I november2001 klev han för första gången upp på prispallen. Då visste han inte att han två och en halv månad senare skulle vara den mest framgångsrika skridskoåkaren under olympiska vinterspelen 2002. Hans segerlopp på 10 000 m var det första loppet under 13 minuter. Han satte också världsrekord i 5 000 m under samma OS.