Démographie de la Charente-Maritime — Wikipédia

Démographie de la Charente-Maritime
Dynamique
Population	661 404 hab. (2021)
Évolution de la population	+0,6 % (2021)[1]
Taux de natalité	8,0 ‰ (2021)[2]
Taux de mortalité	12,2 ‰ (2021)[3]
Flux migratoires (2021)
Solde migratoire	1,0 %
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La démographie de la Charente-Maritime est caractérisée par une densité moyenne et une population âgée qui croît depuis les années 1950.

Avec ses 661 404 habitants en 2021, le département français de la Charente-Maritime se situe en 40^e position sur le plan national.

En six ans, de 2015 à 2021, sa population s'est accrue de près de 21 500 habitants, c'est-à-dire de plus ou moins 3 600 personnes par an. Mais cette variation de la population est nettement différenciée selon les 463 communes que comporte le département.

La densité de population de la Charente-Maritime, 96,4 habitants par kilomètre carré en 2021, demeure inférieure à celle de la France entière qui est de 106,5 hab./km² pour la même année bien qu'elle soit nettement supérieure à celle de la région Nouvelle-Aquitaine où le département occupe le deuxième rang régional.

En 2021, le département comptait 661 404 habitants^{[Note 1]}, en évolution de +3,35 % par rapport à 2015 (France hors Mayotte : +1,84 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Les grandes dates de l'évolution démographique de la Charente-Maritime pendant la période contemporaine sont les suivantes :

• 1801 : minimum démographique pour le département dans toute la période contemporaine.
• 1861 : maximum démographique du département pour tout le XIX^e siècle.
• 1881 : début de l'exode rural massif consécutif à la crise du phylloxéra qui a commencé à ravager les vignes à partir de 1875.
• 1911 : poursuite du déclin démographique jusqu'à la veille de la Grande guerre.
• 1921 : à la suite de la Première Guerre mondiale, le département enregistre sa plus forte baisse démographique jamais enregistrée dans toute la période contemporaine.
• 1931 : minimum démographique du département pour tout le XX^e siècle.
• 1946 : chiffre de population le plus bas depuis la Libération.
• 1982 : le département franchit officiellement pour la première fois de son histoire démographique le seuil du demi million d'habitants.
• 1999 : maximum démographique pour tout le XX^e siècle.
• 2007 : le département franchit un nouveau cap démographique en dépassant les 600 000 habitants.

Le département de la Charente-Maritime comporte cinq arrondissements depuis 1943^[4] et s'étend sur une surface totale de 6 864 km². La population se concentre principalement sur l'arrondissement de la Rochelle, qui recense 34 % de la population totale du département en 2021, avec une densité de 267 hab./km², contre 29 % pour l'arrondissement de Rochefort, 18 % pour celui de Saintes, 10 % pour celui de Jonzac et 8 % pour celui de Saint-Jean-d'Angély.

Arrondissement	Population (2021)	Variation (2021/2015)	Superficie (km2)	Densité (hab./km2)
La Rochelle	227 693		852,8	267
Rochefort	194 579		1 534,6	126,8
Saintes	118 506		1 320,4	89,8
Jonzac	68 476		1 740,1	39,4
Saint-Jean-d'Angély	52 150		1 416	36,8
Source : Insee[I 1].

Sur les 463 communes que comprend le département de la Charente-Maritime, 75 ont en 2021 une population municipale supérieure à 2 000 habitants, 19 ont plus de 5 000 habitants et quatre ont plus de 10 000 habitants : La Rochelle, Saintes, Rochefort et Royan.

Les évolutions respectives des communes de plus de 5 000 habitants sont présentées dans le tableau ci-après.

Commune	Population (2021)	Variation (2021/2015)	Superficie (km2)	Densité (hab./km2)
La Rochelle	78 535		28,43	2 762,4
Saintes	25 518		45,55	560,2
Rochefort	23 092		21,95	1 052
Royan	19 029		19,3	986
Aytré	9 578		12,22	783,8
Périgny	8 741		10,78	810,9
Tonnay-Charente	8 195		34,39	238,3
Lagord	7 387		8,04	918,8
Saujon	7 183		18,07	397,5
Surgères	6 825		28,71	237,7
Saint-Jean-d'Angély	6 705		18,78	357
Puilboreau	6 635		7,88	842
Saint-Pierre-d'Oléron	6 627		40,55	163,4
Châtelaillon-Plage	6 227		6,59	944,9
Marennes-Hiers-Brouage	6 175	-	51,44	120
Dompierre-sur-Mer	5 961		18,35	324,9
Nieul-sur-Mer	5 798		10,96	529
Saint-Xandre	5 384		13,29	405,1
Saint-Georges-de-Didonne	5 170		10,58	488,7
Source : Insee[I 1].

La variation moyenne annuelle est en hausse de 1968 à 2015, passant de 0,4 à 1 %, et en baisse depuis 2015.

Le solde naturel annuel qui est la différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès enregistrés au cours d'une même année, a baissé, passant de 0,4 à −0,4 %. La forte baisse du taux de natalité, qui passe de 15,6 à 8 ‰, n'est pas compensée par une hausse du taux de mortalité, qui parallèlement passe de 11,6 à 12,2 ‰^{[POP 1]}.

En 2014, 5 846 naissances ont été dénombrées contre 7 124 décès. Le nombre annuel des naissances a diminué depuis cette date, passant à 5 086 en 2022, indépendamment à une augmentation, mais relativement faible, du nombre de décès, avec 9 177 en 2022. Le solde naturel est ainsi négatif et diminue, passant de −1 278 à −4 091^{[I 2]}.

Pour des raisons techniques, il est temporairement impossible d'afficher le graphique qui aurait dû être présenté ici.

La densité de population progresse régulièrement en Charente-Maritime depuis la Libération, en cohérence avec la croissance de la population départementale. En 2021, la densité était de 96,4 hab./km^{2[POP 2]}.

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La population de la Charente-Maritime est devenue majoritairement urbaine dans le département au recensement de 1968 où sa proportion atteignait tout juste 50,4 % de la population totale. Depuis cette date, la population urbaine n'a cessé d'augmenter en Charente-Maritime rassemblant aujourd'hui près de trois citadins sur cinq, ce qui demeure nettement inférieur à la moyenne nationale qui est des trois-quarts en France.

Comme l'indique l'histogramme ci-dessous, le taux de population rurale n'a pas cessé de décroître depuis 1946 et ce n'est que depuis le recensement de 1968 que la population rurale est devenue minoritaire.

Si au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, près de deux habitants sur trois vivaient en milieu rural en Charente-Maritime, aujourd'hui, les campagnes ne rassemblent plus que deux habitants sur cinq.

Pendant de longues décennies, la population rurale est demeurée dominante dans le département comme d'ailleurs dans les départements voisins du Centre-Ouest de la France, notamment en Poitou-Charentes.

Le tableau démographique ci-dessous est riche d'enseignements et montre de prime abord que la ruralité est un fait social fortement ancré en Charente-Maritime où les campagnes « résistent » plutôt bien à l'« érosion » des effectifs.

L'évolution démographique de la population rurale fait apparaître certaines périodes de vitalité tandis que d'autres sont marquées par un réel déclin.

Dans les situations de déclin démographique, la période qui va de 1954 à 1968 où la population rurale a très sensiblement baissé est due au « second exode rural » qui a marqué profondément les communes agricoles du département et la période située entre 1990 et 1999 accuse de nouveau un léger fléchissement démographique du cette fois à la reprise très nette de l'urbanisation au détriment des campagnes.

Quant aux périodes de relative dynamisme du monde rural, elles le doivent à deux circonstances démographiques très différentes.

Si entre 1946 et 1954, la population rurale s'accroît notablement, elle le doit à la vitalité démographique des années du « baby boom » de l'après-guerre qui ont marqué la Charente-Maritime comme l'ensemble des départements français.

L'essor démographique de la population rurale dans la période 1968-1975 et dans celle de 1982-1990 relève simplement du mouvement de la péri-urbanisation qui a « déplacé la ville vers les campagnes ». Toutes les communes périphériques des villes principales ont enregistré pendant ces périodes un accroissement démographique très important relevant du fait nouveau et contemporain de la « rurbanisation » qui a touché profondément la Charente-Maritime.

Ce phénomène démographique est largement confirmé dans la dernière période intercensitaire où, entre 1999 et 2007, la population rurale s'accroît de nouveau (gain de population de 4 244 habitants), certes moins rapidement que l'ensemble du département. Cette situation est due à la continuelle poussée de la péri-urbanisation qui s'étend de plus en plus au-delà des villes-centres, dans un rayon dépassant souvent les 20 kilomètres, voire les 30 kilomètres, ce qui se vérifie notamment autour du bipôle La Rochelle-Rochefort et de Saintes. Même des villes moins importantes comme Saint-Jean-d'Angély, Marennes, Saint-Pierre-d'Oléron, Surgères et Jonzac, qui sont des pôles d'emplois notables dans le département, ont développé autour d'elles des zones de population périphériques établies dans un rayon compris entre 10 et 20 kilomètres.

Par contre, le nombre de communes rurales est en baisse constante depuis le recensement de 1954 mais elles demeurent toujours les plus nombreuses. En 1999, 425 communes sur 472 du département sont classées comme étant rurale, ce qui représente une proportion encore très élevée de 90 % c'est-à-dire que neuf communes sur dix sont rurales en Charente-Maritime. Ce pourcentage était de 96,3 % en 1946 et de 93,6 % en 1968, l'année où la population urbaine était pour la première fois dans l'histoire démographique de ce département supérieure à la population rurale.

En 2007, 404 communes sont catégorisées rurales, soit 85,6 % de l'ensemble des communes du département. Pourtant, parmi celles-ci, un nombre grandissant figure parmi les communes péri-urbaines dont la croissance démographique provient pour l'essentiel de l'installation de citadins à la campagne, souvent composés de jeunes ménages avec enfants.

Ainsi, parmi ces communes rurales, il faut désormais faire la distinction entre les communes du « rural profond » qui sont les plus nombreuses et qui se caractérisent toutes par un déclin démographique pratiquement irréversible et les communes semi-rurales - ainsi que les communes péri-urbaines^{[Note 2]} -, qui sont d'anciennes communes agricoles revitalisées depuis les années 1970 par l'installation des « néoruraux ». Ces derniers, constitués majoritairement de jeunes ménages avec enfants, ont choisi de vivre dans les villages situés dans les couronnes péri-urbaines des villes principales, secondaires et petites du département et y apportent un incontestable renouveau autant démographique qu'économique et social. Ils contribuent à accroître artificiellement la population rurale dans le département, sinon à la maintenir à un taux encore élevé.

Ce n'est que depuis le recensement de population de 1968 que la Charente-Maritime recense davantage de citadins que de ruraux. À cette date, le taux de population urbaine était de 50,4 %.

Comme l'indique l'histogramme ci-dessous, le taux de population urbaine n'a cessé de croître depuis 1946 mais il s'est ralenti dans la période comprise entre 1968 et 1990 pour s'accélérer de nouveau depuis 1990.

La population urbaine a constamment progressé autant par le nombre de communes et d'unités urbaines que par le chiffre de population depuis 1946.

En résumé, la population urbaine a presque doublé depuis le lendemain de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à la fin du XX^e siècle passant de 159 646 habitants en 1946 à 307 586 habitants en 1999, soit une croissance globale de 147 940 nouveaux citadins alors que, dans le même temps, le département s'est accru de 140 837 habitants, soit respectivement + 92,7 % et + 33,8 %. En clair, la population urbaine s'est accrue beaucoup plus vite que celle du département ayant doublé depuis la Libération de la France pendant que celle du département a seulement cru d'un tiers.

L'évolution de la population urbaine s'est fortement accélérée entre 1999 et 2007 avec une croissance démographique de 44 142 habitants, essor dû à la fois à l'extension des principales agglomérations du département et à l'expansion de l'urbanisation du littoral avec la formation de nouvelles unités urbaines comme Ars-en-Ré, Port-des-Barques et Saint-Trojan-les-Bains.

L'essor démographique de la population citadine a été en général nettement supérieur à la croissance départementale démontrant la vitalité des villes depuis l'après-guerre.

Le tableau ci-dessus montre que la population urbaine s'est accrue plus rapidement que celle du département mais cette évolution n'a pas été régulière, étant marquée par des périodes d'essor rapide et d'autres par de nets ralentissements correspondant à la fois à l'émergence du phénomène de l'« exurbanisation » et à la crise industrielle très sévère qui ont marqué les villes du département dans les années 1980 en particulier.

(En rouge : population urbaine - En brun : population départementale)

Comme l'indique clairement le graphique ci-dessus, la population urbaine s'est accrue globalement deux à trois fois plus vite que la population départementale dans quatre périodes intercensitaires sur huit entre la Libération et la première décennie du XXI^e siècle, notamment dans la période 1962-1968 où la croissance urbaine a été exceptionnellement vigoureuse, étant plus de cinq fois supérieure à la moyenne du département, respectivement + 16,4 % et + 2,7 %.

Dans ces périodes, caractérisées par un essor urbain sans précédent, les villes s'accroissent à la fois spatialement — formation des agglomérations urbaines par l'extension des banlieues et des faubourgs urbains — et numériquement — accroissement du nombre de communes urbaines. Leur attractivité a été exceptionnellement élevée dans la période de l'après-guerre, puis s'est de nouveau accélérée dans la dernière décennie du XX^e siècle (période 1990-1999) où la population urbaine a atteint en 1999 le chiffre record de plus de 300 000 citadins en Charente-Maritime.

Seule, la période 1982-1990 montre un léger signe de l'essoufflement de l'urbanisation du département. En effet, l'augmentation de la population urbaine, qui a été inférieure à celle du département, a profité d'un repli vers les campagnes péri-urbaines. Elle correspond également aux années particulièrement difficiles de la crise urbaine et industrielle qui a frappé la majorité des villes et des agglomérations de la Charente-Maritime.

Cependant, l'expansion urbaine s'est de nouveau accélérée à partir de 1990 et s'est amplifiée dans la première décennie du XXI^e siècle. En effet, dans la période 1999-2007, l'urbanisation du département s'est accélérée, confirmant le bond de la période précédente (1990-1999), mais sa croissance est plus rapide encore.

Par ailleurs, autre signe de cette accélération de l'urbanisation du département, le nombre de communes urbaines est passé de 17 en 1946 à 47 en 1999, soit une commune sur dix est classée urbaine en Charente-Maritime à la fin du siècle dernier. En 2007, 68 communes du département appartiennent à la catégorie des communes urbaines, ce qui correspond à un apport de 21 nouvelles communes urbaines par rapport à 1999.

Si la population urbaine est devenue majoritaire en Charente-Maritime, sa répartition au sein du département est très inégale. Les villes du littoral sont à la fois les plus nombreuses et les plus attractives tandis que celles de l'intérieur du département, même si elles demeurent d'incontestables points d'ancrage dans les zones rurales, se caractérisent par une moindre vitalité, à l'exception notable de Saintes et de Saujon.

En 1999, la Charente-Maritime comptabilise 25 unités urbaines — 26 en y incluant l'unité urbaine de La Roche-Chalais-Saint-Aigulin, unité urbaine interdépartementale à cheval sur les départements de la Dordogne et de la Charente-Maritime.

En 2007, le nombre d'unités urbaines est passé à 31 — 32 en y incluant La Roche-Chalais-Saint-Aigulin — regroupant 68 communes urbaines.

Le tableau suivant donne la liste des 31 unités urbaines de la Charente-Maritime et leur évolution démographique entre 1999 et 2007. Cette liste donne une indication de l'évolution urbaine en Charente-Maritime qui, en première lecture, montre que l'urbanisation continue de progresser rapidement depuis le début du XXI^e siècle.

Classement des unités urbaines par ordre démographique de 2007^{[Note 3]}

Rang	Unité urbaine	Population 2007	variation 2007/1999	Population 1999
1	La Rochelle	127 033	9,4 %	116 157
2	Rochefort	39 161	8,8 %	36 000
3	Royan	34 918	12,1 %	31 161
4	Saintes	30 086	12,1 %	26 836
5	La Tremblade	11 023	20,6 %	9 141
6	Saint-Jean-d'Angély	8 689	13,1 %	7 681
7	Marennes	8 626	13 %	7 636
8	Saujon	6 404	18,8 %	5 392
9	Saint-Pierre-d'Oléron	6 204	4,4 %	5 944
10	Surgères	6 188	2,3 %	6 051
11	La Flotte	5 511	2,5 %	5 374
12	Jonzac	5 183	2,6 %	5 320
13	Marans	4 655	6,4 %	4 375
14	Ars-en-Ré	4 640	3,5 %	4 481
15	Saint-Xandre	4 519	9,7 %	4 121
16	Pons	4 442	==   0,3 %	4 427
17	Fouras	4 056	5,8 %	3 835
18	Le Château-d'Oléron	3 949	11,2 %	3 552
19	Aigrefeuille-d'Aunis	3 577	13,5 %	3 151
20	Montendre	3 473	11,4 %	3 117
21	Sainte-Marie-de-Ré	3 082	15,9 %	2 659
22	Port-des-Barques	2 863	20 %	2 384
23	La Jarrie	2 798	5,5 %	2 653
24	Breuillet	2 539	16,6 %	2 178
25	Marsilly	2 471	12,2 %	2 203
26	Saint-Trojan-les-Bains	2 465	2,3 %	2 522
27	Saint-Agnant	2 329	11,8 %	2 083
28	Le Bois-Plage-en-Ré	2 303	3 %	2 235
29	Rivedoux-Plage	2 260	28,8 %	1 754
30	La Jarne	2 211	7,6 %	2 054
31	Matha	2 135	2,5 %	2 082
...	Saint-Aigulin	1 935	2,5 %	1 985

Le tableau ci-dessus montre que la Charente-Maritime compte 12 unités urbaines de plus de 5 000 habitants en 2007 sur un total de 31 dont une rassemble plus de 100 000 habitants (La Rochelle) et trois ont entre 30 000 et 50 000 habitants (Rochefort, Royan et Saintes). Les quatre agglomérations principales du département rassemblent 231 198 habitants en 2007, soit 38,2 % c'est-à-dire plus d'un tiers de la population du département réside dans les quatre premières unités urbaines de la Charente-Maritime. Cette proportion était légèrement moins élevée en 1999, avec 37,7 %, soit 210 154 habitants. Ceci montre que les quatre premières agglomérations du département continuent de s'étendre et d'accroître leur influence urbaine dans le département.

Cette proportion grimpe à 47,7 % de la population départementale en cumulant la population des 12 unités urbaines de plus de 5 000 habitants qui rassemblent 289 026 habitants. Ainsi, près de la moitié de la population de la Charente-Maritime vit dans une unité urbaine de plus de 5 000 habitants aujourd'hui. Cette proportion était de 47,2 % en 1999.

Le recensement de 2007 fait apparaître que l'urbanisation a fortement progressé pour quelques villes du département. Celles-ci concernent aussi bien les villes proches des principales agglomérations urbaines (Aigrefeuille-d'Aunis, Saint-Xandre et Marsilly) que pour quelques villes secondaires comme Saujon et Marennes. Quelques petites villes des îles charentaises enregistrent également de fortes croissances démographiques comme Le Château-d'Oléron, Sainte-Marie-de-Ré et Rivedoux-Plage.

Si les quatre agglomérations principales de la Charente-Maritime enregistrent toutes une évolution démographique fortement positive, leur croissance est partout supérieure à celle du département qui, pour mémoire, est de + 8,7 % entre 1999 et 2007. Il est vrai que ces fortes poussées démographiques sont dues en grande partie à la croissance spatiale de ces unités urbaines où La Rochelle gagne deux communes urbaines, tandis que Rochefort, Royan et Saintes en incorporent chacune une.

Une vingtaine d'unités urbaines se caractérisent par des croissances démographiques nettement positives entre 1999 et 2007 et elles sont toutes supérieures à la croissance départementale.

Par contre, trois unités urbaines sont en net déclin démographique (Jonzac (- 2,6 %) et Saint-Aigulin (- 2,5 %) en Haute-Saintonge et Saint-Trojan-les-Bains (- 2,3 %) dans le sud de l'île d'Oléron tandis que deux autres voient leur population stagner (Pons et Montendre (ville intra-muros), également en Haute-Saintonge).

Si la population urbaine s'est accrue fortement dans son ensemble, elle a en effet progressé plus vite que celle du département entre 1999 et 2007. En fait, cette croissance est observée davantage dans les agglomérations littorales que dans celles de l'arrière-pays charentais.

Sur les 31 unités urbaines de la Charente-Maritime, dix appartiennent à la zone continentale, le reste dépend étroitement du littoral.

Les villes de l'intérieur sont en majorité situées en Saintonge dont sept (Saintes, Saint-Jean-d'Angély, Saujon, Jonzac, Pons, Montendre et Matha) tandis que les trois autres appartiennent à la plaine de l'Aunis et sont dans l'orbite du bipôle La Rochelle-Rochefort (Surgères, Aigrefeuille d'Aunis et La Jarrie). Malgré la forte attractivité qu'elles exercent sur leurs territoires, elles se caractérisent par une démographie relativement atone, à l'exception toutefois de Saintes et de Saujon en Saintonge et des cités de l'Aunis qui bénéficient du rayonnement urbain de La Rochelle.

Quant aux villes de la côte charentaise, elles peuvent être classées en plusieurs catégories de cités littorales. Elles peuvent être ainsi répertoriées comme cités portuaires (La Rochelle) ou fluviales (Rochefort, Marennes, Marans), ou comme villes balnéaires (Royan, La Tremblade, Fouras, Port-des-Barques), ou encore comme villes insulaires (Saint-Pierre-d'Oléron, La Flotte, Le Château-d'Oléron, Sainte-Marie-de-Ré, Le Bois-Plage-en-Ré, Rivedoux-Plage et Saint-Trojan-les-Bains). Leur essor démographique démontre leur réelle attractivité et leur dynamisme. Ces villes et leur région immédiate tirent l'essentiel de la croissance démographique du département.

La population du département est plus âgée qu'au niveau national. En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 28,4 %^{[POP 3]}, soit en dessous de la moyenne nationale (35,1 %^{[I 3]}). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 35,9 % la même année^{[POP 3]}, alors qu'il est de 26,6 % au niveau national^{[I 3]}.

En 2021, le département comptait 317 014 hommes pour 344 390 femmes^{[POP 4]}, soit un taux de 52,07 % de femmes, légèrement supérieur au taux national (51,61 %).

Les pyramides des âges du département et de la France s'établissent comme suit.

La catégorie socioprofessionnelle des retraités est surreprésentée par rapport au niveau national. Avec 36,6 %^{[POP 5]} en 2021, elle est 9,8 points au-dessus du taux national (26,8 %^{[I 3]}). La catégorie socioprofessionnelle des cadres et professions intellectuelles supérieures est quant à elle sous-représentée par rapport au niveau national. Avec 6 %^{[POP 5]} en 2021, elle est 4,1 points en dessous du taux national (10,1 %^{[I 3]}).

• Insee, « Évolution et structure de la population en 2021 - Département de la Charente-Maritime (17) », 27 juin 2024 (consulté le 14 juillet 2024).

• Autres références au site de l'Insee

• Autres références

• Histoire démographique de la Charente-Maritime
• Villes et urbanisation de la Charente-Maritime
• Liste des unités urbaines de la Charente-Maritime

• « Anciennes statistiques et détails sur la Charente-Maritime », sur Site sur la Population et les Limites Administratives de la France (SPLAF)
• Insee, « Dossier complet - Département de la Charente-Maritime (17) »
• « Site de l'Institut atlantique d'aménagement des territoires (IAAT) »

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