Annexion du grand-duché de Luxembourg par la Belgique — Wikipédia

L'annexion du grand-duché de Luxembourg par la Belgique désigne la période de l'histoire du Luxembourg pendant laquelle le grand-duché fut annexé et administré par la Belgique. Elle a lieu du 16 octobre 1830^[1], date de la déclaration de l'annexion par le gouvernement provisoire de Belgique, au 19 avril 1839, date de signature du traité des XXIV articles, qui consacre la scission du grand-duché de Luxembourg, octroyant la partie occidentale à la Belgique (la province de Luxembourg) et rétrocédant la partie orientale, au grand-duc de Luxembourg, Guillaume d'Orange-Nassau, avec les frontières de l'actuel pays du Luxembourg.

Elle trouve ses racines avec la participation luxembourgeoise à la Révolution belge de 1830, les luxembourgeois partageant globalement les mêmes griefs à l'égard de la gouvernance « hollandaise » qui considérait le grand-duché comme la dix-huitième province du Royaume, alors que le territoire n'était censé être lié aux Pays-Bas que par l'union personnelle qui faisait de Guillaume I^er, à la fois le roi des Pays-Bas mais aussi le grand-duc de Luxembourg.

La zone d'influence et d'administration belge fut toutefois limitée à un rayon de quatre lieues autour du glacis de la forteresse de Luxembourg, où résidait une garnison de l'armée prussienne, en vertu de l'appartenance du grand-duché à la confédération germanique. Ce rayon fut ensuite réduit à deux lieues par la convention militaire belgo-luxembourgeoise de 1831. Ce territoire réduit incluait la capitale, Luxembourg-ville, ainsi que quelques villages aux alentours qui demeuraient sous le contrôle du gouverneur du Luxembourg et soumis à la loi néerlandaise. Tout le reste du grand-duché était, quant à lui, administré par le gouverneur de la province de Luxembourg depuis le nouveau chef-lieu, Arlon.

Cette période fut marquée par plusieurs incidents, à commencer par une contre-révolution organisée par le mouvement orangiste, fidèle au grand-duc. Plusieurs manœuvres militaires, des deux côtés, menèrent à des périodes de tension entre les deux commandants des forces armées, le général belge Frédéric de Tabor et le général prussien Frédéric Dumoulin.

D'un point de vue international, si les puissances européennes ne tardèrent pas à reconnaître l'indépendance de la Belgique lors de la conférence de Londres, elles demeuraient plus prudentes au sujet de la « question du Luxembourg », ne voulant pas déclencher un nouveau conflit, après une année 1830 qui avait déjà vu la Grèce acquérir son indépendance de l'Empire ottoman, la France connaitre sa deuxième Révolution, la Pologne se soulever contre l'Empire russe ou encore la future Italie accroitre son Risorgimento. Elle proposèrent donc un rachat du Luxembourg par la Belgique^[2], avant que la Campagne des Dix-Jours ne les fassent changer d'avis et ratifier le traité des XXVII articles, annonçant la scission du Luxembourg.

Depuis le Moyen Âge, le duché de Luxembourg et les Pays-Bas méridionaux demeuraient étroitement liés et étaient d'ailleurs gouvernés par les mêmes souverains de la maison de Habsbourg lors de la période des Pays-Bas autrichiens, qui perdura jusqu'à l'annexion à la Première République française en 1795.

Après la fin du Premier Empire de Napoléon Bonaparte, le congrès de Vienne crée le grand-duché de Luxembourg qu'il octroie, à titre privé, à Guillaume I^er d'Orange-Nassau. Celui-ci devient donc le premier grand-duc de Luxembourg mais est alors également le roi d'un autre nouvel état : le royaume uni des Pays-Bas, regroupant grosso modo la Belgique et les Pays-Bas actuels. Le grand-duché devient également un État membre de la Confédération germanique, créée par la même occasion, et la forteresse de Luxembourg abrite dès lors une garnison conjointe de troupes de l'armée prussienne et de l'Armée du royaume uni des Pays-Bas, devenant une forteresse « fédérale »^[3], notamment après la convention de Francfort conclue le 8 novembre 1816.

Toutefois, le « roi grand-duc » considère le Luxembourg comme la dix-huitième province de son royaume, qu'il soumet notamment à la constitution du royaume des Pays-Bas. Les griefs des populations majoritairement catholiques des provinces méridionales se font de plus en plus insistants et mènent finalement à la Révolution belge, dirigée contre le régime « hollandais » protestant, entraînant la guerre belgo-néerlandaise puis la déclaration de l'indépendance de la Belgique le 4 octobre 1830. Les revendications des luxembourgeois et des belges vis-à-vis de la politique de Guillaume I^er se rejoignant sur beaucoup de points, cela provoque un ralliement massif à la révolution des belges, incluant une participation militaire par l'envoi d'un corps franc luxembourgeois.

Malgré le fait que le grand-duché de Luxembourg soit théoriquement indépendant du Royaume uni des Pays-Bas, le roi-grand-duc Guillaume I^er avait fait placer deux bataillons de son armée, issue d'une toute nouvelle Afdeeling. Il s'agit là d'un dix-huitième régiment d'infanterie, spécialement créé en 1829 alors qu'il n'y en avait initialement que dix-sept : un dans chacune des provinces du Royaume. Ce dernier possède officiellement son état-major à Namur mais les deux bataillons sont en garnison à Arlon et dans le château de Bouillon. Dans la forteresse de Luxembourg se trouve toujours une garnison de l'armée prussienne tandis que le maintien de l'ordre public est assurée par la maréchaussée royale, l'ancêtre de la gendarmerie grand-ducale.

Avec le déclenchement de la révolution belge lors de l'insurrection de 1830 dans les Pays-Bas méridionaux, les luxembourgeois se rallient massivement au mouvement. En effet, dès le 29 août, François d'Hoffschmidt rapporte le premier drapeau « noir-jaune-rouge » par la diligence venue de Bruxelles. Il est hissé en haut du clocher de l'église Saint-Pierre de Bastogne par une troupe d'insurgés menée par le commandant de la maréchaussée locale, Charles Mathelin^[4].

Par la suite, les luxembourgeois envoient, d'une part, le corps franc luxembourgeois gonfler les rangs des volontaires belges lors de la guerre belgo-néerlandaise, et, d'autre part, ils désarment le bataillon d'Arlon alors que celui-ci est en mouvement à Neufchâteau le 1^er octobre 1830^[5] et la garde bourgeoise de Bouillon prend le contrôle du château deux jours plus tard après la désertion massive des troupes, majoritairement locales^[6].

Le 16 octobre 1830 le gouvernement provisoire de Belgique déclare unilatéralement l'annexion du grand-duché de Luxembourg à la Belgique^[7] en tant que neuvième province du royaume : la province de Luxembourg. La ville de Luxembourg se trouvant dans le rayon demeuré sous l'autorité du grand-duc, elle ne put en devenir le chef-lieu et c'est à Arlon que fut progressivement aménagé l'autorité provinciale belge. Bruxelles y nomme un gouverneur : Jean-Baptiste Thorn.

Le 18 novembre, le Congrès national adopte un décret, précisant que^[8] :

« Au nom du peuple belge, le Congrès national de la Belgique proclame l'indépendance du peuple belge, sauf les relations du Luxembourg avec la Confédération Germanique. »

En effet, la garnison de l'armée prussienne présente dans la forteresse de Luxembourg empêche le contrôle belge du territoire situé dans un rayon de quatre lieues à partir du glacis de la forteresse, en vertu de la convention de Francfort, signée le 8 novembre 1816 entre le grand-duc Guillaume I^er et le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume III.

Dans ce rayon subsiste un réduit du territoire luxembourgeois où les lois néerlandaises et grand-ducales font toujours foi, sous l'autorité du gouverneur du Luxembourg, Jean-Georges Willmar, remplacé à sa mort (le 1^er janvier 1831) par le duc de Saxe-Weimar. Cette situation entraîne la « question du Luxembourg », quant à savoir à qui devait revenir le territoire luxembourgeois. Ce rayon sera ensuite réduit à deux lieues par la convention militaire belgo-luxembourgeoise de 1831.

Plusieurs incidents vinrent troubler la période d'administration belge du grand-duché de Luxembourg :

• Dès 1832, des heurts éclatent dans le cadre de la contre-révolution orangiste au grand-duché de Luxembourg.

• Le 17 avril 1832, le gouverneur « belge », Jean-Baptiste Thorn, est arrêté et incarcéré à Luxembourg par les troupes orangistes pour le motif d'avoir « contribué au renversement du Gouvernement établi par la loi fondamentale du Royaume uni des Pays-Bas et du Grand-duché de Luxembourg. » lors de la contre-révolution organisée par les orangistes. Cette arrestation est officialisée par le gouverneur « néerlandais » du Luxembourg, Frédéric-Guillaume de Goedecke, dans un arrêté adressé au bourgmestre de Luxembourg et au commandant de la gendarmerie grand-ducale^[9]. Il fut détenu jusqu'au 23 novembre, date à laquelle il est échangé contre Antoine Pescatore, député luxembourgeois à la Seconde Chambre des États généraux de La Haye, qui avait lui-même été capturé et incarcéré à Namur par des forces pro-belges à la demande d'Édouard d'Huart, alors commissaire du district de Diekirch^[10].

• Le 22 avril 1838, l'affaire de Strassen se déclare lorsque plusieurs communes luxembourgeoises arborent un drapeau belge en signe de protestation à la future scission du grand-duché de Luxembourg, et ce après l'acceptation du traité des XXVII articles quelques mois plus tôt par le roi-grand-duc Guillaume. C'est tout particulièrement la réaction militaire et l'envoi d'un détachement de 1 200 hommes à Strassen pour y enlever de force le drapeau, qui entraîna une crise politique, ceci étant vu par les belges comme une invasion de leur territoire.

• Les États provinciaux du Luxembourg sont dissous lors de leur dernière séance du 5 mars 1831^[11].

• Contre-révolution orangiste au grand-duché de Luxembourg
• Grand-duché de Luxembourg (1815-1890)
• Guerre belgo-néerlandaise
• Histoire du Luxembourg
• Participation luxembourgeoise à la Révolution belge de 1830
• Révolution belge

• Louis Lefèvre, Les luxembourgeois de 1830, Arlon, G. Everling sprl, coll. « Le vieil Arlon », 1980, 166 p. 
• Alfred de Ridder, Histoire diplomatique du traité du 19 avril 1839, Bruxelles, Vromant, 1920, 399 p.
• Jean-Joseph Thonissen, La Belgique sous le règne de Léopold Ier. Etudes d’histoire contemporaine., t. II, Louvain, Vanlinhout et Peeters, 1861

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