Spago

Lo spago (lat. tardo spacum "funicella")^[1] o gavetta (lat. mediev. gavecta, prob. da cavus “fune” - sec. XV), è un filato sottile, in generale di canapa, lino o altre fibre tessili, composto da due o più trefoli ritorti, confezionato in gomitoli.^[2]

La fibra maggiormente usata per lo spago da cucina è il lino, mentre per altri utilizzi si trovano anche cotone e sisal; comunque le tecnofibre stanno tendendo a soppiantare i materiali naturali. Il colore naturale dello spago grezzo è écru, il più tradizionale e conosciuto, ma può essere tinto facilmente o sbiancato. Lo spago si differenzia dal cordoncino sia per il materiale, che è più grezzo nello spago, che per la finitura, che nel cordoncino è molto più ritorta e liscia^[3][4].

La dimensione dello spago, che va da circa 1 a 5 millimetri (di sezione), viene definita da un numero.

L'invenzione dello spago, per i primi esseri umani, è stata certamente un'idea rivoluzionaria e importante almeno quanto lo sviluppo degli strumenti di pietra.^[7] Lo spago può essere reso molto più forte e più lungo delle fibre che lo compongono, e per questo è stato usato in molti modi, dal fissare punte e lame a frecce, lance, arpioni o altri strumenti, come corda dell'arco, per realizzare trappole, reti da pesca e strutture come ponti di corde, giacigli, fettucce per neonati, borse e abiti o parti di essi, e per il fissaggio e il trasporto di merci (attrezzatura marina, legna da ardere, ancore, tende da rifugio, ecc). Lo spago fu anche la base per la produzione di tessuti e corde. Venne inizialmente creato con peli di animali, peli umani^[8], tendini animali e minugia o vario materiale vegetale, spesso ricavato dal tessuto vascolare di una pianta (noto come bast, rafia), ma anche dalla corteccia e persino dai semi, ad esempio di Asclepias (un genere di pianta erbacea)^[5][6]. Tuttavia, a differenza degli strumenti in pietra o metallo, per lo spago manca la maggior parte della documentazione archeologica perché essendo fatto di materiali deperibili raramente è sopravvissuto nel tempo^[9]. Inoltre, poiché spesso il lavoro con le fibre era svolto da donne, la mancanza di documentazione archeologica per spago, cesti e tessuti ha dato minore importanza alle innovazioni e al lavoro delle donne durante il Paleolitico superiore (50 000 - 10 000 anni fa). La scoperta di antiche perle e la datazione dei viaggi per mare ad almeno 60 000 anni fa suggerisce che la "rivoluzione delle corde" potrebbe anche essere avvenuta molto prima del Paleolitico superiore^[10]. Lo spago vegetale veniva utilizzato per la lavorazione delle punte di pietra circa 58 000 anni fa nell'Africa meridionale^[11].

Resti di cordoni paleolitici sono stati scoperti in alcuni luoghi: la grotta Dzudzuana in Georgia (30 000 anni fa)^[12][13], il sito israeliano di Ohalo II (19 000 anni fa)^[14], e la grotta francese di Lascaux (17.000 anni fa)^[15]. Nel 2016 un pezzo scolpito in avorio di mammut con tre fori, datato 40 000 anni fa, è stato portato alla luce nel sito di Hohle Fels, famoso per il ritrovamento di figure femminili e flauti del Paleolitico. È stato identificato come uno strumento per attorcigliare la corda^[16]. Nelle Americhe è stato trovato un cordone nella palude di Windover, in Florida, risalente a 8 000 anni fa^[17]. Un piccolo pezzo di cordone scoperto ad Abris du Muras, nel sud-est della Francia, è stato datato circa 50 000 anni fa^[18].

Le prime raffigurazioni di spago sono poche, ma una delle circa 200 statuette di Venere che sono state trovate in tutta l'Eurasia è raffigurata mentre indossa una "gonna di spago" (la Venere di Lespugue, datata 25 000 anni fa). E. J. W. Barber osserva che non solo ogni torsione nelle corde è scolpita in dettaglio, ma anche "l'estremità inferiore di ogni corda [è mostrata] che si sfilaccia in una massa di fibre sciolte (non possibile, ad esempio, che sia un pezzo di intestino o un tendine attorcigliato).^[19][20]"

Altre prove dell'uso preistorico dello spago sono fornite da impronte su metallo e ceramica. Nella grotta di Fukui, in Giappone, tali impronte risalgono a 13 000 anni fa^[17]. Impronte di tessuto in argilla rinvenute a Dolni Vestonice e in molti altri siti in Moravia risalgono a 26 000 anni fa^[21]. Inoltre sono stati trovati insieme ad aghi e strumenti che servivano per cucire vestiti e fare reti per la caccia di piccoli animali e uccelli^[22].

Perle, così come conchiglie e denti di animali con fori artificiali, sono stati usati anche come prova indiretta di attorcigliamenti per spago^[23]. Sono state trovate perline con i resti di filo ancora incastrati al loro interno^[24].

Lo spago serve principalmente per legare, trova utilizzo con caratteristiche diverse in molti campi^{[25][26][27][28][29]}:

• nell'imballaggio tipicamente per legare i pacchi, viene soppiantato dal nastro adesivo
• in agricoltura per legare le balle di fieno, un tempo in sisal oggi in materia plastica.
• nell'industria alimentare, per legare e appendere i salumi è in fibra di lino.
• in abbigliamento come laccio o stringa.
• in nautica per l'impiombatura delle cime.
• per lavori di intreccio come il macramè.
• per l'artigianato nella costruzione di oggetti come: amache, borse, manici, portavasi.
• per l'hobbystica: braccialetti, lampade e decorazioni.

Negli anni '60-'70 era in voga uno spago colorato, con l'anima in cotone e il rivestimento in plastica, che veniva usato per fare gli scoubidou^[30].

• 
  Spago multiplo
• 
  Spago arrotolato
• 
  Spago colorato
• 
  Balla di fieno legata con spago
• 
  Spago colorato sul palo di una recinzione
• 
  Venere di Lespugue che indossa una "gonna di spago"
• 
  Lo spago in filati o corde è spesso etichettato in inglese come S-twist o S-laid (per torsione sinistrorsa) e Z-twist o Z-laid (per torsione destrorsa), a causa della rispettiva sinistra e destra del sezioni centrali di queste due lettere.

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