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腦幹是连接大脑和脊髓的大脑后柄状部分[1];人类脑干由中脑、脑桥和延髓三部分组成,亦即除了大脑,小脑,间脑以外的区域。腦幹上接間腦、下接脊髓。
腦幹的解剖位置約在于大脑下方,小脑前方;內部有界限清楚、功能明确的神经细胞核团、神经纤维束、以及网状结构(散在分布的神经元群和纵横交错的神经纤维共同构成的神经结构)。腦幹的功能為負責调节复杂的反射活动,包括调节呼吸作用、心跳、血压、眨眼、瞳孔縮放、消化等生理機能,对维持生命有重要意义。
十二对脑神经之中除了嗅神经和视神经外,脑干含有动眼神经、滑车神经、三叉神经、外展神经、顏面神经、前庭耳蝸神經、舌咽神经、迷走神经、副神经及舌下神经这十对处理脑神经讯息的神经核。而植物人與腦死的差別在於:植物人是因為大腦功能嚴重受損,導致感覺及運動能力喪失,身體處於無意識狀態。腦死病人則是生命中樞(腦幹)的功能喪失,因此病人的瞳孔會放大。病人被醫生宣布腦死之後,即使依賴人工呼吸系統,身體其他器官功能最多也只能維持24小時而已。
- 中腦(midbrain):位於腦幹最上方。第3、第4對腦神經之起源,負責聽覺、視覺的反射中樞。
- 橋腦(pons):位於中腦和延髓中間。第5~8對腦神經之神經核居住於內,內含呼吸調節區,長吸區。
- 延腦(medulla):又稱延髓,連結橋腦和脊髓。第9~12對腦神經之起源,內含心臟中樞、血管運動中樞、呼吸節律中樞,打噴嚏、咳嗽、打嗝、嘔吐、吸吮及吞嚥之控制中樞亦位於此,因此有「生命中樞」之稱
網狀致活系統(RAS),亦分布在腦幹之中,散佈於視丘及延髓,負責調節睡眠和清醒間的過渡期、控制意識,使精神集中[2]。
- ^ Singh, Vishram. Textbook of Anatomy Head, Neck, and Brain ; Volume III 2nd. 2014: 363. ISBN 9788131237274.
- ^ 成人內外科護理