Elaeis guineensis

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Elaeis guineensis
Elaeis guineensis
Stato di conservazione
Rischio minimo[1]
Classificazione APG IV
DominioEukaryota
RegnoPlantae
(clade)Angiosperme
(clade)Mesangiosperme
(clade)Monocotiledoni
(clade)Commelinidi
OrdineArecales
FamigliaArecaceae
SottofamigliaArecoideae
TribùCocoseae
SottotribùElaeidinae
GenereElaeis
SpecieE. guineensis
Classificazione Cronquist
DominioEukaryota
RegnoPlantae
DivisioneMagnoliophyta
ClasseLiliopsida
OrdineArecales
FamigliaArecaceae
GenereElaeis
SpecieE. guineensis
Nomenclatura binomiale
Elaeis guineensis
Jacq., 1763

Elaeis guineensis Jacq., 1763 è una pianta della famiglia delle Arecacee[2] (sottofamiglia Arecoideae, tribù Cocoseae, sottotribù Elaeidinae[3]).

È comunemente chiamata palma da olio per via della polpa del suo frutto ricco di grassi che la rende una delle piante più rilevanti da un punto di vista economico. Il nome con cui è più conosciuto il suo frutto è dendè, di derivazione portoghese, o dendem.

Tra le piante oleifere, le palme da olio sono quelle che produrcono più olio per unità di superficie (circa nove volte di più della soia e 4,5 volte di più della colza).[4]

Descrizione

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Frutti di palma da olio

E. guineensis è una specie monocotiledone.[5] Le palme mature hanno un fusto singolo del diametro di 30–50 cm[6] e possono raggiungere i 20 m di altezza. Le foglie sono pennate e raggiungono i 5 m di lunghezza. Una giovane palma produce circa 30 foglie all'anno. Le palme coltivate da oltre 10 anni producono circa 20 foglie all'anno. I fiori sono prodotti in densi grappoli; ogni singolo fiore è piccolo, con tre sepali e tre petali.

I frutti della palma da olio sono drupe che crescono raggruppate in grappoli ed impiegano 5-6 mesi per svilupparsi dall'impollinazione alla maturità. Sono di colore rossastro e hanno le dimensioni di una grande prugna. Ogni frutto è costituito da uno strato esterno oleoso e carnoso (il pericarpo), con un unico seme, anch'esso ricco di olio. A maturazione ogni grappolo di frutti pesa tra 5 e 30 kg a seconda dell'età della palma.

Distribuzione e habitat

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Elaeis guineensis è originaria di una vasta zona dell'Africa occidentale che si affaccia sul golfo di Guinea, da cui deriva il suo epiteto specifico. È presente anche in ristrette aree dell'Africa orientale e dell'Africa australe.[1]

Oggi è diffusa e coltivata in vaste zone tropicali anche del continente americano e soprattutto del Sud-est asiatico.

Usi

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Lo stesso argomento in dettaglio: Olio di palma.

Dal mesocarpo dei frutti si ricava un denso olio di colore rosso (olio di palma), dai semi invece si ricava un olio semisolido (burroso) noto come olio di palmisto. Per ogni 100 kg di grappoli di frutti, tipicamente si ottengono 22 kg di olio di palma e 1,6 kg di olio di palmisto. L'olio di palma è utilizzato in cucina, come ingrediente di numeros prodotti alimentari, nella produzione di sapone o come biocombustibile.

L’elevata resa in olio della palma da olio (fino a 7 250 litri per ettaro per anno) ne ha fatto un ingrediente comune in cucina nel sud-est asiatico e nella fascia tropicale dell’Africa. Il suo crescente utilizzo nell'industria alimentare commerciale in altre parti del mondo è sostenuto dal suo prezzo più basso,[7] dall'elevata stabilità ossidativa del prodotto raffinato,[8][9] e dagli alti livelli di antiossidanti naturali.[10]

Palma da olio

Problemi legati alla coltivazione

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Il diboscamento effettuato per lasciar spazio alla coltivazione della palma da olio causa perdita di biodiversità e habitat per le specie animali e contribuisce anche all'espansione di specie invasive.

Ampie aree di foresta pluviale tropicale già minacciate vengono spesso abbattute per far posto alle piantagioni di olio di palma, soprattutto nel sud-est asiatico, dove manca l’applicazione delle leggi sulla protezione delle foreste. In alcuni stati in cui è presente la palma da olio, l’applicazione lassista della legislazione ambientale porta all’espansione delle piantagioni in aree protette.[11]

Avversità

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Elaeis guineensis è una delle numerose specie di palma che possono essere parassitate dal punteruolo rosso delle palme (Rhynchophorus ferrugineus).[12]

Note

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  1. ^ a b (EN) Elaeis guineensis, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 31 gennaio 2021.
  2. ^ (EN) Elaeis guineensis, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 31 gennaio 2021.
  3. ^ (EN) Baker W.J., Dransfield J., Beyond Genera Palmarum : progress and prospects in palm systematics, in Botanical Journal of the Linnean Society, vol. 182, n. 2, 2016, DOI:10.1111/boj.12401.
  4. ^ https://www.newscientist.com/article/mg23831764-400-the-real-palm-oil-problem-its-not-just-in-your-food/#1.
  5. ^ vol. 68, DOI:10.1146/annurev-arplant-042916-041049, ISSN 1543-5008 (WC · ACNP), PMID 28226237, https://oadoi.org/10.1146/annurev-arplant-042916-041049.
  6. ^ (EN) Elaeis guineensis, su Palmweb. URL consultato il 31 gennaio 2021.
  7. ^ Palm Oil Continues to Dominate Global Consumption in 2006/07.
  8. ^ vol. 6, 1999, DOI:10.1111/j.1745-4522.1999.tb00142.x, https://oadoi.org/10.1111/j.1745-4522.1999.tb00142.x.
  9. ^ vol. 109, 2007, DOI:10.1002/ejlt.200600294, https://oadoi.org/10.1002/ejlt.200600294.
  10. ^ vol. 12, 2003, PMID 14506001, http://apjcn.nhri.org.tw/server/APJCN/volume12/vol12.3/fullArticles/Sundram.pdf.
  11. ^ unep-wcmc.org, http://www.unep-wcmc.org/resources/publications/LastStand.htm. URL consultato il 1º dicembre 2007.
  12. ^ Punteruolo rosso della palma - Rhynchophorus ferrugineus, su agraria.org. URL consultato il 31 gennaio 2021.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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