Palmen-Express – Wikipedia

Der Palmen-Express war eine Parkeisenbahn im Palmengarten Frankfurt. Die Schmalspurbahn verkehrte seit 1972 regulär vom April bis zum Oktober. Je nach Bedarf wurde die Fahrsaison entweder verkürzt oder auch verlängert. 2021 wurde die Schließung bekannt gegeben.

Von Mai bis September 1881 fuhr im Rahmen der Allgemeinen Patent- und Musterschutz-Ausstellung im Palmengarten eine elektrisch betriebene Bahn. Der Zug entsprach dem, der 1879 mit der ersten Elektrischen Lokomotive von Siemens auf der Berliner Gewerbeausstellung am Lehrter Bahnhof eingesetzt worden war. Der Betrieb der Eisenbahn erfolgte im östlichen Teil des Palmengartens auf einem Rundkurs mit einer Spurweite von 550 mm und einer Geschwindigkeit von 7 km/h. Die Lokomotive mit einer Leistung von 2,2 kW wurde mit Gleichstrom von 150 V betrieben. Die Stromversorgung erfolgte durch eine Stromschiene in Mittellage.^[1]

Die Bahn wurde 1972 zwischen den Endhaltestellen Bootsweiher vorbei an Rhododendrongarten, Blumenwiese und Bambus und dem Spielplatz Leonhardsbrunn eröffnet und hatte eine Spurweite von 600 mm. Die eingleisige Strecke war 650 m lang. An beiden Enden änderte der Zug bis zum Ende der Fahrsaison im Oktober 2011 jeweils in einer Wendeschleife die Fahrtrichtung, eine führte um das 1997 eröffnete Papageno Musiktheater herum. Die Haltestelle Bootsweiher wurde später nach Spielplatz und die Haltestelle Spielplatz Leonhardsbrunn nach Spielwiese umbenannt. Ursprünglich wurde die Lokomotive mit ihren Wagen nachts und außerhalb der Fahrsaison in einem Tunnel in der Mitte der Strecke abgestellt. Nach 1980 wurde ein neuer Lokschuppen abseits der Strecke gebaut.^[1]

Im Bereich des Papageno Musiktheaters wurden im Palmengarten 2012 Umbauten vorgenommen. Es wurde ein direkter Zugang zu dem Theater von der Zeppelinallee aus geschaffen. Durch diese Umbauten entfiel ab der Fahrsaison 2012 die bisherige Wendeschleife rund um das Musiktheater. Gleichzeitig entstand daneben auch ein neues Betriebsgebäude aus Holz als Kopfbahnhof und Fahrzeugdepot. Die entfallene Haltestelle Spielplatz wurde durch die neue überdachte Haltestelle Bahnhof mit Bahnsteig im Kopfbahnhof ersetzt. Das Architekturbüro Turkali schuf die Atmosphäre einer Bahnhofshalle mit Hilfe einer handelsüblichen Gewächshauskonstruktion und einer durchgehenden Verglasung des Daches. Das Gebäude hat eine weitgehend geschlossene Fassade aus senkrechten Lärchenholzbrettern. Die Bahnsteigseite besitzt 12 verschließbare Durchgänge, von denen 8 in der Höhe der Größe von Kindern entsprechen und eine Bahnhofsuhr der Deutschen Bahn AG.^[2] Zusätzlich wurden die Gleisanlagen erneuert. Insgesamt investierte der Palmengarten zwei Millionen Euro.^[3] Die Strecke für eine Einzelfahrt begann an der Haltestelle Bahnhof und endete an der Haltestelle Spielwiese in der dortigen Wendeschleife. Die Fahrt des Zuges führte durch den Rhododendrongarten, passierte den Staudengarten, die Villa Leonhardi, das Haus Leonhardsbrunn und endete am Wasserspielplatz. Die Fahrzeit zwischen beiden Endhaltestellen dauerte etwa 6 Minuten. Neben den regulären Fahrten wurden auch Sonderfahrten angeboten.^[4]

Im September 2021 berichtete der hr4, dass der Palmen-Express ersatzlos eingestellt werden soll. Als Grund wurden Finanzierungsprobleme angegeben.^[5][6]

Der erste Zug von 1972 bestand aus einer Akku-Lokomotive von Schwingel in Leverkusen mit der Achsfolge 2'B, also einem Drehgestell mit zwei Laufachsen und zwei mit Kuppelstangen gekuppelten Treibradsätzen. Das Äußere der Lokomotive war einer Western-Dampflokomotive nachempfunden. Bei einer echten Dampflokomotive wären ein Treibradsatz von den Zylindern über die Treibstange direkt und der andere über die Kuppelstange verbunden indirekt angetrieben worden. Der Antrieb dieser Lokomotive erfolgte jedoch tatsächlich von einem Elektromotor auf die beiden Treibachsen. Die nicht für den tatsächlichen Antrieb benötigten Zylinder und Stangen waren nur Attrappen, genau wie der Schlepptender, der keine Brennstoffe befördern musste. Zum Personentransport dienten der Schlepptender und vier offene Sommerwagen in Rot, Gelb, Blau und Grün mit je zwei zweiachsigen Drehgestellen. Der Zug fuhr von Anfang an mit etwa 5 km/h durch den Park. Der ursprüngliche 20 Minuten-Takt nach einem Fahrplan wurde in der Zeit bis 1984 durch einen Bedarfsverkehr ersetzt.^[1] Dieser ursprüngliche Zug des Palmen-Expresses verkehrte letztmals am 16. Oktober 2011. Er wurde für 10.000 Euro nach Hannover verkauft.^[3]

Für die Fahrsaison 2012 wurde von dem Sondermaschinenbauer SLZ-Maschinenbau GmbH in Hanau in Einzelfertigung ein neuer vier- bis sechsteiliger Triebzug gebaut.

Der neue Zug ist in seinem Design einem der weltweit ersten kommerziell eingesetzten elektrischen Straßenbahn-Triebwagen der Frankfurt-Offenbacher Trambahn-Gesellschaft (FOTG) von Siemens & Halske und Herbrand & Cie. nachempfunden, eine Idee der damaligen Frankfurter Umweltdezernentin Manuela Rottmann.^[8] Das meterspurige Vorbild verkehrte von 1884 bis 1906 zwischen der Alten Brücke in Frankfurt-Sachsenhausen und dem Mathildenplatz in Offenbach am Main. Eines dieser Fahrzeuge von 1884 befindet sich heute mit einem Beiwagen im Verkehrsmuseum Frankfurt am Main in Frankfurt-Schwanheim.^[9]

Bedingt durch den Wegfall der Wendeschleife an der Zeppelinallee war ein Zweirichtungsfahrzeug erforderlich, das an einem Streckenende als Wendezug eingesetzt werden konnte. Dieses Fahrzeug hatte am 2. April 2012 im Palmengarten seine Jungfernfahrt mit dem Direktor des Palmengartens Matthias Jenny.^[3] Der neue Akku-Triebzug besaß zwei Triebköpfe mit den Nummern 1 und 2. Diese hatten jeweils an einem Ende einen Führerstand und liefen auf zwei zweiachsigen Drehgestellen. Darüber hinaus wurde der Zug aus mindestens zwei Mittelwagen gebildet, die um maximal zwei weitere Mittelwagen ergänzt werden konnten. Maximal 60 Passagiere konnten gleichzeitig befördert werden. Alle eingesetzten Personenwagen mit den Nummern 3, 4, 5 und 6 hatten ebenfalls zwei zweiachsige Drehgestelle, davon war pro Wagen ein Radsatz angetrieben, der zusätzlich mit einer Sandstreueinrichtung für die Räder versehen war. Zwei der Wagen besaßen eine Rollstuhlrampe für den barrierefreien Zugang von Rollstuhlfahrern und Kinderwagen. Nach Anlaufschwierigkeiten wegen technischer Probleme des Prototyps in der Fahrsaison 2012 musste sich der Palmen-Express bis August 2012 mehreren Werkstattaufenthalten unterziehen um notwendige Nacharbeiten durchzuführen. Mehr als 100.000 der bis zu 800.000 Besucher des Palmengartens benutzten den Palmen-Express pro Jahr.^[3] Während der wärmeren Monate wurde ein Teil der Fensterscheiben entfernt, um während der Fahrt für eine angenehme Luftzirkulation zu sorgen.^[10] Im Gegensatz zu dem Vorbild der FOTG besaß der Palmen-Express wegen der Stromversorgung mit Akkus keine externe Stromzuführung über einen Stromabnehmer mit Kontaktwagen, die in einer Schlitzrohrfahrleitung liefen.

Die Triebköpfe 1 und 2 bestanden aus einem Führerstand und einem Fahrgastraum. Beide waren durch eine Kunststoffscheibe getrennt. Der Fahrgastraum hatte jeweils zwei von einem Zwischenraum getrennte Sitzbänke mit je vier Sitzplätzen. Der Zwischenraum war barrierefrei und konnte für Kinderwagen oder Rollstuhlfahrer genutzt werden. Der Zugang erfolgte durch große Doppeltüren im Fahrgastraum. Beide Triebköpfe verfügten über eine Rollstuhlrampe. Die einzeln angetriebenen Mittelwagen 3, 4, 5 und 6 waren jeweils identisch eingerichtet. Jeder Wagen verfügte über drei Abteile mit je 2 gegenüberliegend angeordneten Sitzbänken. Der Zugang zu den Abteilen erfolgte über zwei Schiebetüren. In jedem Wagen konnten bis zu 12 Personen Platz finden. In den etwas wärmeren Monaten wurden die Scheiben in den jeweils sechs Türen der Mittelwagen entfernt.^[11]

• Dieter Höltge, Günter H. Köhler: Straßen- und Stadtbahnen in Deutschland. 2. Auflage. Band 1: Hessen. EK-Verlag, Freiburg 1992, ISBN 3-88255-335-9, S. 152 (Erste Auflage: Beschreibt die Siemens-Bahn von 1881 und den ursprünglichen Western-Zug, Stand von 1984). 

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• Herzlich Willkommen beim Palmen-Express im Frankfurter Palmengarten. In: Website. Hendrik Schweiger Parkbahnbetrieb, Wiesbaden, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 6. Juli 2024 (deutsch).@1@2Vorlage:Toter Link/www.palmen-express.de (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
• Mit der Bahn quer durch den Garten – Palmen-Express. In: Website. Palmengarten der Stadt Frankfurt am Main, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 6. Juli 2024 (deutsch).@1@2Vorlage:Toter Link/www.palmengarten.de (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
• Search Results for: Palmengarten. In: Website des Herstellers SLZ-Maschinenbau. SLZ Maschinenbau GmbH, abgerufen am 6. Juli 2024 (deutsch). 
• rheinmaintv: Jungfernfahrt des Palmen-Express im Frankfurter Palmengarten auf YouTube, 31. Oktober 2012, abgerufen am 6. Juli 2024 (deutsch; Video; Laufzeit: 3:03 min.).
• Lukas Gedziorowski und Stephan Loichinger: Palmenexpress – Volldampf voraus für die Kleinen. In: fr-online.de. Frankfurter Rundschau, 3. April 2012, abgerufen am 6. Juli 2024 (deutsch). 
• Catrin Häusser: Palmengarten Frankfurt – Das Zügle im Palmengarten war der Hit. leider ist der Palmen-Express nicht mehr unterwegs! (Stand 2023). Frankfurt mit Kids, 10. Mai 2018, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 6. Juli 2024 (deutsch).@1@2Vorlage:Toter Link/frankfurt-mit-kids.de (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
• Christian Eblenkamp: Bahnhof im Palmengarten. In: Website des Unternehmens. Turkali Architekten – Professor Zvonko Turkali Architekt BDA, 2012, abgerufen am 6. Juli 2024 (deutsch). 

50.1233333333338.6580555555556Koordinaten: 50° 7′ 24″ N, 8° 39′ 29″ O