Effacement des femmes — Wikipédia

L'effacement des femmes, invibilisation des femmes, cryptogynie ou mentrification est le phénomène récurrent, à travers l'histoire et dans la plupart des cultures, consistant à cacher, effacer, invisibiliser les femmes et les références féminines dans différentes sphères de la société, en particulier les plus prestigieuses. Ce processus s'applique à la fois dans l'espace public, mais aussi dans les mémoires. Il décrit notamment les disparitions dans les récits historiques des femmes marquantes, ayant excellé dans certains domaines prestigieux (arts, sciences, techniques, pouvoir). Parfois, cet effacement de leur contribution est au profit d'hommes, ce que décrit plus spécifiquement la mentrification. Ce phénomène d'appropriation est désigné dans le domaine des sciences comme l'effet Matilda, mais il s'applique également aux domaines des arts et des techniques. La dissimulation des réalisations des femmes ou leur sous-estimation a été une violence symbolique qui a perduré dans le temps.

L'étude de l'invisibilisation des femmes dans des sphères variées (scientifiques, mais aussi techniques, artistiques, politiques) s'accélère depuis les années 2010. Plusieurs concepts ont été créés parallèlement pour désigner ce phénomène : cryptogynie plutôt dans la sphère hispanophone^[1], et mentrification dans les sphères anglophone et francophone, et invibilisation dans la sphère francophone. Ils désignent des phénomènes proches qui peuvent prendre plusieurs formes dans plusieurs domaines prestigieux^[2],[3],[4].

Pour nommer cette pratique, la poétesse et philologue Begonya Pozo et le philologue Carles Padilla, tous deux professeurs titulaires à l' Université de Valence, ont inventé le terme « cryptogynie » et l'ont diffusé publiquement pour la première fois le 5 février 2020, dans un article publié dans un journal numérique^[4]. Le 27 novembre de la même année, l’ Académie Valencienne de la Langue a approuvé son incorporation au Dictionnaire Normatif Valencien. Plus tard, le 8 mars 2021, le dictionnaire basque Elhuyar Hiztegia a inclus l'adaptation basque kryptogyny. Dans d’autres langues, comme l’espagnol et le français, bien que le terme ne soit pas encore officialisé, il a déjà été utilisé, dans les domaines académiques et sur les réseaux sociaux, respectivement sous les formes cryptogyny et cryptogynie^[5]. En France, par exemple, au cours de l'année universitaire 2021-2022, un séminaire interuniversitaire sur la littérature catalane a été organisé sous le titre De la cryptogynie à la mediatisation des escrivaines: Felícia Fuster and Carmelina Sánchez-Cutillas , sur les autrices catalanes Felícia Fuster et Carmelina Sánchez-Cutillas^[6].

Le terme « cryptogynie » est composé de deux lexèmes grecs, crypto (« cacher, cacher ») et gyné (« femme ») qui font partie d'autres mots, en catalan et dans d'autres langues. En fait, l'équivalent italien (le nom et l'adjectif correspondants : cryptogynie ou crittogynie et criptogina) peut être trouvé dans certains textes de biologie en référence à des espèces chez lesquelles les organes femelles ou femelles ne sont pas visibles de l'extérieur. Par exemple, la cochenille Suturaspis archangelskyae est décrite comme « cryptogénique »^[7] et le dictionnaire Panlessico Italiano de 1839 a inclus le terme crittogynie (avec le synonyme cryptogynie) pour décrire une fougère aquatique dans laquelle le sporange est caché^[8].

En inventant ce terme, Pozo-Sánchez et Padilla-Carmona voulaient nommer un phénomène bien connu dans l'histoire des sciences et dans l'histoire des femmes, car « la conscience sociale se satisfait d'actions et d'omissions, de silences et de mots : ce qui n'est pas inclus dans le dictionnaire n'existe apparemment pas ». Ils considèrent que la dissimulation des réalisations des femmes ou leur sous-estimation a été une violence symbolique qui a perduré dans le temps^[4].

Le terme mentrification est né en 2018^[9] sur un forum de fans de Star Trek^[10]. C'est néologisme qui s'appuie sur la construction du terme de gentrification^[3] et men, « les hommes » en anglais et qui pointe non seulement l'effacement, mais aussi la confiscation et l'appropriation de l'œuvre de femmes au profit d'hommes.

Ce concept est proche des deux précédents'^{[11],[12],[13]}''^[14]. Marguerite Nebelsztein, une des autrices du Collectif Georgette Sand, à l'origine de l'ouvrage Ni vues ni connues. Panthéon, Histoire, mémoire : où sont les femmes ? (2017)^[15],[16], définit l’invisibilisation comme « le fait de faire disparaître une femme de l’Histoire. Les mécanismes sont multiples : faire passer la femme au second plan, la faire disparaître complètement, minimiser son action, travestir sa vie, diminuer ou voler son travail, la cantonner à la femme ou la sœur de, l’auto-invisibilisation »^[17]. Lauren Bastide, créatrice du podcast féministe La Poudre, décrit ce phénomène comme « le fait que les vécus des femmes, les paroles des femmes, les pensées des femmes, le travail des femmes soient globalement occultés, silenciés, dans l’espace public »^[18]. Le terme a également utilisé spécifiquement pour décrire l'invisibilisation des femmes dans les symboles de la nation.

Les observations démontrent un effacement global et systématique des femmes dans l'espace public^[19],[20]

L'exclusion des filles de l’espace public commence dès la cour de récréation, avec un espace principal et central occupé par les garçons, généralement autour du football, tandis que les filles sont reléguées dans les marges et moins visibles^{[21],[22],[23],[24]}.

De nombreuses études montrent que l'espace public est globalement hostile aux femmes^{[25],[26],[27],[28]}'. Une étude publié en 2014 en France démontre ainsi que « près d’une femme sur trois éprouve un sentiment d’insécurité dans son quartier et 10 % d’entre elles ont été victimes de violences physiques ou sexuelles dans l’espace public, 100 % des utilisatrices de transports en commun ont été victimes au moins une fois dans leur vie de harcèlement sexiste ou d’agression sexuelle, 37 % des Franciliennes déclarent avoir subi au moins un fait de violence dans l’espace public, et 25 % au niveau national »^[29].

Le port du voile, qui couvre notamment les cheveux des femmes, mais aussi certaines parties de leur corps, a répondu à plusieurs impératifs, religieux et non religieux dans de nombreuses civilisations^{[30],[31],[32]}. Ils ont souvent été symboles de pudeur, de modestie ou de soumission à l’homme^[33]. Ces questions sont débattues depuis plusieurs années, en se focalisant surtout sur les différents voiles religieux liés à l'islam, ou prétendument liés à lui^{[34],[35],[36]}. Dans des versions extrêmes, des voiles intégraux cachent entièrement certaines femmes, ce qui va parfois avec une interdiction d'entendre leur voix^[37].

En France, selon une enquête partielle réalisée en 2014, 6 % des noms de rue correspondant à des personnalités seraient féminins, soit 2 % du nombre total de rues^[38]. La proportion par rapport au nombre total de rues serait monté à 6 % en 2022^[39].

Une autre enquête montre que, dans trente grandes villes d’Europe, les rues nommées d’après des personnes représentent des hommes dans 91 % des cas. En outre, des noms d'homme sont souvent donnés aux rues et places les plus fréquentées, alors que les rues portant des noms de femme sont plus souvent situées en périphérie^[40].

De nombreux chercheurs et chercheuses confirment ce processus et constatent comment l'historiographie a régulièrement occulté les figures féminines^[41]. De manière générale, les périodes les plus oppressives pour les femmes sont celles ayant engendré le plus d'effacement des femmes des périodes antérieures^[42].

Michelle Perrot, dans Mon Histoire des femmes, sorti en 2006, démontre la place des femmes dans des domaines où elles étaient jusque là peu représentées^{[43],[44],[45],[46]}. Dans l'ouvrage collectif « La plus belle histoire des femmes », Françoise Héritier, Michelle Perrot, Sylviane Agacinski et Nicole Bacharan explicitent le long combat des femmes dans l'Histoire pour être davantage respectées et entendues^[47]. La bande dessinée Histoire de France au féminin, de Sandrine Mirza et Blanche Sabbah participe de la même dynamique^[48].

L'anthropologue et ethnologue Françoise Héritier montre ainsi en 1984 dans le sang des guerriers et le sang des femmes^[49] la diversité des types de société des peuples de chasseurs cueilleurs. la plupart connaissent une domination masculine, mais certains beaucoup moins que d'autres, et pratiquent par exemple un forme de fonctionnement matrilinéaire (environ 15% des sociétés humaines au milieu du XX^e siècle)^[42].

Claudine Cohen, dans Femmes de la Préhistoire^[50] montre que les femmes de la préhistoire faisaient relativement peu d'enfants (un tous les trois ou quatre ans), n'étaient ainsi pas complètement assujettis aux soins et participaient à de nombreuses tâches du groupe^[51].

La forte représentation des vénus, formes féminines et sexes féminins dans l'art pariétal a été étudié par de nombreux chercheurs. Marija Gimbutas y voit dans les années 1970 le signe d'une mythologie vénérant la féminité. L'archéologue Carole Fritz arrive à la même conclusion^[42].

Par contre, de nombreux chercheurs et chercheuses ont montré une division très rependue des tâches, entre les activités de chasse faisant couler le sang, réservées aux hommes, pour des questions symboliques. Paola Tabet et Alain Testart ont l'un et l'autre observé cette division, qui s'est ensuite amplifiée dans le temps, entre domaines visibles, valorisés et avancées technologiques pour les hommes, et tâches répétitives et domestiques pour les femmes^[42].

Une équipe de l'université de Seattle a publié une étude en juin 2023 démontrant les femmes chassaient dans près de 80% des sociétés anciennes^[52].

Le passage au néolithique marque une régression pour les femmes : la société devient patriarcale, et les divinités davantage masculines^[42].

Paradoxalement, les périodes historiques jugées les plus prestigieuses (antiquité gréco-romaine, Renaissance, Lumières, XIX^e siècle) ont été les plus oppressives pour les femmes, et celles qui ont le plus engendré d'effacement des figures féminines antérieures^[53]. À l'inverse, le Moyen Âge, souvent présentée comme une période obscure, a donné aux femmes davantage de place. Ceci s'illustre notamment par un vocabulaire féminisé de fonctions et de métiers qui ont ensuite été perdus, au profit de la forme masculine uniquement : autrice, chevaleresse, artisane, seigneuresse, médecine^[42]...

Les processus d'effacement des femmes ont été constatés dès le XIX^e siècle^[54]. Dans les années 1980, le constat s'amplifie^[55]. L'historienne Micheline Dumont explique qu'« il y a de l’idéologie et des constructions historiques qui font en sorte de les écarter » ^[56].

Titiou Lecoq publie en 2021 l'ouvrage Les Grandes Oubliées. Pourquoi l'Histoire a effacé les femmes^[42], préfacé par Michelle Perrot^[57], chez L'Iconoclaste. En 2023, elle publie une édition adaptée aux enfants, Les Femmes aussi ont fait l'Histoire, chez Les Arenes^[58]. Dans ces livres, elle étudie les mécanismes d'invisibilisation et d'effacement des femmes dans l'histoire. Elle démontre que ces effacements ont été cycliques et le fruit de la domination masculine^[59]. Elle étudie des figures féminines ayant marqué leur époque, mais progressivement effacées, telles Enheduanna, Brunehaut, Julie-Victoire Daubié, Émilienne Moreau-Evrard^[60]. Elle remonte jusqu'à la préhistoire, pour laquelle les historiens du XIX^e siècle ont imaginé un monde des hommes tourné vers les découvertes, la chasse, l'art pariétal alors que femmes auraient veillé sur le foyer et les enfants. Pourtant, rien ne permet de démontrer cette division^[61]. Des femmes chasseuses, dans des postes de pouvoir, résistantes^[62]'^[63] et guerrières ont existé à toutes les périodes, mais ont disparu progressivement des imaginaires et des récits^[61]. Titiou Lecoq démontre que ces processus d'effacement ont été la plupart du temps volontaires et conscients de la part des historiens et des pouvoirs politiques^[53].

Le XIX^e siècle est une période très oppressive pour les femmes, et génère un effacement massif des figures féminines^[42]. Après la promulgation du Code civil, les femmes n'ont plus d'existence individuelle propre, et ne peuvent alors être que la fille d'un homme ou l'épouse d'un homme^[42],[64]. À la fin du XIX^e siècle, les femmes perdent même leur prénom pour l'administration et la société. Leur prénom devient intime, connu et utilisé uniquement par sa famille proche. Ainsi, on appelait par exemple M^lle Dupont avant son mariage, puis M^me Alphonse Martin après son mariage, et enfin M^me veuve Alphonse Martin après son veuvage. Cette pratique perdure encore^[65]. Jusqu'en 1965, une femme ne peut pas non plus ouvrir de compte en banque sans l'aval de son mari^[66].

Le colonialisme a transformé les rapports de genre dans les sociétés colonisées en imposant le patriarcat. Le concept de colonialité du genre, forgé par la philosophe féministe argentine Maria Lugones (2007, 2010), est inspiré par celui de colonialité du pouvoir (Aníbal Quijano, 2000), pour interroger l'universalisme et l'eurocentrisme du système de genre occidental. Lugones explique que les catégories de genre n'étaient pas forcément structurantes pour les sociétés précoloniales, et que les systèmes de genre étaient différents de celui occidental, capitaliste, patriarcal et hétéronormatif qui a été imposé à ces sociétés à travers la colonisation. Selon elle, des sociétés gynocratiques ou égalitaires ont été transformées en sociétés patriarcales, en même temps qu'elles ont été dominées par les populations occidentales^[67]. Cela aboutit à une invisibilisation des femmes colonisées.

Les femmes immigrées sont très invisibilisées^[68]'^[69]'^[70]. Elles constituent 48,1% du mouvement migratoire mondial en 2020 selon l'ONU. Elles subissent diverses discriminations, liées tant à leur statut féminin qu'aux perceptions sur leurs origines réelles ou supposées. Les rares fois où elles sont présentes dans le milieu public et les médias, elles subissent souvent des stéréotypes sexistes et racistes^[71].

De nombreux noms de métiers, notamment ceux jugés prestigieux, ont été progressivement limités à leur forme masculine. En 1899, la féministe Hubertine Auclert déclarait : « L'omission du féminin dans le dictionnaire contribue plus qu'on ne le croit à l'omission du féminin dans le droit. L'émancipation par le langage ne doit pas être dédaignée »^[72]. Le gouvernement français intervient pour la première fois en 1984 afin de modifier le processus d'évolution de la langue française avec la volonté de renforcer le rôle des femmes dans la vie publique et de permettre aux femmes d'accéder plus facilement à des fonctions jusqu'alors réservées de fait aux hommes^[73]. Il crée alors une « Commission de féminisation des noms de métier et de fonction » présidée par Benoîte Groult^[74].

En Espagne, dès les années 1920, le mouvement féminin des Las Sinsombrero (en français : Les Sans-Chapeau) revendique la féminisation des noms de métiers en demandant l'emploi, par exemple, des termes de autora (auteure), escritora (écrivaine), pintora (peintre) et en les imposant définitivement dans la langue espagnole académique^[75].

Le concept de matrimoine, notion qui elle-même était tombée dans l'oubli^[76], est remis sur le devant de la scène dans les années 2010. En 2015, l’association HF, pour l'égalité des femmes et des hommes dans les arts et la culture organise les Journées du matrimoine pour faire découvrir les femmes oubliées de l'histoire^[77]. Des œuvres au rayonnement grand public, telles que la série des bandes dessinées Culottées de Pénélope Bagieu, témoignent de cette tendance. Les 2 tomes publiés en 2016 et 2017 sont adaptés en 2020 en série animée par France Télévisions ainsi qu'en une pièce de théâtre. Elle devient ainsi la première bande dessinée à être adaptée sur scène à la Comédie-Française^[78]'^[79]. De nombreux collectifs se sont constitués en ce sens. Ainsi, Noms Peut-être est une "collective"^[80] bruxelloise féministe créé en 2017 et visant à dénoncer l'invisibilisation des femmes dans l'histoire, l'art et l'espace public et proposer des modèles inspirants de femmes pour tous et toutes. Pour ce faire, elle a recours tant à des actions de désobéissance civile qu'à des balades féministes dans l'espace public^[81]. En 2017, la comédienne Aude Gogny-Goubert et Adrien Rebaudo lancent la chaîne Virago sur Youtube. Ces mini-vidéos retracent la vie de femmes oubliées de l'histoire et reprennent le premier sens de l'adjectif virago, à savoir une femme forte et courageuse^[82]'^[83]. L'effacement des femmes s'opère de leur vivant, et s'amplifie après leur mort^[84]. C'est ce mécanisme que les initiatives autour du matrimoine funéraire tente de limiter, en revalorisant les femmes du passé, par exemple Laure Nermel, avec Women's Art Tours et ses visites de tombes de femmes artistes au Père-Lachaise^[84]. La journaliste Camille Paix participe de la même dynamique avec son compte instagram « Mère Lachaise » et en publiant deux ouvrages sur le thème : Mère Lachaise, 100 portraits pour déterrer le matrimoine funéraire, en 2022, et Mère Lachaise : un tour de France du matrimoine funéraire en 2024^[85]'^[86]'^[87].

Les sans pagEs est un projet de la version francophone de Wikipédia lancé en juillet 2016, dont le but est de lutter contre les déséquilibres de genre sur les articles de l'encyclopédie, et une association homonyme fondée en Suisse en 2016. L'activité principale du groupe consiste à rédiger et améliorer des pages biographiques sur des femmes, mais aussi sur les féminismes et le biais de genre^[88].

En juillet 2024, le collectif des sans pagEs annonce que 20% des biographies de Wikipédia sont désormais des biographies de femmes, contre 14% en 2016 : depuis huit ans, grâce à l'impulsion des Sans PagEs et à l'implication de la communauté de l'encyclopédie, 68 000 articles ont été créés pour arriver à ce résultat. Environ 300 personnes participeraient d'une manière ou d'une autre au projet^[89],[90].

A partir du XVIIe siècle, la langue française invisibilise progressivement plusieurs formes du féminin et plus globalement les femmes^[91]'^[92]'^[93]. C'est ce qu'explique par exemple Eliane Viennot, historienne et autrice de Non, le masculin ne l'emporte pas sur le féminin^[94]. Depuis les années 1980, Des travaux de sémiologie, de sémantique, de lexicologie mettent au jour les dissymétries lexicales, les désignations péjorantes des femmes, l'occultation des femmes par le masculin dit « générique ». Ces travaux font le parallèle entre la dévalorisation et l'invisibilisation du féminin dans la langue et les femmes dans la société^[95]. Pour tenter d'y remédier, le langage inclusif en français est un ensemble de moyens linguistiques qui sont mobilisés dans la langue française pour représenter expressément dans un discours tant les hommes que les femmes, voire les personnes non binaires. Il vise à démasculiniser la langue et à éviter les expressions qui renforceraient les stéréotypes de genre, soit par le dédoublement des marques de genre, soit en les neutralisant (généralement grâce à une forme indifférenciée). L'un de ses objectifs est de favoriser l'égalité entre hommes et femmes. Les débats à son propos commencent dans les années 1980. Son intégration est variable dans la francophonie.

Plusieurs domaines jugés prestigieux ont connu des phénomènes d'effacement de femmes marquantes. Voici une sélection non exhaustive.

Dans le domaine scientifique, la minimisation ou la dissimulation des recherches et des découvertes menées par des chercheuses^[96], connue sous le nom d'« effet Matilda », est un cas de cryptogynie. Il désigne le déni, la spoliation ou la minimisation récurrente et systémique de la contribution des femmes à la recherche scientifique, dont le travail est souvent attribué à leurs collègues masculins.

Ce phénomène a été décrit pour la première fois par la suffragette et abolitionniste Matilda Joslyn Gage (1826-1898) dans son essai Woman as Inventor (publié pour la première fois sous forme de tract en 1870 et dans la North American Review en 1883). Le terme « effet Matilda » a été inventé en 1993 par l'historienne des sciences Margaret W. Rossiter^[97],[98]. Cette dernière l’a mis en évidence en analysant au début des années 1990 la part faite aux femmes dans la mémoire scientifique au regard de leur apport effectif. Elle montre que de très nombreuses femmes scientifiques et ce, dès le Moyen Âge ont été littéralement effacées de la mémoire collective, et que d’autres se sont fait spolier de leurs inventions. Ce fut ainsi le cas pour Trotula de Salerne, femme médecin italienne du XII^e siècle, dont les livres ont été attribués à des auteurs masculins après sa mort.

Les exemples célèbres d'invisibilisation sont également Rosalind Franklin, qui a participé à la découverte de l’ADN, Marthe Gautier, dont le travail sur la trisomie 21 a été volé par Jérôme Lejeune, ou encore Marie Curie, dont le prénom a été ajouté à la station « Pierre Curie » à Paris en 2007 seulement.

Dans le domaine du journalisme, le test de Finkbeiner, proposé par la journaliste américaine Christie Aschwanden, est destiné à servir d'aide-mémoire pour la rédaction d'articles biographiques relatifs à des femmes scientifiques pour en éradiquer le sexisme. Les critères du test Finkbeiner mettent en jeu la propension à évoquer le caractère exceptionnel du fait qu'une femme soit une scientifique reconnue, ou encore sa fonction maternelle.

Au départ moins documenté que pour les sciences dites "dures", les sciences humaines bénéficient depuis 2018 d'une banque de données sur l’invisibilisation de la pensée des femmes^[14].

En économie, les femmes ont longtemps été doublement invisibilisées : à la fois comme sujet d'étude et comme productrices de contenu universitaire. L'oubli des économistes femmes va de pair avec l'effacement des femmes entrepreneures ou des ouvrières, notamment en Europe, dans les travaux en économie^[99]. Cette situation est renforcée par le faible accès des femmes à l'éducation supérieure au XVIII^e siècle et XIX^e siècle^[99]. Certaines économistes exclues du monde académique ont du trouver des stratégies alternatives, comme écrire des articles de presse, des poèmes ou parler à la radio pour toucher leur public^[99].

Le phénomène existe également pour les techniques, ainsi Ada Lovelace et son apport majeur mais occulté à l'informatique^[2],[3],[10]. De même, la diversité dans le milieu du logiciel libre est problématique, avec la présence de sexisme^[100],[101]. L'invisibilisation des femmes^[102] dans ce milieu va de pair avec un récit glorificateur autour de figures masculines, alors même que le terme d'open source lui-même aurait été inventé par Christine Peterson^{[103],[104],[105]}. Angela Byron souligne le rôle des blagues sexistes qui ont tendance à faire partir les femmes de la contribution^[106].

À titre d'exemple, dans les collections du Louvre, couvrant période allant de l’Antiquité au milieu du XIX^e siècle : 42 peintures exécutées par 28 femmes, sur un total de 5 387 œuvres, soit 0,78 % du corpus^[12]. Charlotte Foucher Zarmanian, docteure en histoire de l'art et chercheuse au CNRS au sein du Legs (Laboratoire d'études de genre et de sexualité) explique : « Faire de l'histoire, c'est faire des choix, donc exclure. En histoire de l'art, il y a eu une mise à l'écart des femmes, qui n'était pas forcément conscientisée »^[12]. De mai 2009 à mai 2010, l'exposition Elles@centrepompidou présente au public les œuvres de plus de 200 artistes femmes du vingtième siècle. Cette exposition a eu un impact sur la visibilité du phénomène d'invisibilisation des artistes femmes. En 2024, Histoire de l'art au féminin, scénario Marion Augustin et dessin Sara Colaone, préface de Camille Morineau met en avant l'effacement de nombreuses femmes artistes^[107],[108].

La littérature est un domaine ayant connu de multiples effacements de femmes^{[64],[109],[110]}. Enheduanna (2285-2250 avant J-C) est la plus vieille autrice de fiction connue, avant les premiers auteurs hommes identifiés. Elle a pourtant été effacée^[111],[112]. En France, l'effacement des autrices débute au XVII^e siècle, s'accélère au XVIII^e siècle, et devient culminant au XIX^e siècle^[64]. Le phénomène existe dans tous les pays. Ainsi, Mary Sidney, comtesse de Pembroke, aurait écrit plusieurs des pièces de Shakespeare. C'est ce que démontre Aurore Evain dabs un spectacle et un ouvrage intitulés tous deux Mary Sidney alias Shakespeare^[113]. Eileen O'Shaughnessy, première épouse de George Orwell, a eu une grand influence sur son écriture, très rapidement occultée et qui vient d'être démontrée^[114],[115]. Sophie Tolstoï a énormément aidé son mari dans son œuvre tout en restant dans l'ombre^[116], de même que de nombreuses écrivaines russes, à l'image de Maria Joukova, ont été invisibilisées au XIX^e siècle^[117]'^[118].

Nannerl Mozart, sœur de Wolfgang Amadeus Mozart, a vu son parcours artistique arrêté par son père, qui a fait le choix de continuer à valoriser son fils, alors que sa fille avait un talent notable^[119],[120]. Alma Mahler, épouse de Gustav Mahler, est contrainte par son mari de renoncer à ses ambitions artistiques (musicales et picturales)^[121].

Alice Guy réalise l'un des tout premiers films de fiction, La Fée aux choux, en 1896. Elle subi un effacement de son vivant, contre lequel elle tente de lutter, puis qui perdure après sa mort^[122].

Plusieurs femmes ayant régné ont été oubliées par l'Histoire après un processus d'effacement. C'est le cas par exemple de Hatchepsout, ayant régné plus de vingt ans sur l'Egypte, au quinzième siècle avant JC. Après sa mort, Thoutmôsis III mena une campagne de grande envergure pour détruire son héritage, faisant détruire ses statues, dégrader ses représentations et effacer sa cartouche^[123]. On a redécouvert son existence seulement au XIX^e siècle^[124]'^[125]. En France, plusieurs reines ont régné, notamment dans les périodes de régence^[126]. Elles ont en particulier été nombreuses pendant la période mérovingienne, entre le Vème et le VIIème siècle. Mais l'Histoire les a progressivement effacées^[42]'^[127]. A partir du XIVème siècle, une réinterprétation de la loi salique leur a désormais complètement interdit d'hériter du trône^[42]'^[128]'^[129]'^[130].

L'univers de la fiction (mythes, peinture, romans, cinéma...) a pendant longtemps offert très peu de figures féminines actives, pensantes, indépendantes. Les personnages principaux, actifs sont le plus souvent des hommes, et les femmes plutôt des personnages secondaires, ou alors objectivées sexuellement^[131].

L'univers de la fiction a longtemps été teinté de male gaze, notamment parce que la plupart des créateurs étaient des hommes.

Le regard masculin, ou vision masculine, plus connu sous l'appellation en anglais male gaze, est un concept postulant que la culture visuelle dominante (photographie, cinéma, publicité, jeu vidéo, bande dessinée, etc.) impose une perspective d'homme cisgenre hétérosexuel^[133].

Ce concept, qui a été proposé par la réalisatrice et critique de cinéma Laura Mulvey dans son article Visual Pleasure and Narrative Cinema (Plaisir visuel et cinéma narratif) publié en 1975, a une forte influence sur la théorie féministe du cinéma et sur les études des médias.

On parle de male gaze lorsque les personnages féminins sont sexualisés et que la caméra s'attarde, par exemple, sur les formes d'un corps féminin^[134],[135]. Ce concept est considéré comme le signe d'un pouvoir asymétrique.

Le test de Bechdel, ou test de Bechdel-Wallace, vise à mettre en évidence la sur-représentation des protagonistes masculins ou la sous-représentation de personnages féminins dans une œuvre de fiction^[136]. Il a été développé par Alison Bechdel

et Liz Wallace^{[137],[138],[139]}. Selon Bechdel, Liz Wallace a probablement été inspirée par l'essai Une chambre à soi de Virginia Woolf^[140],[141], où l'autrice peine à trouver des livres décrivant une amitié féminine et ne présentant pas les femmes comme seulement intéressées par les affaires domestiques^[142].

Le test repose sur trois critères^[143],[144] :

1. Il doit y avoir au moins deux femmes nommées (nom/prénom) dans l’œuvre ;
2. qui parlent ensemble ;
3. et qui parlent de quelque chose qui est sans rapport avec un homme.

Si l’œuvre vérifie ces trois critères, le test est dit réussi. Si ce n'est pas le cas, cela peut indiquer que l’œuvre est centrée sur des figures masculines, voire correspond au syndrome de la Schtroumpfette^[145],[146].

Le test de Bechdel-Wallace se veut un indicateur du sexisme des films qui ne mettraient en avant qu'un nombre restreint de personnages féminins, dont le rôle serait celui de faire-valoir des personnages masculins. Il vise aussi à ne pas limiter les personnages féminins à leurs histoires d'amour^[147].

Selon le site collaboratif bechdeltest.com, 57 % de la totalité des films répertoriés depuis 1877 réussissent le test^[148]. La part des films ne validant aucune ou une partie des affirmations seulement diminue légèrement d'année en année, jusqu'à atteindre 30% pour les films sortis en 2022^[148].

Une étude sur les films produits entre 1995 et 2005 montre que 53 % des films échouent au test lorsqu'ils sont écrits par des hommes, 38 % des films échouent lorsqu'il y a une femme parmi les scénaristes, et 0 % échouent lorsqu'il n'y a que des femmes dans les scénaristes^[149]. L'étude explique que cette faible réussite est probablement due à la quasi absence de femmes scénaristes, notant « concernant les blockbusters, Hollywood a, en proportion, moins de femmes cinéastes que l'armée n'a de femmes générales ». Elle remarque, toutefois, une bonne performance du cinéma français, où l'on ne trouve « que » 34 % d'échec dans les films produits par Canal+^[149].

À titre d'exemple, The Washington Post a testé en 2014 les films en lice pour l'Oscar du meilleur film de la 86^e cérémonie des Oscars. Seulement trois films réussissent le test : Dallas Buyers Club, Nebraska et Philomena ; les autres films, dont Le Loup de Wall Street, Capitaine Phillips ou Gravity, échouent^[141],[150].

Plusieurs tests se sont inspirés du test de Bechdel-Wallace pour mesurer les questions de représentation et de diversité dans les films.

Le test de Mako Mori a été nommé d'après un des personnages de Pacific Rim, film qui ne réussit pas le test de Bechdel-Wallace malgré un personnage féminin fort et qui ne se limite pas à être un faire-valoir des personnages masculins^[151].

Le test Furiosa est nommé d'après un personnage de Mad Max: Fury Road, film qui met en valeur de nombreux personnages féminins forts. Inspiré par de nombreuses critiques d'internautes mécontents de voir autant de personnages féminins, le test pose une seule question : « est-ce que des internautes s'énervent parce que ce film est féministe^[152] ? » Si oui, c'est peut-être bon signe^[152].

Outre Mad Max: Fury Road, parmi les films qui réussissent ce test, on peut citer Wonder Woman, Captain Marvel, Tomb Raider ou encore SOS Fantômes^[153].

Plus radical, le test de la lampe sexy, créé par la scénariste Kelly Sue DeConnick, propose de remplacer un personnage féminin par une lampe, et de voir si l'histoire est modifiée^[154]. L'idée de la lampe sexy vient d'une lampe avec une jambe de femme élancée, élément de décor du film Christmas Story^[155].

Plusieurs films échouent à ce test, comme la plupart des James Bond, en particulier Skyfall, et beaucoup de films de super-héros, comme Man of Steel ou encore Gatsby le Magnifique^{[156],[157],[155]}.

Le site FiveThirtyEight a proposé à 12 femmes scénaristes, réalisatrices, actrices ou productrices de proposer des tests mesurant le sexisme, avec des critères comme la parité de l'équipe, la représentation de femmes de couleur, la complexité des personnages féminins^[158], etc.

Le test DuVernay, nommé en hommage à la réalisatrice Ava DuVernay, indique si une histoire est uniquement centrée sur des personnages blancs^[159]. Ce test n'a pas de critères précis, ce qui lui permet d'analyser plus finement les représentations^[160].

Le test de Vito Russo, nommé en hommage à Vito Russo, évalue la représentation des personnes LGBTQI+ dans la fiction et en particulier au cinéma^[161].

En 2021, dans Je suis une fille sans histoire^[131], Alice Zeniter décrypte la notion même de récit et explicite la façon dont les histoires sont racontées depuis de nombreux siècles et l’influence qu’a la fiction sur nos perceptions. Elle s'appuie notamment sur Théorie de la fiction-panier, élaborée par Ursula le Guin. Elle démontre l'omniprésence du modèle masculin dans les récits, notamment héroïques et la difficulté de s'identifier en tant que femme à ce titre^{[162],[163],[164]}.

• Michelle Perrot, Mon Histoire des femmes, 2006
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• Titiou Lecoq, Les Grandes Oubliées. Pourquoi l'Histoire a effacé les femmes, L'Iconoclaste, 2021 (ISBN 9782378802424).
• Titiou Lecoq, Les Femmes aussi ont fait l'Histoire, Les Arènes, 2023
• Collectif Georgette Sand, Ni vues ni connues.Panthéon, Histoire, mémoire : où sont les femmes ?, 2017
• Éliane Viennot, La France, les femmes et le pouvoir — 4 tomes :
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  2. [...], t. 2 : Les résistances de la société (XVII^e – XVIII^e siècle), Paris, Perrin, 2008, 504 p. (ISBN 978-2-262-02628-8)
  3. [...], t. 3 : Et la modernité fut masculine (1789-1804), Paris, Perrin, 2016, 416 p. (ISBN 978-2-262-06431-0)
  4. [...], t. 4 : L’âge d’or de l’ordre masculin (1804-1860), Paris/58-Clamecy, CNRS Éditions, 2020, 384 p. (ISBN 978-2-271-13224-6)
• Lauren Bastide, Présentes - Ville, médias, politique... quelle place pour les femmes ?, Allary Éditions, 2020 (ISBN 9782370733252)
• Éliane Viennot (préf. Laure Maurat), Non, le masculin ne l’emporte pas sur le féminin ! : Petite histoire des résistances de la langue française, Ixe, coll. « Xx-Y-Z », 2017 (ISBN 9791090062764)
• Daphné Ticrizénis (éd.) (préf. Titiou Lecoq, ill. Marie Fré Dhal), Autrices, ces grandes effacées qui ont fait la littérature — 2 tomes :
  1. [...], t. 1 : du Moyen Âge au XVII^e siècle, 22 septembre 2022
  2. [...], t. 2 : XVIII^e – XIX^e siècles, Hors-d'atteinte, 15 septembre 2023
• Julien Marsay, La revanche des autrices : Enquête sur l'invisibilisation des femmes en littérature, Payot, 31 août 2022
• Sandrine Mirza et Blanche Sabbah, Histoire de France au féminin, Casterman, 16 août 2023 (ISBN 9782203235533)
• Nathalie Heinich, De la visibilité. Excellence et singularité en régime médiatique, Paris, Gallimard, 2012
• Françoise Héritier, Masculin/Féminin, t. I : La pensée de la différence, Paris, O. Jacob, 1996 (ISBN 9782738103383).
• Henri Michaux, Poteaux d'angle, Paris, L'Herne, 1971
• David Pontille, Signer ensemble, Paris, Economica, 2016
• Éliane Viennot, Non le masculin ne l’emporte pas sur le féminin ! Petite histoire des résistances de la langue française, Éditions iXe, 2014
• Anne Hugon (dir.), Histoire des femmes en situation coloniale. Afrique et Asie, XX^e siècle, Paris, Khartala, 2004
• Pénélope Bagieu : Culottées — Des femmes qui ne font que ce qu'elles veulent, Gallimard
  • tome 1, 2016
  • tome 2, 2017
• Camille Paix : Mère Lachaise, Cambourakis
  • tome 1 : 100 portraits pour déterrer le matrimoine funéraire, 2022
  • tome 2 : un tour de France du matrimoine funéraire, 2024

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• Histoire des femmes
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