一枚土星5号运载火箭将阿波罗15号送上登月之路。 运载火箭(英語:Carrier rocket)是航天运载工具的一种,是将有效载荷按照预定的速度和方向送入太空的火箭。运载火箭一般属于一次性使用运载系统,将有效载荷送入轨道,完成任务后,运载火箭被抛弃。运载火箭是航天技术发展中重要的一部分。按照所用的推进剂来分,运载火箭包括固体火箭、液体火箭和固液混合型火箭三种类型。按照级数来分,运载火箭包括单级火箭和多级火箭两种类型;多级火箭又可分为串联型、并联型和串并联混合型三种。按運力來分,運載火箭可分為輕型運載火箭、中型運載火箭、大型運載火箭、重型運載火箭。
发射载具(英語:launch vehicle)是所有可以把航天器从地球送入外层空间的飞行器的统称。一个发射系统包括运载火箭,发射台,和其他基础设施[1]。
发射载具基本上可以分为两种:一次性使用运载系统與可重複使用發射系統,前者的代表是运载火箭,後者則是航天飞机、獵鷹9號運載火箭和獵鷹重型運載火箭,以及藍色起源(Blue Origin)具有可回收第一級推進器和太空艙的次軌道新雪帕德火箭。
一种比较特殊的运载工具是探空火箭,它只携带载荷(通常是科学仪器)进行亚轨道飞行。
目前最主流的航天发射载具是运载火箭,故中文环境下的“发射载具”一词在一定程度上可以和“运载火箭”通用,但包括航天飞机在内的太空飞机,不具备轨道级发射能力的探空火箭,以及组合/混合动力的飞行器在中文语境中则通常不被视为是“运载火箭”的一种[2]。
火箭系列 |
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| 運載火箭 | |
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| 探空火箭 | |
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| 導彈 | |
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| 部分系列包括飛彈与運載火箭,同时列出在两个组里 |
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