Il concetto di trasformata zeta era già noto a Laplace, ma fu reintrodotto nel 1947 da W. Hurewicz come mezzo utile a risolvere equazioni alle differenze lineari a coefficienti costanti.[1] Il termine "trasformata zeta" fu coniato successivamente, nel 1952, da Ragazzini e Zadeh, ricercatori della Columbia University.[2][3] Il nome potrebbe esser derivato dall'idea che la lettera "z" sia somigliante a una lettera "s" campionata/digitalizzata, ove "s" è la lettera spesso usata per indicare la variabile indipendente nella trasformata di Laplace. Un'altra possibile origine è la presenza della lettera "Z" in entrambi i nomi Ragazzini e Zadeh. Questa nomenclatura diverge dall'usanza adottata in ambito scientifico, in cui si associa un metodo o un teorema col nome del principale sviluppatore. La terza probabile origine risiede nel dominio dei segnali discreti, che è solito essere o un suo sottoinsieme.
Sia una successione di numeri complessi, indicizzata con . La sua trasformata unilatera è definita come la serie formale di potenze complesse
In teoria dei segnali questa definizione è utilizzata per valutare la trasformata della risposta all'impulso unitario di un sistema causale tempo-discreto. Solitamente, in tale ambito la successione rappresenta il campionamento regolare di un segnale causale (i.e. è nulla per tempi negativi), in corrispondenza dei tempi della forma . Il passo di campionamento è fissato. In altre parole
Di applicazione meno generale è il criterio del rapporto, poiché esso richiede che i termini siano diversi da zero a partire da un arbitrario in poi. Nondimeno, spesso è più agevole calcolare il limite tramite tale criterio piuttosto che utilizzando quello della radice. Nel caso entrambi i limiti esistano, essi coincidono. Non bisogna tuttavia prendere il reciproco del limite superiore, in quanto la trasformata zeta unilatera è una serie di potenze con esponente negativo.
Talvolta, può essere utile definire la trasformata di una successione indicizzata su . In tal caso, la sua trasformata bilatera è definita come la serie formale di potenze
L'espressione della trasformata inversa, che può essere ottenuta utilizzando il teorema integrale di Cauchy, è la seguente:
dove è un percorso antiorario chiuso che è situato nella regione di convergenza di e circonda l'origine del piano. La formula precedente diventa particolarmente utile quando ammette un'estensione a tutto il piano complesso, tranne al più un numero finito di singolarità isolate. Infatti, in tal caso si può fare appello al Teorema dei Residui ed ottenere
Inoltre, nel caso in cui le singolarità isolate siano dei poli, il calcolo dei residui nella formula precedente risulta particolarmente agevole, usando la formula
Un caso di particolare importanza si presenta quando è la circonferenza unitaria. In tal caso la trasformata zeta inversa assume la forma della trasformata di Fourier discreta inversa:
Analogamente alla trasformata di Laplace, anche per la trasformata zeta si possono enunciare due teoremi che permettono di conoscere il valore iniziale e il valore finale del campionamento partendo dalla sua trasformata.
Il teorema del valore iniziale afferma che:
se è causale (ovvero nulla per n negativi).
Se la successione ammette limite finito, allora è una funzione analitica all'esterno del disco di raggio centrato nell'origine e il teorema del valore finale afferma che:
Il risultato è falso senza l'ipotesi che ammetta limite, come si vede facilmente prendendo la successione , la cui trasformata zeta è data da
La trasformata zeta unilatera è la trasformata di Laplace di un segnale campionato in modo ideale con la sostituzione:
dove è il periodo di campionamento, con la frequenza di campionamento (misurata in campioni per secondo o in hertz).
Sia:
un treno di impulsi e sia:
la rappresentazione tempo-continua del segnale ottenuto campionando . La trasformata di Laplace di è data da:
Si tratta della definizione della trasformata zeta unilatera della funzione tempo-discreta , ovvero:
con la sostituzione . Confrontando le ultime due relazioni si ottiene quindi la relazione tra la trasformata zeta unilatera e la trasformata di Laplace del segnale campionato:
L'ultima identità deriva dal fatto che l'esponenziale complesso è una funzione periodica di periodo i2π.
Da questa relazione si possono fare alcune considerazioni importanti
ogni punto sul piano s la cui parte immaginaria differisce di un multiplo intero della pulsazione di campionamento viene trasformato nello stesso punto sul piano z
ogni punto sul piano s appartenente al semipiano negativo viene trasformato in un punto interno alla circonferenza di raggio 1 poiché
ogni punto sul piano s appartenente al semipiano positivo viene trasformato in un punto esterno alla circonferenza di raggio unitario
ogni punto appartenente all'asse immaginario viene trasformato in un punto sulla circonferenza di raggio unitario
In virtù di queste considerazioni ha senso definire anche una striscia primaria e più strisce complementari nel piano s. La striscia primaria comprende tutti i numeri complessi con parte immaginaria compresa tra , le strisce complementari si ottengono, a partire da quella primaria, per traslazione verticale di un multiplo intero della pulsazione di campionamento. Per quanto detto è possibile far corrispondere ogni punto del piano z con un punto della striscia primaria.
Al pari di quanto avviene nel piano s è possibile, anche nel piano z, tracciare dei luoghi a e costante.
Si consideri un segnale tempo-continuo , la cui trasformata è:
Se è campionato uniformemente con un treno di impulsi in modo da ottenere un segnale discreto (supponendo il processo ideale), allora può essere rappresentato come:
dove è l'intervallo di campionamento. In tale contesto la trasformata di Laplace è data da:
La trasformata di Fourier a tempo discreto è un caso particolare della trasformata zeta:
che si ottiene ponendo . Dal momento che , la trasformata di Fourier a tempo discreto è la valutazione della trasformata zeta sul cerchio unitario nel piano complesso.
Un sistema basato sul modello autoregressivo a media mobile è rappresentato dall'equazione:
dove entrambi i membri possono essere divisi per , se è diversa da zero, normalizzando . In questo modo l'equazione assume la forma:
Tale scrittura consente di visualizzare il fatto che l'uscita al tempo attuale è funzione del valore dell'uscita a un tempo precedente, dell'ingresso attuale e dei precedenti valori . Considerando la trasformata zeta della precedente equazione, dalle proprietà di linearità e traslazione temporale si ha:
Dal teorema fondamentale dell'algebra il numeratore ha M radici, corrispondenti agli zeri di , e il denominatore ha N radici, corrispondenti ai poli di . Riscrivendo la funzione di trasferimento in modo da evidenziare questo fatto si ha:
dove è il k-esimo zero e il k-esimo polo. Se il sistema descritto da è pilotato dal segnale allora l'uscita è data da .