Virgin Atlantic Airways, İngiliz iş insanı Richard Branson tarafından kuruldu. Şirket ilk başta British Atlantic Airways olarak kuruldu ve başlangıçta kurucu ortakları Randolph Fields ve Alan Hellary tarafından Londra ile Falkland adaları arasında uçması planlandı. Adını Virgin Atlantic Airways olarak değiştirdikten kısa bir süre sonra Fields, Richard Branson ile şirketin yönetimi ile ilgili konularda anlaşmazlıklarından şirketin hisseleri satıldı. Londra-Gatwick'ten Newark'a ilk uçuş 22 haziran 1984'te yapıldı.
Virgin Atlantic, Airbus ve Boeing geniş gövdeli uçaklardan oluşan karma bir filo kullanıyor ve Londra-Heathrow'daki ana merkezinden ve Manchester'daki ikincil merkezinden Kuzey Amerika, Karayipler, Afrika, Orta Doğu ve Asya'daki varış noktalarına hizmet veriyor. Havayolu ayrıca Edinburgh'dan sezonluk bir hizmet işletmektedir. Virgin Atlantic uçakları üç kabinden oluşur: Ekonomi, Premium (eski adıyla Premium ekonomi)ve Üst Sınıf (iş).