одноимённой префектуры. В 1885 году из состава уезда Ханасаки области Нэмуро был выделен уезд Сикотан (остров Шикотан) и передан в состав соседней области Тисима.

Одновременно с административными реформами Японская империя коренным образом изменила этнический состав островного населения. В 1884 году айны со средних и северных Курил были свезены японскими властями на Шикотан как новое место их компактного проживания^[44]. Правительство Мэйдзи не хотело, чтобы обрусевшие айны жили в непосредственной близости от северной границы империи^[45]. Одновременно с этим происходило оживлённое освоение Шикотана японским населением, вследствие чего туземцы были ассимилированы японцами^[46]. Японцы запрещали коренному населению выходить в море без разрешения и в целом вести привычный образ жизни. В условиях неестественной скученности, численность перемещённых северокурильских айнов резко сократилась^[47].

В хозяйственном отношении Японская империя стала использовать полученные острова Курильской цепи не только как собственные промысловые угодья, но и как опорные точки для «хищничества» (как тогда называли браконьерство) в пределах Российской империи, чему способствовала слабость последней на дальневосточных рубежах. Тем не менее и промысел в собственных водах, в соответствии с нравами того времени, с одобрения властей осуществлялся «хищнически». Как отмечалось в обращении дальневосточных властей РИ в МВД, «Пользуясь выгодным географическим положением своих островов (то есть островов Курильской цепи), вдоль берегов которых командорские котики совершают свои периодические передвижения осенью на юг, весною — обратно на север, японские промышленники уже с 1890-х годов стали беспощадно истреблять их на пути следования. Японское правительство в видах поощрения и развития этого выгодного промысла издало 31 марта 1897 года закон о выдаче премий за промыслы в отдалённых морях»^[48][49].

В годы русско-японской войны японские подданные, соединённые в патриотическое общество «Хокугикай» (по освоению Курильских островов), производили с северокурильского острова Шумшу «хищнические» и мародёрские набеги на Камчатский полуостров. В частности, глава «Хокугикая» Гундзи Сигэтада предпринял попытку закрепиться в тех сёлах Камчатки, где обосновались бывшие насельники Курил (Явино и Голыгино)^[50].

После поражения в 1905 году в Русско-японской войне Россия уступила Японии южную часть Сахалина, а также Ляодунский полуостров (с портами Порт-Артур и Дальний), что сделало Южные Курилы глубоким тыловым районом Японии.

В 1933—1945 годах широкий японский промысел в водах Северных Курил стал одной из причин значительного падения запасов лососей на западном побережье Камчатки^[51].

В годы Второй Мировой войны как северные, так и южные острова Большой Курильской гряды, а также Малой Курильской гряды были милитаризированы^[англ.].

Японское нападение на Пёрл-Харбор, после которого во Вторую Мировую войну вступили США, начиналось с точки сбора «ударной группы» (Кидо Бутай) в заливе Хитокаппу (ныне Касатка) на острове Итуруп Курильской гряды.

Когда американцы переломили ход войны в свою пользу, японские военные объекты на Курилах стали целью ударов ВМС и ВВС Соединённых Штатов Америки^[52]. ВМС США осуществляли морскую блокаду гарнизонов островов.

8 августа 1945 года СССР объявил войну Японии, а 9 августа начал боевые действия.

Япония выразила согласие принять условия капитуляции перед странами-союзницами за четыре дня (14 августа) до того, как началась Курильская десантная операция. С обращением к подданным по этому поводу выступил японский император Хирохито. При этом гарнизоны Курильских островов не прекращали сопротивления. Официально Япония капитулировала лишь 2 сентября^[53].

18 августа началась высадка передового отряда десанта на первый курильский остров Шумшу, овладение которым стало самой кровопролитной битвой всей десантной операции на Курилы.

В ходе начавшейся войны советские войска к началу сентября 1945 года полностью заняли Курильские острова.

2 февраля 1946 года последовал указ Президиума Верховного Совета СССР об образовании на территории Южного Сахалина и Курильских островов Южно-Сахалинской области в составе Хабаровского края РСФСР^[54].

2 января 1947 года Сахалинская и Южно-Сахалинская область были объединены.

В 1947—1949 годах с островов были выселены японские граждане, на их место прибыли переселенцы из других регионов СССР.

Начиная с 1950 года стал интенсивно развиваться морской дрифтерный промысел лососей, быстро нарастали численность флота и объёмы вылова. В результате этой экспансии в 1950—1970-е годы дрифтерный японский промысел изымал больше лососей, чем береговой советский, он был одним из главных факторов снижения их запасов, усугубив естественное снижение численности, обусловленное климатическими изменениями в северном полушарии^[51].

По условиям Сан-Францисского мирного договора 1951 года, Япония отказалась от «всех прав, правооснований и претензий на Курильские острова и на ту часть острова Сахалин и прилегающих к нему островов, суверенитет над которыми Япония приобрела по Портсмутскому договору от 5 сентября 1905 года»^[55].

5 ноября 1952 года мощное цунами обрушилось на восточное побережье Курил и Камчатки, сильнее всего пострадал Парамушир. Исполинская волна почти полностью смыла город Северо-Курильск (быв. Касивабара). В нём и других населённых пунктах погибло, согласно архивным документам, 2 336 человек^[56].

Большое количество жертв объясняется тем, что новое население острова из граждан СССР, заменившее репатриированных японцев, по большей части не знало, как вести себя под угрозой цунами^[57]. Кроме того, даже японцы, основывая населённые пункты на океанских сторонах^[58] Курильских островов^[59] в конце XIX века, ещё не знали о Курило-Камчатским жёлобе как месте сосредоточения подземных толчков^[60], окаймляющем Курильские острова с океанской стороны. Именно после цунами 1952 года в СССР начала создаваться Система предупреждения о цунами, и 1955 год считается годом её рождения^[61].

В 1950-х годах, вследствие всё растущего дрифтерного лова рыбы японскими судами, в окружающих острова открытых морях популяция лососевых рыб резко сократилась.

На соседней Камчатке резко сократилось производство консервов, начался резкий упадок всей камчатской рыбной промышленности. Население рыболовецких и заводских посёлков осталось без работы. Было законсервировано 23 рыбокомбината, 25 РКЗ, 18 холодильников, 36 рыбоперерабатывающих береговых баз, 7 моторно-рыболовных станций.

8 февраля 1956 года Советский Союз ввёл запрет на ловлю рыбы иностранными судами в морях, прилегающих с юга и с востока к Камчатке, но уже 14 мая того же года, в результате переговоров с японской стороной, это постановление было отменено. Это было сделано для того, чтобы нормализовать советско-японские политические отношения.

В 1956 году Советский Союз и Япония подписали Совместную декларацию, согласно которой «состояние войны между Союзом Советских Социалистических Республик и Японией прекращается со дня вступления в силу настоящей Декларации, и между ними восстанавливаются мир и добрососедские дружественные отношения». В декларации СССР согласился передать Японии Хабомаи и Шикотан после заключения мирного договора^[62]. Тем не менее вопрос передачи Малой Курильской гряды в декларации прописан общими словами; непонятно, о чём идёт речь: либо о передаче островов Японии в долгосрочную аренду для хозяйственной деятельности, либо о передаче суверенитета над островами от одной страны к другой. Вместе с тем, действия хрущёвского руководства в стиле советского тоталитаризма по очистке Малой гряды от собственного населения позволяют говорить о подготовке именно территориально-акваториальной уступки^[63]. В дальнейшем, из-за угроз США не отдать Японии остров Окинава, Токио подписать мирный договор отказался, потому что согласно ему выходило, что Япония отказывается от претензий на Итуруп и Кунашир^[64].

19 января 1960 года между США и Японией был подписан военно-стратегический договор о взаимодействии и безопасности, что было воспринято советским руководством как нарушение всех предварительных договорённостей о добрососедстве между СССР и Японией.

Между тем японский океанический лов лососей и сопутствующее ему разорение соседней Камчатки продолжались. В период с 1957 по 1970 год на соседней Камчатке было упразднено 48 населённых пунктов, население которых было занято в рыболовном промысле.

В итоге СССР возобновил хозяйственную деятельность на Малой Курильской гряде. С 1960 года заново заселяется самый большой малокурильский остров Шикотан, на котором был основан рыбокомбинат «Островной» (ныне село Малокурильское). После объединения последнего в 1977 году с Крабозаводским комбинатом (ныне село Крабозаводское) на Шикотане образовалось самое большое в СССР рыбоперерабатывающее предприятие^[65].

Период интенсивного морского японского дрифтерного промысла лососей совпал по времени с ухудшением условий морского нагула лососей, что привело в 1960-е — 1970-е годы к падению количества выловленных лососей во всём СССР.

Такое положение вызвала необходимость принятия ряда мер на межправительственном уровне (введения 200-мильных зон)^[51].

В 1976 году СССР, вслед за другими имеющими выход к морю государствами, установил у своего побережья двухсотмильную (370,4 км) экономическую зону и в распоряжение советских рыбаков перешли почти всё Охотское море и прилегающая к Курильским островам полоса Тихого океана^[66]. Принятые меры (наряду с улучшением условий океанического нагула, вызванным климатическими изменениями, которые происходили в конце 1970-х — 1980-х годов), обусловили рост запасов лососей в Северной Пацифике^[51].

В 1978 году Советский Союз запретил Японии лов рыбы в своей исключительной экономической зоне (200 миль от побережья), однако японская добыча биоресурсов в советской акватории (возле острова Сигнальный) продолжалась по межведомственным соглашениям 1963 года и 1981 года^[67]. При этом, по настоянию МИД Японии в соглашениях японских рыбаков с советским профильным ведомством, не указывались ни советское, ни японское названия острова (Сигнальный и Каигара, соответственно), только географические координаты^[68].

5 октября 1994 года в 0 часов 24 минуты произошло сильное землетрясение на Южных Курилах. Эпицентр землетрясения находился на глубине двадцати километров под морским дном в 120 километрах юго-восточнее острова Шикотан. Магнитуда Шикотанского землетрясения составила 8,1, интенсивность — 10,5 балла. Сильные толчки ощущались на Шикотане и других островах Малой Курильской гряды, а также на Кунашире, Итурупе.

Всего в зоне стихийного бедствия были полностью разрушены сто одиннадцать домов (частично пострадало двести шестьдесят шесть домов). В результате землетрясения и цунами вышли из строя дизель-генераторы, были порваны тепловые сети, водоводы, нарушено энергоснабжение, повреждены ёмкости с топливом. Были полностью уничтожены шесть котельных, разрушены три из девяти детских садов, три из семи общеобразовательных школ, три из семи клубов, малокурильская больница, три из пяти фельдшерско-акушерских пунктов. Были и человеческие жертвы^[69].

Из-за оттока населения с островов Матуа и Симушир в конце XX века без жертв обошлись взливы цунами от двойного землетрясения конца 2006 — начала 2007 гг.

В настоящее время на Курилах проживает около 20 тысяч человек. Их связью с внешним миром служит паром на остров Сахалин, отбывающий раз в неделю, а также ежедневные авиарейсы, немногим дороже парома.

По состоянию на 2020 год, на все острова имеется всего 13 км асфальтированных дорог, остальные дороги — грунтовые.

С 2002 года на Кунашире работает геотермальная электростанция «Менделеевская» на 3,6 МВт, снабжающая электроэнергией и теплом Южно-Курильск. После 2019 года мощность Менделеевской геоТЭС была увеличена до 7,4 МВт.

В 2007 году на Итурупе, близ вулкана Баранского, была возведена геотермальная электростанция «Океанская», однако уже к 2015 году она закрылась из-за аварии. К возведению новой геоТЭС «Океанская-2» с увеличенной до 15 МВт мощностью, по состоянию на 2023 год, приступить не удалось^[70].

Положение дел с интернетом и сотовой связью на островах улучшилось с начала 2019 года, с запуском ВОЛС «Сахалин-Курильские острова»^[71].

Федеральное правительство собиралось развивать на островах туризм, однако этому мешает отсутствие инфраструктуры в виде дорог, гостиниц и связи^[72].

Помимо этого, в мае 2011 года власти России заявили о намерении дополнительно выделить 16 млрд рублей, удвоив, тем самым, финансирование программы развития Курильских островов^[73].

В феврале 2011 года стало известно о планах по усилению обороны Курил бригадой ПВО^[74], а также подвижным береговым ракетным комплексом с противокорабельными ракетами «Яхонт»^[75].

В 2017 году на Шикотане в селе Малокурильском учреждена ТОР «Курилы».

На Средних Курилах законсервированная в 2000 году военно-морская и военно-воздушная инфраструктура острова Матуа была вновь расконсервирована в 2021 году.

19 октября 2023 года собственным аэродромом обзавёлся Парамушир, крупный остров на севере гряды — после тридцатилетнего перерыва открылось авиасообщение с Северо-Курильском, главным населённым пунктом Северных Курил^[76]. С конца июня 2024 года стали производиться регулярные авиарейсы между Камчаткой и Парамуширом^[77].

• Остров Сахалин. Курильские острова (физическая карта, масштаб 1:2 500 000) // Национальный атлас России (рус.). — М.: Роскартография, 2004. — Т. 1. — С. 284—285. — 496 с. — 3000 экз. — ISBN 5-85120-217-3.
• Курильские острова. Их открытие и присоединение к России (1711—1778 гг.)  (рус.). Историко-документальный департамент МИД России. МИД РФ (октябрь 2011). Дата обращения: 12 марта 2022.
• Курильские острова в истории русско-японских отношений. История России. Российская империя  (рус.). Дата обращения: 3 февраля 2013.
• Японо-Российские отношения. I. Материалы, относящиеся к периоду до 1855 г.  (рус.) // Посольство Японии в России. Дата обращения: 2 октября 2015.
• История «Курильского вопроса»  (рус.). ria.ru. Дата обращения: 6 декабря 2021. // Инфографика РИА Новости
• История курильских островов  (рус.). kuriles-history.ru. Дата обращения: 6 декабря 2021.
• Управление по вопросам Северных территорий общего департамента губернаторства Хоккайдо  (рус.). www.pref.hokkaido.lg.jp. Дата обращения: 6 декабря 2021.
• История Курильских островов в книжных фондах Сахалинской областной универсальной научной библиотеки  (рус.). www.shipdesign.ru. Дата обращения: 6 декабря 2021.
•  Документальный фильм «На дымящихся островах» (СССР, 1973 год)

Ошибка в сносках^?: Для существующих тегов <ref> группы «lower-alpha» не найдено соответствующего тега <references group="lower-alpha"/>