Die Volleyball-Weltmeisterschaft der Frauen 1990 fand vom 22. August bis 1. September in China statt. Die Sowjetunion gewann zum fünften Mal den Titel. Wenige Wochen vor der Wiedervereinigung traten die beiden deutschen Mannschaften zum letzten Mal getrennt an. Die Spiele wurden in Peking, Shanghai und Shenyang ausgetragen.
Die sechzehn Teilnehmer spielten in der ersten Runde in vier Vierergruppen. Die Gruppensieger waren für das Viertelfinale gesetzt. Die Gruppenzweiten und -dritten erreichten das Achtelfinale. Die Sieger der Viertelfinalpartien ermittelten im Halbfinale und Endspiel den neuen Weltmeister. Die restlichen Mannschaften spielten die weiteren Platzierungen aus.
| Gruppe B in Shanghai | Platz | Team | S | N | Sätze | 1. | Kuba Kuba | 3 | 0 | 9:1 | 2. | Japan Japan | 2 | 1 | 7:4 | 3. | Taiwan Taiwan | 1 | 2 | 3:7 | 4. | Deutschland BR BR Deutschland | 0 | 3 | 2:9 | |
22. August | Südkorea | Ägypten | 3:0 | | China | Italien | 3:0 | 23. August | Südkorea | Italien | 3:0 | | China | Ägypten | 3:0 | 24. August | Italien | Ägypten | 3:0 | | China | Südkorea | 3:0 | | 22. August | Kuba | Taiwan | 3:0 | | Japan | BR Deutschland | 3:1 | 23. August | Kuba | BR Deutschland | 3:0 | | Japan | Taiwan | 3:0 | 24. August | Taiwan | BR Deutschland | 3:1 | | Kuba | Japan | 3:1 | |
| Gruppe D in Shenyang | Platz | Team | S | N | Sätze | 1. | Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten | 3 | 0 | 9:0 | 2. | Brasilien 1968 Brasilien | 2 | 1 | 6:4 | 3. | Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR | 1 | 2 | 4:6 | 4. | Argentinien Argentinien | 0 | 3 | 0:9 | |
22. August | Sowjetunion | Niederlande | 3:1 | | Peru | Kanada | 3:1 | 23. August | Peru | Niederlande | 3:0 | | Sowjetunion | Kanada | 3:0 | 24. August | Niederlande | Kanada | 3:0 | | Sowjetunion | Peru | 3:0 | | 22. August | USA | DDR | 3:0 | | Brasilien | Argentinien | 3:0 | 23. August | USA | Brasilien | 3:0 | | DDR | Argentinien | 3:0 | 24. August | USA | Argentinien | 3:0 | | Brasilien | DDR | 3:1 | |
| Platzierungsspiele 9-12 | | Spiel um Platz 9 |
| | | | | | |
| 31. August | | | |
| Italien Italien | 3 |
| Taiwan Taiwan | 2 | |
| |
| 1. September |
| Italien Italien | 1 |
| | Niederlande Niederlande | 3 |
| |
| Spiel um Platz 11 |
| 31. August | 1. September |
| Niederlande Niederlande | 3 | Taiwan Taiwan | 3 |
| Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR | 0 | | Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR | 2 |
27. August | Kanada | Ägypten | 3:0 |
| BR Deutschland | Argentinien | 3:0 |
28. August | BR Deutschland | Kanada | 3:2 |
| Argentinien | Ägypten | 3:0 |
29. August | BR Deutschland | Ägypten | 3:0 |
| Kanada | Argentinien | 3:0 |
Gastgeber und Titelverteidiger China sowie die sieben besten Mannschaften der letzten Weltmeisterschaft waren automatisch qualifiziert. Es waren der Zweite Kuba, der Dritte Peru, der Vierte DDR, der Fünfte Brasilien, der Sechste Sowjetunion, der Siebte Japan und der Achte Südkorea. Die bestplatzierten Teilnehmer der aktuellen Kontinentalmeisterschaften, die nicht zu den Top 8 der vergangenen WM gehörten, waren ebenfalls gesetzt. Dabei handelte es sich um Italien (Europa), Kanada (NORCECA), Argentinien (Südamerika), Taiwan (Asien) und Ägypten (Afrika). Die restlichen drei Startplätze wurden in einer zweiteiligen Qualifikation vergeben. Zunächst traten zwölf Mannschaften in sechs Paarungen mit Hin- und Rückspiel gegeneinander an. Die Sieger trafen in einem Turnier mit zwei Vorrundengruppen und einer Finalgruppe auf sechs Teams, die als Gastgeber (Spanien) oder wegen ihrer Platzierung bei kontinentalen Meisterschaften gesetzt waren. Die drei besten Mannschaften dieses Turniers qualifizierten sich für die Weltmeisterschaft.
4. Mai | Spanien | Algerien | 3:0 |
| BR Deutschland | Jugoslawien | 3:0 |
| Frankreich | Venezuela | 3:0 |
5. Mai | Jugoslawien | Spanien | 3:0 |
| Frankreich | Algerien | 3:0 |
| BR Deutschland | Venezuela | 3:0 |
6. Mai | Jugoslawien | Frankreich | 3:1 |
| Venezuela | Algerien | 3:0 |
| BR Deutschland | Spanien | 3:1 |
8. Mai | BR Deutschland | Frankreich | 3:0 |
| Jugoslawien | Algerien | 3:0 |
| Spanien | Venezuela | 3:1 |
9. Mai | BR Deutschland | Algerien | 3:0 |
| Jugoslawien | Venezuela | 3:0 |
| Frankreich | Spanien | 3:1 |
4. Mai | Australien | Mauritius | 3:0 |
| USA | Niederlande | 3:2 |
| Polen | Rumänien | 3:0 |
5. Mai | USA | Mauritius | 3:0 |
| Rumänien | Australien | 3:0 |
| Niederlande | Polen | 3:0 |
6. Mai | USA | Australien | 3:0 |
| Polen | Mauritius | 3:0 |
| Niederlande | Rumänien | 3:0 |
8. Mai | Niederlande | Australien | 3:0 |
| USA | Polen | 3:2 |
| Rumänien | Mauritius | 3:0 |
9. Mai | Niederlande | Mauritius | 3:0 |
| USA | Rumänien | 3:0 |
| Polen | Australien | 3:0 |
11. Mai | BR Deutschland | Polen | 3:2 |
| USA | Frankreich | 3:1 |
| Niederlande | Jugoslawien | 3:1 |
12. Mai | Niederlande | BR Deutschland | 3:1 |
| USA | Jugoslawien | 3:0 |
| Polen | Frankreich | 3:2 |
13. Mai | Jugoslawien | Polen | 3:1 |
| Niederlande | Frankreich | 3:1 |
| BR Deutschland | USA | 3:2 |
Ergebnisse gegen Konkurrenten aus der Vorrunde wurden übernommen. |