Sonia O'Sullivan, la grande favorita, vince agevolmente la sua batteria. Le altre serie sono appannaggio di Roberta Brunet e Pauline Konga. La forte rumena Gabriela Szabo è sorprendentemente eliminata. In finale Sonia O'Sullivan, dopo un avvio gagliardo, è presa da dolori intestinali. Piano piano rallenta fino a finire lontano dalla testa. Avvilita, si ritira. La corsa continua ed alla testa si pongono la cinese Wang Junxia e la keniota Pauline Konga. Conducono la gara sempre in testa quando, a due giri dalla fine, la Wang lancia un allungo a cui la Konga non riesce a replicare. La cinese vince per distacco. Roberta Brunet conquista un preziosissimo bronzo.
Wang Junxia conquista la prima medaglia d'oro per la Cina in una gara in pista.