Національна Ліга (МЛБ) — Вікіпедія

Національна ліга
Вид спорту	Бейсбол
Засновано	1876
Кількість команд	15
Країна(и)	США
Поточний чемпіон	«Сент-Луїс Кардиналс» (19-й раз)
Офіційний сайт	mlb.mlb.com

Національна ліга (англ. National League, НЛ) — одна з двох ліг, що складають бейсбольну лігу МЛБ. Заснована 2 лютого 1876 року у Нью-Йорку. Є найдавнішою професійною спортивною лігою у світі. Інша складова МЛБ – Американська Ліга – заснована на 25 років пізніше, тому неофіційно у публіцистиці Національну Лігу часто називають «старшою лігою» (англ. Senior Circuit).

Станом на 1875 рік Національна асоціація професійних гравців у бейсбол (NAPBBP, яку часто називають просто "Національна асоціація"), заснована чотирма роками раніше, опиниласьу скрутному становищі через цілу низку чинників:

• неможливість реально застосовувати свої владні повноваження до клубів-учасників;
• некерований і через це несистематизований розклад матчів;
• склад учасників постійно змінювався від сезону до сезону і нерідко навіть протягом сезону;
• домінування однієї команди ("Бостонські червоні панчохи");
• дуже низький вступний внесок (10 доларів), який не стимулював клуби дотримуватися правил ліги, коли це було для них незручно.

Вільям А. Галберт, чиказький бізнесмен і керівник "Чиказьких білих панчіх" у 1870–1889 роках, звернувся до кількох клубів НА з планами створення професійної бейсбольної ліги з більш сильною центральною владою та ексклюзивними територіальними зонами лише у великих містах.

Зараз ліга складається з 15 команд. Наприкінці кожного сезону чотири найкращі команди грають в плей-оф, де вони визначають переможця Національної ліги. Ця команда отримує право зіграти в Світовій серії проти переможця Американської ліги (АЛ). Єдиною значною відмінністю між двома лігами є правило «призначеного відбиваючого», введене 1973 року і чинне лише в АЛ. Призначений відбиваючий (Хіттер) — це один з гравців команди, що не грає в поле, але якого команда використовує для виходу до біти замість пітчера.

Після розширення 1969 року ліга була розділена на 2 дивізіони — Захід та Схід. Починаючи з сезону 1994 року в лігу додався третій дивізіон — Центр. Переможці цих дивізіонів і ще одна команда з найкращим показником перемог та поразок серед других місць (вона отримує Wild-Card, введений в цьому ж сезоні) потрапляли в плей-оф.

• Список переможців Національної ліги

• Block, David (2005).Baseball Before We Knew It: A Search For The Roots Of The Game. University of Nebraska Press. ISBN 0-8032-1339-5
• Goldstein, Warren (1991).Playing for Keeps: A History of Early Baseball. Cornell University Press. ISBN 0-8014-9924-0
• Seymour, Harold (1960) Baseball. The Early Years. Oxford Univercity Press. ISBN 0-19-500100-1

• Сайт бейсбольної статистики та історії (з 1871 року) baseball-reference.com