Carentonosaurus mineaui

Carentonosaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Ordine	Squamata
Sottordine	Lacertilia
Famiglia	Aigialosauridae
Genere	Carentonosaurus
Specie	C. mineaui

Il carentonosauro (Carentonosaurus mineaui) è un rettile estinto appartenente agli squamati. Visse all'inizio del Cretaceo superiore (Cenomaniano, circa 100 milioni di anni fa), e i suoi resti sono stati ritrovati in Francia.

Di medie dimensioni (1-2 metri di lunghezza), questo animale esternamente doveva essere simile a un varano con alcune specializzazioni per la vita acquatica. Le zampe erano probabilmente palmate, mentre il cranio era sottile e munito di denti acuminati. La caratteristica più interessante del carentonosauro, però, era data dalle vertebre dorsali: queste erano molto più ingrossate rispetto a quelle delle lucertole (condizione nota come pachiostosi), in un modo molto simile a quanto si riscontra in numerosi altri amnioti acquatici; la pachiostosi, infatti, permette a questi animali di rimanere immersi più a lungo, sfruttando il maggior peso.

I fossili di questo rettile, come quelli di tutti gli altri aigialosauridi, sono stati ritrovati in sedimenti marini di acque poco profonde e calde. Durante il Cenomaniano vi furono numerosi rettili simili a lucertole che svilupparono la pachiostosi e si adattarono all'ambiente marino, in particolare nella regione dell'oceano scomparso Tetide delimitata dalle attuali regioni dell'Europa, del Nordafrica e del Medio Oriente. È interessante notare come questi animali si svilupparono nel periodo più caldo di tutto il Mesozoico.

• Rage, J.-C. & Néraudeau, D., 2004: A new pachyostotic squamate reptile from the Cenomanian of France. –Palaeontology: Vol. 47, #5, pp. 195-1210

• (EN) Carentonosaurus mineaui, su Fossilworks.org.

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