Sport au Liban — Wikipédia

Grâce à la géographie unique du Liban, les sports d'été ainsi que les sports d'hiver prospèrent dans le pays. En fait, en automne et au printemps il est parfois possible de pratiquer les deux activités à la fois dans une même journée; par exemple skier le matin et nager en mer l'après-midi^[1],[2].

En 1959, Beyrouth a accueilli les troisième Jeux méditerranéens. Le Liban a reçu la Coupe d'Asie des nations en 2000^[3] et les Jeux panarabes en 1957 puis de nouveau en 1997. En décembre 2011, le Liban a reçu l'autorisation d'organiser les 13e Jeux panarabes de 2015^[4] Et malgré qu'on envisageait d'organiser les Jeux asiatiques d'hiver au Liban en 2009, ces derniers n'ont finalement pas eu lieu^[5]. Cependant, le pays a reçu les Jeux de la Francophonie la même année.

Le Rallye du Liban, organisé par l'Automobile et Touring Club du Liban (ATCL), est un sport populaire au Liban depuis la fin des années 1960. C'est le seul rallye sur piste du Championnat du Moyen-Orient des rallyes.

En 2001, Solidere a dévoilé qu'elle prévoyait de construire un circuit automobile dans le Centre-ville de Beyrouth dans le but d'organiser les courses de Formule 1 au Liban. Le projet étant de faire du circuit de Formule 1 de Beyrouth le seul Grand Prix urbain à l'exception de Monaco. Le projet ne s'est jamais concrétisé. Cependant, le Liban est entré dans le monde du sport automobile international en 2004 avec la formation de l'équipe libanaise pour le championnat A1 Grand Prix incluant le pilote Basil Shaaban, faisant du Liban le premier pays à participer à la Coupe du monde du sport automobile.

Le Jogging est un sport populaire, et plus particulièrement dans la capitale le long de la Corniche de Beyrouth, dans le Bois des pins et dans le Shoreline Walk, promenade pietonne reliant les grandes places du Centre-ville de Beyrouth. Le jogging est également pratiqué en dehors de Beyrouth comme à La Marina Joseph Khoury à Dbaiyeh, et le long des corniches de Tripoli, de Tyr et de Sidon.

Le Marathon international de Beyrouth est un évènement international annuel depuis 2003. Il se tient chaque automne et rassemble les meilleurs coureurs du Liban et d'ailleurs. Des courses plus courtes sont également organisées pour les jeunes et pour les compétiteurs moins sérieux. Ce Jour de la Course est présenté comme un évènement amusant, familiale, et y participer en étant déguisé ou vêtu de vêtements excentriques est devenu pour beaucoup une tradition.

Le culturisme (bodybuilding en anglais) est un sport très pratiqué au Liban. Des culturistes comme George Farah, Samir Bannout et Mohammad Bannout ont remporté des compétitions internationales. Edward Michel Kaouk fut un autre culturiste libanais qui a remporté le Championnat des pays Arabes et du Moyen-Orient en 1979, le Championnat de Culturisme Amateur de Paris en 1980, et le Championnat du Monde de Culturisme Amateur la même année. Malih Alaywan, ancien vice-président de l'IFBB (Association Internationale de Body-Building et Fitness) pour le Moyen-Orient, fut attribué le mérite de soutenir le culturisme au Liban et dans le monde Arabe.

Khalil Taha a gagné la médaille de bronze de lutte gréco-romaine aux Jeux olympiques d'été de 1952 à Helsinki, et Zakaria Chihab remporta la médaille d'argent. En 1980, Hassan Bechara remporta la médaille de bronze aux Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou^[6].

Les Arts martiaux sont également des sports de combat très populaires au Liban.

L'Hippodrome du Parc de Beyrouth, une piste de course de chevaux construite en 1885, est de nouveau opérationnel et regagne sa popularité d'origine après des années d'oubli durant la guerre. De plus, des clubs privés ont été établis au Liban, tel que le Club Hippique Libanais (CHL)^[7].

La randonnée pédestre, le trekking et le VTT sont des sports populaires en été lorsque les téléskis peuvent permettre d'avoir accès aux meilleurs parcours du Liban, avec des vues panoramiques qui s'étendent de Chypre à l'ouest jusqu'à la Syrie à l'est. Le Lebanon Mountain Trail (LMT) est le premier long parcours de randonnée balisé du Liban. Il s'étend sur 440 km et traverse 75 villages. Il commence au nord du Liban et traverse le sommet du Mont Liban, pour finir au sud du pays. Le Baskinta Literary Trail (chemin littéraire de Baskinta) de 24 km de long, offre aux randonneurs l'opportunité de découvrir 22 points de repères littéraires reliés à plusieurs personnalités littéraires Libanaises reconnues. On trouve également en sports pratiqués au Mont Liban le Cross-country, l'Escalade, et la Spéléologie^[8].

• Baskinta Literary Trail
• Les Cèdres de Jaj
• Randonnée de la Réserve naturelle du Chouf
• Mzaar Kfardebian
• Réserve naturelle de Horsh Ehden
• Lebanon Mountain Trail
• La vallée de Qadisha
• La réserve naturelle de Tannourine

D'après le conte français du XIII^e siècle L'Histoire d'Apollonius de Tyr, le roi Phénicien et philosophe stoïcien Apollonios de Tyr était le plus ancien joueur de tennis et champion enregistré (bien que fictif). En réalité, le tennis n'arriva pas au Liban avant 1889 lorsqu'il fut introduit pour la première fois dans le village de Broummana. Ainab était aussi l'un des premiers villages du Liban à avoir un court de tennis, qui fut construit par cinq professeurs de l'Université américaine de Beyrouth au début du XX^e siècle. Le tournoi annuel de tennis, qui était un évènement international avant la guerre mais qui est davantage national aujourd'hui, se tient en Août à l'Université de Broummana^[9],[10].

Le Football est le sport le plus populaire au Liban. En football, la principale association au Liban est la Fédération du Liban de football.

Le Liban n'est jamais parvenu à la Coupe du monde de football (FIFA), et ne remporta pas de trophée. L'équipe nationale, qui participe également au Championnat d'Asie de l'Ouest de football, a atteint le premier tour des matches de qualification pour la Coupe du monde de football de 2010 en éliminant l'Inde, avec un score de 6-3, mais échoua pour se qualifier. En 2011, le Liban, entraîné par l'allemand Theo Bücker, a vaincu l'UAE 3 à 1, a fait ex æquo avec le Koweït à Beyrouth, mais a battu ces derniers 1 à 0 à Koweït. Ensuite, l'équipe a remporté le match contre la Corée du Sud à Beyrouth, ce qui rapprocha le Liban d'un point du système de qualification de la Coupe du Monde, mais qui plus tard ne réussit pas à se qualifier. Durant la phase de qualification de la Coupe d'Asie des nations de football 2015, le Liban a presque choqué les joueurs de football asiatiques en totalisant 8 points, comme la Chine, mais il a manqué de se qualifier à cause de la différence de buts. Depuis ce moment, les Libanais considèrent que c'est leur toute première "génération dorée" du football libanais, comme ce fut le cas pour la Belgique. Actuellement, la Fédération du Liban de football se réforme afin de créer un futur pour le football libanais, et invite de nombreux libanais en dehors du pays à venir jouer dans l'équipe nationale. Abdelghany Ramadan est un de ces joueurs qui a accepté récemment de rejoindre l'équipe nationale.

La première division du championnat professionnel de football au Liban est le Championnat du Liban de football. Douze équipes sont en compétition. Les principaux clubs de football du Liban sont les clubs de Beyrouth Al Nejmeh et Al-Ansar. La deuxième division du pays est la Lebanese Second Division. Les compétitions comprennent la Coupe de l'Elite du Liban, la Coupe du Liban de football, la Supercoupe du Liban de football et la Coupe de la Fédération du Liban.

Le Liban a également de très nombreux footballeurs et entraîneurs en dehors du pays. Le légendaire entraîneur brésilien Mário Zagallo qui a rapporté au Brésil le trophée de la Coupe du monde de football de 1970 est à moitié libanais. De très nombreux footballeurs ont également joué pour d'autres pays tels que Pierre Issa pour l'Afrique du Sud, Faryd Mondragón pour la Colombie, Ahmad Elrich pour l'Australie ou dernièrement Miguel Sabah et Miguel Layún pour le Mexique qui ont tous deux des origines libanaises.

Le Basket-ball est l'un des sports les plus populaires au Liban. En basket-ball, la principale association est la Fédération libanaise de basket-ball, elle est membre de la FIBA Asie. Le basket-ball fut joué au Liban pour la première fois au milieu des années 1920. L'Équipe du Liban de basket-ball s'est qualifiée trois fois consécutives à la Coupe du monde de basket-ball FIBA: en 2002, en 2006 et en 2010. Elle est classée 24^e du classement international établi par la FIBA, et l'équipe nationale féminine 61^e. Le Liban possède sa propre ligue de basket-ball: le Championnat du Liban de basket-ball masculin et féminin, en plus de la Coupe du Liban de Basket-ball. Les clubs libanais de basket-ball les plus performants sont le Riyadi Club Beyrouth et le Club Sagesse pour les hommes, et l'Antranik SC pour les femmes.

Parmi les basketteurs célèbres nous avons:

• Du Liban: Fady El Khatib et Elie Mechantaf
• De la diaspora libanaise: Rony Seikaly, Brian Beshara et Matt Freije
• Joueurs américains naturalisés libanais: Joseph Vogel et Jackson Vroman

Les libanais jouent au mini-foot, très similaire voire identique au futsal. L'équipe nationale du Liban de Futsal représente le Liban lors des compétitions internationales de futsal et est dirigée par la Commission de Futsal de la Fédération du Liban de football. Elle fait partie des équipes d'Asie en ascension. En Décembre 2007, l'équipe libanaise s'est classée 34^e au Classement Mondial des Nations Futsal (Futsal World Ranking), la sixième équipe asiatique la mieux classée cette année-là. En 2010 le Liban s'est classé 41^e puis 48^e en 2011^[11].

Le Rugby à XIII est un sport populaire au Liban. La Fédération Libanaise de Rugby à XIII siège au Liban à Safra. Ils sont membres associés de la Rugby League European Federation et membres à part entière de la Rugby League International Federation. L'Équipe du Liban de rugby à XIII s'est qualifiée et a participé à la Coupe du monde de rugby à XIII 2000. Elle a failli se qualifier pour celle de 2008 mais a été battue de peu par le Samoa lors de son dernier match. En 2011, le Liban a de nouveau failli se qualifier pour la Coupe du monde de rugby à XIII 2013 mais a perdu contre l'Italie qui sera le 14^e et dernier pays à se qualifier pour cet évènement^[12] Le Championnat Bank Of Beirut est la plus grande compétition nationale de Rugby à XIII au Liban, et 5 clubs le composent (Tripoli City RLFC, LAU Immortals RLFC, Jounieh RLFC, Wolves RLFC, et Redbacks RLFC). La deuxième division, connue sous le nom de Shield Championship, se compose essentiellement d'équipes qui représentent les universités libanaises. Le rugby à XIII est particulièrement populaire dans les écoles libanaises. Des championnats scolaires régionaux se tiennent dans les régions de Tripoli et de Beyrouth ainsi qu'un championnat scolaire national disputé par les catégories d'âges U14 (12/13 ans) et U16 (14/15 ans)^[13] Le Liban envoie également des écoles participer à des tournois scolaires internationaux régionaux, et a accueilli des équipes junior internationales venant de toute la région du Moyen-Orient/Afrique du Nord^[14].

Le Rugby à XV au Liban remonte à la période coloniale française.

Le Touch rugby est un sport populaire au Liban. En 1998, la communauté d'australiens d'origine libanaise a fondé la Lebanon Touch Football Association^[13]. Depuis les débuts du Liban à l'international en 1999, il s'est qualifié pour la Coupe du Monde en Australie où la catégorie Hommes +30 a remporté la médaille d'argent, la catégorie Mixte Open (sans limite d'âge) a gagné la médaille de bronze, et la catégorie Hommes Open est arrivée 5^e. Lors de la Coupe du Monde Junior de 2001 en Nouvelle-Zélande l'équipe libanaise Hommes de moins de 18 ans a fini 4^e et celle des moins de 20 ans est arrivée 6^e. Lors de la Coupe du Monde Junior de 2005 en Australie, l'équipe Hommes de moins de 20 ans a vaincu l'Afrique du Sud remportant ainsi la médaille de bronze. Lors de la Coupe du Monde de 2007 en Afrique du Sud, l'équipe Hommes Open a vaincu le Japon et a remporté la médaille de bronze. Le Liban est actuellement classé troisième au monde derrière l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Le Volley-ball connaît une certaine popularité au Liban où il existe une ligue de volley-ball amateur^[15] Ce sport collectif fut introduit au Liban par le biais des écoles étrangères après la Première Guerre mondiale en 1918. Dans les années 1920, il se répand rapidement dans certaines écoles, à savoir le Sacré-Cœur, Al Makassed et La Sagesse, ainsi que dans certaines universités telles que l'Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ) et l'Université Américaine de Beyrouth (AUB). En 1973, le gouvernement libanais signe un traité de coopération sportive avec l'URSS pour que des entraîneurs soviétiques entraînent l'équipe nationale libanaise de Volley-ball^[16] Le Liban a participé à plusieurs évènements internationaux de volley-ball. En 1952, Israël a vaincu le Liban 3 à 0 puis a perdu contre le Liban 3 à 2 lors du Championnat du Monde de Volley-ball à Moscou^[17]. Le Beach-volley se pratique également au Liban.

La natation, le ski nautique, le nautisme, le nautisme à la voile, la plongée sous-marine, et la planche à voile sont tous pratiqués le long de la côte Méditerranéenne du Liban, et plus particulièrement entre Beyrouth et Tripoli^[18].

La plongée est un sport populaire au Liban où il y a d'intéressantes épaves à explorer^[19]. En plus d'avoir des eaux inexplorées sur 300 kilomètres de littoral, les températures de l'air sont supérieures à 21 °C de Mai à Octobre. Le Liban a ainsi beaucoup à offrir aux plongeurs qui s'y rendent.

Un championnat international de ski nautique était organisé au Golfe de Saint-Georges à Beyrouth à partir de 1955, cependant l'évènement fut abandonné avec le début de la guerre^[20].

• La pêche
• La motomarine
• Le nautisme à voile
• Le snorkeling (randonnée aquatique)
• La planche à voile

Depuis le milieu du XX^e siècle, l'haltérophilie est l'une des plus grandes réussites de l'histoire des athlètes libanais qui ont participé à de nombreuses compétitions internationales. Mohamed Tarabulsi a remporté la médaille d'argent aux Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich, en plus de plusieurs médailles d'or aux championnats continentaux et régionaux. Il est considéré comme l'un des athlètes les plus admirés du Liban^[21].

Le Liban compte six stations de ski, avec des pistes adaptées aux skieurs et aux snowboardeurs de tous les âges et pour tous les niveaux d'expérience. En hors-piste, il y a beaucoup d'opportunités de faire du Ski de fond, de la raquette à neige, et de la motoneige.

Ski au Liban (en)

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• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sport in Lebanon » (voir la liste des auteurs).

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