La stagione NFL 1990 fu la 71ª stagione sportiva della National Football League, la massima lega professionistica statunitense di football americano. La finale del campionato, il Super Bowl XXV, si disputò il 27 gennaio 1991 al Tampa Stadium di Tampa, in Florida e si concluse con la vittoria dei New York Giants sui Buffalo Bills per 20 a 19. La stagione iniziò il 9 settembre 1990 e si concluse con il Pro Bowl 1991 che si tenne il 3 febbraio a Honolulu.
La stagione fu caratterizzata dal fatto che il calendario fu esteso da 16 a 17 giornate con l'inserimento di un turno di riposo per ogni squadra. Inoltre la formula dei play-off passò da 10 a 12 squadre, con l'aggiunta di un'ulteriore wild card per ogni Conference.
- Venne specificato nell'ambito della regola sulla violenza non necessaria (unnecessary roughness) che chiunque colpisca con una testata un avversario è passibile di espulsione.
- Venne precisato che il passaggio in avanti è illegale se qualunque parte del corpo di chi effettua il passaggio è al di là della linea di scrimmage, al momento del rilascio della palla.
- Vennero adottate le seguenti misure per velocizzare il gioco:
- Il tempo concesso all'attacco per riprendere il gioco, dopo un time out o dopo che il tempo è stato momentaneamente fermato per sanzioni amministrative, venne ridotto da 30 a 25 secondi (nelle situazioni di gioco normale tale intervallo rimase fissato a 45 secondi).
- In ogni occasione in cui un giocatore esca dal campo con la palla, al di fuori degli ultimi due minuti del secondo quarto o degli ultimi cinque minuti della partita, il cronometro viene fatto ripartire dal momento in cui gli arbitri posizionano la palla e segnalano che il gioco può riprendere.
- dopo una penalità, al di fuori degli ultimi due minuti del secondo quarto o degli ultimi cinque minuti della partita, il cronometro viene fatto ripartire dal momento in cui gli arbitri posizionano la palla e segnalano che il gioco può riprendere.
La stagione regolare iniziò il 9 settembre e terminò il 31 dicembre 1990, si svolse in 17 giornate durante le quali ogni squadra disputò 16 partite.
- V = Vittorie, S = Sconfitte, P = Pareggi, PCT = Percentuale di vittorie, PF = Punti Fatti, PS = Punti Subiti
- La qualificazione ai play-off è indicata in verde (tra parentesi il seed)
I play-off iniziarono con il Wild Card Weekend il 5 e 6 gennaio 1991. I Divisional Playoff si giocarono il 12 e 13 gennaio e i Conference Championship Game il 20 gennaio. Il Super Bowl XXV si giocò il 27 gennaio al Tampa Stadium di Tampa.
Wild Card Game | | Divisional Play-off | | Conference Championship | | Super Bowl XXV |
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| 6 gennaio - Riverfront Stadium | | 13 gennaio - Los Angeles Memorial Coliseum | | | | | | |
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| 6 | Houston | 14 |
| 3 | Cincinnati | 10 |
| 3 | Cincinnati | 41 | | | 20 gennaio - Rich Stadium |
| 2 | L.A. Raiders | 20 | |
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| 5 gennaio - Joe Robbie Stadium | 2 | L.A. Raiders | 3 |
| 12 gennaio - Rich Stadium |
| | 1 | Buffalo | 51 | |
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| 5 | Kansas City | 16 | |
| 4 | Miami | 34 |
| 4 | Miami | 17 | | 27 gennaio - Tampa Stadium |
| 1 | Buffalo | 44 | |
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| 6 gennaio - Soldier Field | A1 | Buffalo | 19 |
| 13 gennaio - Giants Stadium |
| | N2 | N.Y. Giants | 20 |
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| 6 | New Orleans | 6 | |
| 3 | Chicago | 3 |
| 3 | Chicago | 16 | | | 20 gennaio - Candlestick Park |
| 2 | N.Y. Giants | 31 | |
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| 5 gennaio - Veterans Stadium | 2 | N.Y. Giants | 15 |
| 12 gennaio - Candlestick Park |
| | 1 | San Francisco | 13 | |
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| 5 | Washington | 20 | |
| 5 | Washington | 10 |
| 4 | Philadelphia | 6 | |
| 1 | San Francisco | 28 | |
MVP della NFL | Joe Montana, Quarterback, San Francisco |
Allenatore dell'anno | Jimmy Johnson, Dallas |
Giocatore offensivo dell'anno | Warren Moon, Quarterback, Houston |
Difensore dell'anno | Bruce Smith, Defensive End, Buffalo |
Rookie offensivo dell'anno | Emmitt Smith, Running back, Dallas |
Rookie difensivo dell'anno | Mark Carrier, Safety, Chicago |
- ^ Philadelphia finì davanti a Washington in basi ai risultati nella Division (5-3 contro 4-4 dei Redskins).
- ^ Cincinnati finì davanti a Houston e Pittsburgh in base ai risultati negli scontri diretti (3-1 contro 2-2 degli Oilers e 1-3 degli Steelers).
- ^ Houston ottenne il seed 6 su Seattle e Pittsburgh in base al miglior risultato nella Conference (8-4 contro 7-5 dei Seahawks e 6-6 degli Steelers).
- ^ Tampa Bay finì seconda nella NFC Central in base ai risultati negli scontri diretti (5-1 contro 2-4 dei Lions, 3-3 dei Packers e 2-4 dei Vikings).
- ^ Detroit finì terza nella NFC Central in base alla miglior differenza punti nella Division (-8 contro -40 di Green Bay).
- ^ Green Bay finì davanti a Minnesota in base ai risultati di Conference (5-7 contro 4-8 dei Vikings).
- ^ I Rams finirono davanti ad Atlanta in base alla differenza punti nella Division (+1 contro -31 dei Falcons).
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