Americanah – Wikipedia

Americanah ist der Titel^[1] eines 2013 erschienenen Romans der nigerianischen Schriftstellerin Chimamanda Ngozi Adichie. Die deutsche Übersetzung von Anette Grube erschien 2014.^[2] Erzählt werden die Erfahrungen von Ifemelu und ihrem Jugendfreund Obince, die während der Zeit der Militärdiktatur unter Sani Abacha aus Nigeria in die USA bzw. Großbritannien auswandern und sich Jahre später wieder in ihrer Heimat treffen. Die Autorin thematisiert in ihrem Roman, der auch eine Liebesgeschichte ist, Rassismus,^[3] Emanzipation, Entfremdung, die emotionale Bindung an Heimat und Familie.

Der Roman beginnt mit der Rückkehr Ifemelus aus den USA und Obinzes aus London nach Nigeria (Teil 1). Der letzte Teil (7) setzt diese Zeitebene fort. Die in die 1990er Jahre zurückreichenden Kindheits- und Jugendzeit-Geschichten und die Auslandserfahrungen der beiden Hauptfiguren werden kapitelweise abwechselnd im Rückblick erzählt (Teile 2 bis 6).

Ifemelu und Obinze wachsen während der Militärdiktaturen in Nigeria in Akademiker-Familien auf. Sie befreunden und verlieben sich in ihrer Schulzeit und beginnen während ihrer Studien an der Universität Nsukka eine Beziehung. Wegen ihrer Unzufriedenheit mit den politischen und wirtschaftlichen Verhältnissen emigrieren viele ihrer Bekannten in die USA oder nach Großbritannien. Es sind nicht Armut oder Kriegsbedingungen, die sie zum Auswandern zwingen, sondern „das Bedürfnis, der bedrückenden Lethargie, der Chancenlosigkeit zu entkommen […] sie waren einfach nur ausgehungert nach Wahlmöglichkeiten und Sicherheit.“^[4]

Auch Ifemelu und Obinze entscheiden sich, im Ausland zu studieren. Ifemelu geht sofort, als sie ein Universitätsstipendium erhält, in die USA. Obinze schließt zuerst in Nigeria sein Studium ab, bekommt dann wegen der inzwischen verschärften Einreisebedingungen kein Visum für die USA und gelangt, als Ersatzlösung, mit einem Trick nach London. Seine Mutter ist als Professorin zu einem Kongress nach England eingeladen worden und besorgt ihm als ihrem Mitarbeiter ein Touristenvisum. Nach dessen Ablauf taucht er unter.

In den folgenden Jahren erleben Ifemelu und Obinze die Probleme und Leiden illegaler Immigranten. Beide versuchen als Starthilfe ihre alten Freundschafts- bzw. Familienbeziehungen zu nutzen. Ifemelu (Teil 2) wohnt zuerst in Flatlands (Brooklyn) bei ihrer Tante Uju, die sich als Ärztin ein neues Leben in den USA aufbauen will, jedoch ihre Qualifikation durch Prüfungen nachweisen muss, Integrationsprobleme hat, mit ihrem Sohn Dike unter armen Verhältnissen lebt und dann als Assistenzärztin nach Massachusetts zieht. Ifemelu hat zwar ein Stipendium am College der University of Pennsylvania in Philadelphia, aber dies reicht nicht, um ihren Unterhalt zu finanzieren. Legales Arbeiten ist nicht erlaubt und sie sucht über Beziehungen nach einem Job als Kellnerin, doch ohne Erfolg. Als sie nicht mehr ihre Miete bezahlen kann, verdient sie das Geld durch Prostitution. Die Folge ist eine Depression und aus Scham der Abbruch ihrer Kontakte zu Obinze. Durch die von ihrer nigerianischen Schulfreundin Ginika vermittelte Kinderbetreuung bei der liberalen Familie Kimberley stabilisieren sich ihre Finanzen und sie lernt bei ihren Arbeitgebern Curt, den Sohn reicher weißer Eltern, kennen und geht eine Beziehung mit ihm ein. Er organisiert für sie nach Abschluss ihres Studiums eine Anstellung in der Presseabteilung in Baltimore und sie erhält die Green-Card. Für diese Absicherungen nimmt sie die vorübergehende Glättung der Haare in Kauf, entscheidet sich aber dann für eine neue Afro-Frisur.

Dieser selbstbewusste Wechsel ist ein Zeichen ihrer Identitätsprobleme und der Beginn einer Suche nach neuen privaten und beruflichen Möglichkeiten (Teile 4–6): Sie kündigt ihren sicheren Arbeitsplatz und eröffnet einen Blog v. a. mit den Themen Kulturvielfalt, Hautfarbe und Rassismus in den USA. Nach dem Ende der Beziehung zu Curt beginnt sie eine neue mit dem schwarzen Blaine, einem Dozenten an der Princeton University, und kommt durch ihn in eine gesellschaftlich arrivierte akademisch-liberale Szene in Princeton, New Jersey. Intensiv diskutiert sie mit dieser Gruppe ihre Hautfarbe-Erfahrungen und die Aspekte des Rassismus. 2008 verfolgt sie gespannt und erwartungsvoll Obamas Wahl zum Präsidenten. Mit ihrem Blog „Beobachtungen schwarzer Amerikaner von einer nichtamerikanischen Schwarzen“ ist sie auch finanziell sehr erfolgreich. Sie wird zu Vorträgen eingeladen und kauft sich eine Eigentumswohnung.

Aber sie will nicht in einem Land gespaltener Identitäten leben, gibt ihren Blog auf und kehrt wohlhabend nach Nigeria zurück (Teil 7): Als sie in Lagos aus dem Flugzeug steigt, hört sie auf, „schwarz zu sein“.^[5] Sie arbeitet einige Zeit in der kleinen Redaktion der Frauenzeitschrift „Zoe“, ist aber mit der Ausrichtung des Blattes unzufrieden, gründet wieder einen Blog und schreibt v. a. über Emanzipationsprobleme der Frauen in ihrem Land und die Orientierung der Oberschicht an westlichen Lebensstandards. Sie verschweigt Obinze ihre Rückkehr und gibt in den Handy-Gesprächen vor, noch in den USA zu sein. Nach einigen Wochen treffen sich beide zufällig und nehmen ihre Jugendbeziehung wieder auf.

Obinzes London-Aufenthalt ist im Gegensatz zu Ifemelus 13 Jahren in den USA eine Kette des Scheiterns (Teil 3): Wie Ifemelu ist er auf alte Nigeria-Beziehungen aus seiner Familie und seinen arrivierten Schulkameraden angewiesen, da er keine Aufenthalts- und Arbeitserlaubnis hat. Sie leihen ihm Geld und geben ihm Tipps, wie man mit einer geborgten Sozialversicherungskarte („Für Weiße sehen wir alle gleich aus“) illegal einen Job findet. Auf diese Weise arbeitet er als Toilettenputzer und Lager- und Transportarbeiter, muss aber einen großen Tel des Lohns an den nigerianischen Besitzer der Karte abgeben. Nach 2 Jahren in England kauft er sich von einem Makler, um ein Bleiberecht zu erhalten, eine Scheinehe mit Cleotilde. Vor deren Abschluss auf dem Standesamt wird er verhaftet, kommt in Abschiebehaft und muss nach Nigeria zurückfliegen. Hier wendet sich sein Leben. Er macht gute Geschäfte auf dem Immobilienmarkt, kauft und verkauft Grundstücke und Häuser und legt sein Geld weltweit in Immobilien an. Er heiratet und hat mit seiner Frau Kosi eine Tochter, Buchi. An seinem Aufstieg ist auch seine Frau beteiligt. Durch ihre gesellschaftlichen Kontakte mit „Chiefs“ Partygesellschaft erhält Obinze einen Auftrag. Er kauft als „Chiefs“ Strohmann Grundstücke von einer bankrotten staatlichen Gesellschaft zur Förderung der Landwirtschaft (Teil 1, Kap. 2).

Obinze fühlt sich trotz seines Reichtums in seiner Ehe mit der konventionellen, auf ihren gesellschaftlichen Status fixierten Kosi unglücklich und entscheidet sich in einem sieben Monate dauernden Konflikt für seine Scheidung und ein neues Leben mit Ifemelu.

Für die Gestaltung der Protagonistin Ifemelu konnte die Autorin offenbar eigene Erfahrungen nutzen.^[6] Zur Zeit ihrer Geburt (1977) arbeiteten ihr Vater als Mathematik-Professor und ihre Mutter, die in den USA und Nsukka Soziologie und Anthropologie studiert hatte, als Verwaltungsbeamtin an der University of Nigeria in Nsukka. Chimamanda^[7] wuchs auf dem Campus der Universität zur Zeit der Militärdiktaturen Ibrahim Babangidas (1985 bis 1993) und Generals Sani Abacha (1993–1998) auf. Adichie lernte während der gesamten Schulzeit sowohl ihre Muttersprache Igbo als auch Englisch. Nach dem Sekundarschulabschluss begann sie an der „University of Nigeria“ ein Medizin- und Pharmaziestudium und ging 1996 mit 19 Jahren, vor dem Ende von Abachas Herrschaft, in die USA. Sie studierte zuerst Kommunikations- und Politikwissenschaften an der „Drexel University“ in Philadelphia, Pennsylvania, wechselte nach zwei Jahren zur „Eastern Connecticut State University“ in Willimantic, Connecticut, und wohnte dort bei ihrer Schwester, der Ärztin Ijeoma. Zwei weitere Universitäten folgten: die Johns Hopkins University in Baltimore und die Yale University in New Haven, wo sie 2008 ihre Afrikastudien mit dem Masterdiplom abschloss. An der Princeton University in New Jersey unterrichtete sie als „Hodder Fellow“ zwei Jahre. In dieser Zeit lernte sie die akademischen Szenen und die amerikanischen Schwarz-Weiß-Rassismus-Diskurse kennen, die nicht immer ihren Erfahrungen als Afrika-Schwarze entsprachen.

Für die Romanfigur Ifemelu, die in Nigeria ähnlich sozialisiert wird wie die Autorin und denselben politischen Hintergrund erlebt, der sie veranlasst, das Land zu verlassen, steht die Schwarz-Weiß-Thematik in ihren Beziehungen, den Gesprächen und ihrem Podcast im Mittelpunkt und konzentriert sich im 4. Romanteil auf die Wahl Barack Obamas zum Präsidentschaftskandidaten (27. August 2008) und zum Präsidenten (am 4. November 2008).

Ein zentrales Thema des in personaler Form aus der Perspektive der Hauptfiguren erzählten Romans sind Ifemelus alltägliche Erlebnisse als afrikanische Schwarze in den USA. Durch den Vergleich mit ihren Erfahrungen in Nigeria erkennt sie den unterschwelligen Rassismus in den Vereinigten Staaten und diskutiert dies im Kreis von Blaines Freunden:

Ifemelu muss in den Vereinigten Staaten erst lernen, dass das Schwarzsein hier eine politisch-soziale Bedeutung hat, mit mangelndem Erfolg assoziiert ist, in der Rangfolge der Rassen am unteren Ende steht und schwarze Frauen ihre Haare mit Glätteisen und chemischen Mitteln glätten, um vom Mainstream akzeptiert zu werden.^[9]

Die Autorin lässt Ifemelu ihre Erfahrungen in kurzen Essays in ihrem Blog „Raceteenth – oder Ein paar Beobachtungen über schwarze Amerikaner (früher als Neger bekannt) von einer nicht-amerikanischen Schwarzen“ kommentieren, wie beispielsweise in folgendem, in dem sie die Haartracht als Metapher für Rassismus aufgreift:

Dieser Metaphorik entsprechend beginnt der Roman mit Ifemelus Fahrt von Princeton in die heruntergekommene Nachbarstadt Trenton, da sich Frauen in Princeton nicht auf afrikanische Weise die Haare flechten lassen können.

Nach ihrer Rückkehr nach Nigeria wechselt Ifemelu in ihrem Blog die Schwerpunkte auf Emanzipation und Orientierung der Oberschicht an westlichen Lebensstandards:

Americanah wurde in den USA von Kritikern und Lesepublikum positiv aufgenommen und erhielt auch in mehreren namhaften deutschsprachigen Tageszeitungen und Magazinen überwiegend positive Besprechungen. Hannah Pilarczyk bezeichnete in ihrer Besprechung für das Nachrichtenmagazin Der Spiegel das Werk als Ausnahmeroman, nennt die Figur Ifemelu eine bis in das kleinste Detail stimmige Protagonistin und findet Adichies Roman ein gelungeneres Werk als Taiye Selasis kurz zuvor erschienenen Roman Diese Dinge geschehen nicht einfach so, der in ähnlicher Weise das Leben der sogenannten Afropolitans thematisiert.^[12] Ähnlich positiv ist Ijoma Mangold in seiner Zeit-Kritik gestimmt. Er spricht davon, dass Adichie die Handlung mit bewundernswerter Brillanz entfalte.^[13] Dana Buchzik sieht Adichies Roman in ihrer Besprechung für die Süddeutsche dagegen kritischer: Die eingeschobenen Blog-Einträge seien auf Dauer ermüdend, der soziologisch-kritische Blick Adichies zu überzogen:

Katharina Granzin sieht in ihrer insgesamt positiven Besprechung, die in der „Tageszeitung“ erschien, durchaus eine Nähe zu Lifestyle-Literatur gegeben, weist aber gleichzeitig darauf hin, dass schwarze amerikanische Lifestyle-Literatur etwas Neues sei. Für sie ist der Erfolg des Romanes, der Donna Tartts gehypten Roman Der Distelfink bei den National Book Critics Circle Award auf den zweiten Platz verwies, auch ein Indiz dafür, wie sich die US-amerikanische Gesellschaft unter der Präsidentschaft von Barack Obama verändert hat.^[15]

Adichie, die bereits zuvor mit angesehenen Literaturpreisen ausgezeichnet worden war, erhielt für ihren dritten Roman den National Book Critics Circle Award des Jahres 2013^[16] und war für den Baileys Women’s Prize for Fiction des Jahres 2014 nominiert.^[17] Von den Kritikern des New York Times Book Review wurde Americanah zu einem der besten zehn Romane des Jahres 2013 gewählt.^[18] Der Roman wurde 2015 in die BBC-Auswahl der besten 20 Romane von 2000 bis 2014 und 1923 in die neue Zeit-Bibliothek der besten 100 Bücher der Weltliteratur aufgenommen.^[19]

• Americanah. Harper Collins, London 2013, ISBN 978-0-00-730622-0
  • Übers. Anette Grube^[20]: Americanah. Fischer, Frankfurt am Main 2014, ISBN 978-3-10-000626-4
    • Rezension der Übersetzung, von Freya Melsted, in „TraLaLit. Plattform für übersetzte Literatur“: Eine deutsche Americanah, 18. Juni 2018

• Kulturseite: Ausnahme-Roman „Americanah“: Einmal USA und zurück, Der Spiegel
• Welche Farbe hat eigentlich Hautfarbe?, Süddeutsche Zeitung, 4. Juni 2014, zu Americanah
• Ich bin nicht schwarz. Die Zeit, 24. Mai 2014
• Michelle Obama mit Zöpfen wäre undenkbar. Interview mit Adichie, Tages-Anzeiger, 29. April 2014
• digitaz: Katharina Granzin, Sisterlocks oder Microbraids? taz, 31. Mai 2014, S. 26
• Hubert Spiegel: Dieser Roman markiert eine Zäsur. FAZ, 10. Mai 2014, S. 13
• The Sunday Book Review: Realities of Race: „Americanah“, by Chimamanda Ngozi Adichie, New York Times 7. Juni 2013

1. ↑ Der Titel bezieht sich auf die in Nigeria übliche Bezeichnung für Rückkehrer aus den USA.
2. ↑ Chimamanda Ngozi Adichie: Americanah. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2014.
3. ↑ Subashini Navaratnam: Race-in-America Is a Central Character in 'Americanah'. In: PopMatters. 9. August 2013, abgerufen am 24. Juni 2014 (englisch). 
4. ↑ Chimamanda Ngozi Adichie: Americanah. Aus dem englischen von Anette Grube. S. Fischer Verlag Frankfurt am Main, 2014, S. 349. Im Original, Chimamanda Ngozi Adichie: Americanah, Harper Collins Publishers, London 2013, ISBN 978-0-00-730622-0, S. 296, „the oppressive lethargy of choicelessness“
5. ↑ Chimamanda Ngozi Adichie: Americanah. Aus dem Englischen von Anette Grube. S. Fischer Verlag Frankfurt am Main, 2014, S. 367 ff.
6. ↑ die Belege für die biographischen Notizen sind in der englischsprachigen Wikipedia-Seite „Chimamanda Ngozi Adichie“ unter Referenzen aufgeführt
7. ↑ Sie erfand in den 1990er Jahren den Namen "Chimamanda", um ihren offiziellen englischen Namen "Amanda" beizubehalten und den christlichen Namensbräuchen der damaligen Zeit zu entsprechen.
8. ↑ Chimamanda Ngozi Adichie: Americanah. Aus dem Englischen von Anette Grube. S. Fischer Verlag Frankfurt am Main, 2014, S. 367 ff. Im Original, Chimamanda Ngozi Adichie: Americanah, Harper Collins Publishers, London 2013, ISBN 978-0-00-730622-0, S. 291, lautet das Zitat: „I came from a country where race was not an issue; I did not think of myself as black and I only became black when I came to America. When you are black in America and you fall in love with a white person, race doesn't matter when you're alone togehter because it's just you and your love. But the minute you step outside, race matters. But we don't talk about it. We don't even tell our white partners the small things that piss us off and the things we wish they understood better, because we're worried they will say we're overreacting, or we're being too sensitive.“
9. ↑ Stefanie Reuter: Becoming a Subject: Developing a Critical Consciousness and Coming to Voice in Chimamanda Ngozi Adichie's Americanah. In: Anja Oed (Hrsg.): Reviewing the Past, Negotiating the Future: The African Bildungsroman. 2015 (ssrn.com). 
10. ↑ Chimamanda Ngozi Adichie: Americanah. Aus dem Englischen von Anette Grube. S. Fischer Verlag Frankfurt am Main, 2014, S. 375 ff. Im Original, Chimamanda Ngozi Adichie: Americanah, Harper Collins Publishers, London 2013, ISBN 978-0-00-730622-0, S. 296, lautet das Zitat: „White Girlfriend and I are Michelle Obama Groupies. So the other day I say to her - I wonder if Michelle Obama has a weave, her hair looks fuller today, and all that heat every day must damage ist. And she says - you mean her hair doesn't grow like that? So isit me or is that the perfect metaphor for race in America right there? Hair. Ever notice makeover shows on TV, how the black woman has natural hair (coarse, coily, kinky, or curly) in the ugly „before“ picture and in the pretty „after“ picture, somebody's taken a hot piece of metal and singed her hair straight? Some black women, AB and NAB, would rather run naked in the street than come out in public with their natural hair. Because, you see, it's not professional, sophisticated, whatever, it's just not damn normal.“
11. ↑ Chimamanda Ngozi Adichie: Americanah. Aus dem Englischen von Anette Grube. S. Fischer Verlag Frankfurt am Main, 2014, S. 533.
12. ↑ Kulturseite des Spiegels: Ausnahme-Roman „Americanah“: Einmal USA und zurück, aufgerufen am 25. Juni 2014
13. ↑ Die Zeit vom 24. Mai 2014: Ich bin nicht schwarz., aufgerufen am 25. Juni 2014
14. ↑ Süddeutsche vom 4. Juni 2014: Welche Farbe hat eigentlich Hautfarbe?: Americanah von Chimamanda Ngozi Adichie, aufgerufen am 25. Juni 2014
15. ↑ Sisterlocks oder Microbraids?, taz, 31. Mai 2014, aufgerufen am 26. Juni 2014
16. ↑ Kirsten Reach: NBCC finalists announced. In: Melville House Books. 14. Januar 2014, archiviert vom Original am 8. Januar 2017; abgerufen am 14. Juni 2014 (englisch). 
17. ↑ Mark Brown: Donna Tartt heads Baileys women's prize for fiction 2014 shortlist. In: The Guardian. 7. April 2014, abgerufen am 14. Juni 2014 (englisch). 
18. ↑ New York Times: The 10 Best Books of 2013 In: The New York Times, 4. Dezember 2013. Abgerufen am 24. Juni 2014 (englisch). 
19. ↑ Die neue ZEIT-Bibliothek der Weltliteratur. Abgerufen am 28. November 2023. 
20. ↑ Grube in der Übersetzer-Datenbank des VdÜ, 2019