天宮計画

この項目では、中国の宇宙ステーション計画について説明しています。宇宙ステーションについては「中国宇宙ステーション」をご覧ください。

天宮計画（てんきゅうけいかく）では、中華人民共和国が進める宇宙ステーション計画について記述する。天宮（てんきゅう、拼音: Tiangong）は天帝の住む宮殿に由来する名称で、中国は独自の宇宙ステーション計画として2011年の天宮1号、2016年の天宮2号の2機の試験機の後、2022年に完成形となる中国宇宙ステーションを建設した^[1][2]

中国は2003年に神舟5号によって有人宇宙飛行を、2008年には神舟7号によって宇宙遊泳を成功させた。次いで、かつてのアメリカのスカイラブ計画、ソ連のサリュート計画と同様に中国独自の宇宙ステーション保有を目指すようになった。

しかし本格的な宇宙ステーションの実現にはまだ技術的な課題が多かった。中国は2008年までに有人宇宙船および船外活動技術を実現しているが、加えて大型打ち上げロケットの開発、宇宙船同士のランデブー・ドッキング技術、物質の循環を伴う長期運用可能な生命維持システム、そして物資の補給船といった技術の習得が不可欠であった。中国はこれらを10年の歳月をかけ、小規模の試験機を通じて1つずつ技術を蓄積していく道を選んだ。

2011年に9月より試験機の打ち上げを始め、2022年に完成形となる宇宙ステーションの建設を完了した^[1][2]。打ち上げには新規開発の長征5号が使われているが、開発遅延により長征5号の運用は2016年から始まった。試験機である天宮1号の打ち上げには長征2号FT1ロケットが、天宮2号の打ち上げには長征2号FT2が使われた。

最初の試験機である天宮1号は2011年9月29日に打ち上げられた^[3][4]。天宮1号は宇宙実験室のひな形及びドッキング試験宇宙船で、ドッキング技術の習得が目的として上げられた。無人の神舟8号の自動ドッキング、ならびに有人の神舟9号と神舟10号による手動・自動ドッキングが行われ、いずれも成功した。

実験装置室と物資保管室を持っており、宇宙飛行士が搭乗している神舟9号・10号では、実際に宇宙飛行士が「天宮」へと移動し、研究実験も行われた^[5]。ただし、宇宙飛行士が滞在できる期間はそれほど長くはなく、重量は8.5トンという、宇宙ステーションとしては小型の試験機であった。

2016年3月16日からは制御不能状態にあり^[6]、2018年4月2日に南太平洋に落下した^[7]。

天宮2号は2016年9月15日に打ち上げられた^[8]。当初、天宮2号は1号の予備機として作られていた同型機を打ち上げる計画で、長征2Fロケットで2014年に打上げが予定されていた。後に、長征5号ロケットで2016年に打ち上げられることになり、1号より一回り大きい、後述の天宮3号に相当する^[9]22トン級の試験機を打ち上げる計画となった。しかし、最終的に打ち上げには長征2号FT2が使われることになり、2号自体も1号をベースに改良製造された8.6トン級宇宙ステーション試験機へと戻された。

ドッキング標的機だった天宮1号に対し、こちらは「宇宙実験室」と位置付けられる。サイズこそあまり変わらないものの、天宮1号に比べて様々な実験が行えるように改良されており、輸送・補修用に10ｍクラスのロボットアームが新たに取り付けられている。滞在も最長1か月程度は可能とされている。2016年10月18日には神舟11号がドッキングし、有人運用が始まった^[10]。同年11月16日に神舟11号が切り離され、有人運用を終了した^[11]。以後は有人での運用は行われなかった。

次いで、約6トンの物資と約2トンの燃料の補給能力も持つ無人補給船天舟1号が2017年4月20日に打上げられ、2日後の22日にドッキング試験が無人で行われた^[12]。この天舟1号は天宮1号をベースに開発された準同型機である。天舟1号によるドッキング試験は同年9月まで3回行われた。

天宮1号とは異なり、天宮2号の再突入は計画的に行われた。同機は2019年7月19日に南太平洋に制御落下に成功した^[13]。

さらなる試験機として天宮3号も計画されていた。2016年以降に新型ロケットで拡大型宇宙ステーション試験機を打ち上げる計画であった。一時そのコンセプトは天宮2号に繰り上げて実現される見通しになったが、最終的にその計画は取り止めとなり、一方で天宮3号も復活することがないまま、後述の完成型の宇宙ステーションの打ち上げとなった。

中国宇宙ステーションまたは天宮は2021年に打ち上げ開始された宇宙ステーション^[14]。試験機ではなく、旧ソ連のミールに匹敵するサイズの完成した宇宙ステーションと位置づけられている。コアモジュール「天和」、2つの実験モジュール「問天（英語版）」と「夢天（英語版）」、無人補給船「天舟」といった構成要素からなる。打ち上げには長征5号B型ロケットが用いられる^[15]。計画当初は天宮の名称で呼ばれていたが、2021年現在の公式発表などでは単に中国宇宙ステーションと呼ばれている^[14]。

2021年4月29日に最初のモジュールである天和が長征5Bで打ち上げられた。翌月の5月30日には補給船天舟2号（英語版）がドッキングに成功した^[16]。6月17日には神舟12号もドッキングし、有人運用が開始されている。2022年10月には最後のモジュールが打ち上げられ^[2]、2022年11月30日にドッキングした神舟15号（英語版）のミッションによる検証や調整をもって2022年12月に建設が完了した^{[17][18][19][20]}。

天宮は国際宇宙ステーションと同程度の軌道高度で、質量は約五分の一である^[21]。

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表 話 編 歴 神舟計画
無人	神舟1号 神舟2号 神舟3号 神舟4号 神舟8号
有人	神舟5号 神舟6号 神舟7号 伴星 神舟9号 神舟10号 神舟11号 神舟12号 神舟13号 神舟14号 神舟15号（中国語版） 神舟16号（中国語版） 神舟17号（中国語版） 神舟18号 神舟19号（中国語版）
中止	曙光1号 (1973年)
ハードウェア	神舟宇宙船 長征2号F 飛天宇宙服 CSS 天宮1号 2号 3号（英語版） 天和コアモジュール
その他	酒泉衛星発射センター 四子王旗着陸地点
カテゴリ

表 話 編 歴 宇宙ステーション・スペースコロニー
現役	国際宇宙ステーション (ISS) 中国宇宙ステーション (CSS)
引退	ソ連・ロシア サリュート サリュート1号 DOS-2（英語版）2 サリュート2号1, 3 コスモス557号1 サリュート3号3 サリュート4号 サリュート5号3 サリュート6号 サリュート7号 ポリウス2 ミール アメリカ OPS 0855（英語版）1 スカイラブ ジェネシスI1 ・ II1 (ビゲロー・エアロスペースによる民間機) 中国 天宮1号 天宮2号
中止	有人軌道実験室 スカイラブB（英語版） ギャラクシー アルマース商用宇宙ステーション Nautilus-X OPSEK 天宮3号（英語版） ビゲロー商業用宇宙ステーション ISSに統合 フリーダム宇宙ステーション USOS（英語版） コロンバス ミール2（英語版） ロシア軌道セグメント
開発中	ロシア ROSS（英語版） 民間企業 アクシオム・ステーション（英語版） オービタル・リーフ（英語版） スターラブ（英語版） ヘイヴン1（英語版） 国際 月軌道プラットフォームゲートウェイ
コンセプト	バナール球 スタンフォード・トーラス オニール・シリンダー
1 無人 2 打ち上げ失敗 3アルマース軍事プログラムの一環