de koepel van de Haletelescoop Het Palomar-observatorium is een sterrenwacht gelegen op 1712 meter hoogte op de berg Mount Palomar bij San Diego in Californië .
Het Palomar-observatorium is in 1948 geopend. Palomar werd gekozen omdat de berg toentertijd een flink eind uit de buurt van grote steden lag, zodat lichtvervuiling zwakke signalen vanuit de ruimte niet zou storen. Tot in de jaren tachtig bleef deze ideale toestand ook zo. Palomar-observatorium krijgt echter tegenwoordig toch steeds meer last van de stedelijke bebouwing die in de loop der tijd niet stil is blijven staan.
Het Palomar-observatorium bezit een van de beroemdste telescopen van de wereld, de Haletelescoop , die lange tijd het grootste en beste instrument ter wereld was. Het observatorium wordt beheerd door California Institute of Technology (Caltech).
Bezoekers mogen niet door de telescopen kijken, wel kunnen zij de 'visitor’s gallery' bezoeken. In de hal is een tentoonstelling over de telescopen en foto’s die ermee genomen zijn.
Optische telescopen groter dan 4 meter Naam Diameter (m) Spiegel Nationaliteit van de sponsors Locatie In gebruik A. "Extreem grote telescopen " (diameter > 20 m): Extremely Large Telescope (ELT) 39,3 798 segm. à 1,45 m ESO-landen Cerro Armazones , Chili gepland ca. 2024 Thirty Meter Telescope (TMT) 30 492 segm. à 1,4 m VS , Canada , Japan , China Mauna Kea-observatorium , Hawaï gepland ca. 2029 Giant Magellan Telescope (GMT) 24,5 7 spiegels à 8,4 m VS , Australië , Korea Las Campanas-observatorium , Chili gepland ca. 2024 B. Overige telescopen groter dan 4 meter: Very Large Telescope 1 t/m 4 4 × 8,2 = 32,8 4 × enkel ESO-landen + Chili Paranal-observatorium , Chili 1998-2001 Keck-telescopen I en II 2 × 10 = 20 gesegmenteerd VS Mauna Kea-observatorium , Hawaï 1993, 1996 Large Binocular Telescope (LBT) 2 × 8,4 = 11,8 2 × enkel VS , Italië , Duitsland Mount Graham Int.-obs. , Arizona 2007 Gran Telescopio Canarias (GTC) 10,4 gesegmenteerd Spanje , Mexico , VS Obs. R. de los Muchachos , Can. Eil. 2006 Southern African Large Telescope (SALT) 9,5 gesegmenteerd Zd.-Afrika , VS , VK , Duitsland , Polen , Nw.-Zeeland South African Astron. Obs. , Zd.-Afrika 2005 Hobby-Eberly-telescoop (HET) 9,2 gesegmenteerd VS , Duitsland McDonald-observatorium , Texas 1997 Subaru-telescoop (JNLT) 8,3 enkel Japan Mauna Kea-observatorium , Hawaï 1999 Gemini North 8,1 enkel VS , VK , Canada , Chili , Australië , Argentinië , Brazilië Mauna Kea-observatorium , Hawaï 1999 Gemini South 8,1 enkel VS , VK , Canada , Chili , Australië , Argentinië , Brazilië Cerro Pachón , Chili 2001 Atacama-obs. v.d. Univ. van Tokio (TAO) 6,5 enkel Japan Cerro Chajnantor , Chili 2011? Multiple/Magnum Mirror Telescope (MMT) 6,5 enkel VS Fred L. Whipple Obs. , Arizona 1987, 2002 Magellan -1 (‘W. Baade’) en -2 (‘L. Clay’) 6,5 enkel VS Las Campanas-observatorium , Chili 2000, 2002 Bolshoi Teleskop Alt-azimutalnyi (BTA-6) 6 enkel Rusland Zelentsjoekskaja , Karatsjaj-Tsjerk. (Rusl. ) 1976 Large Zenith Telescope (LZT) 6 vloeibaar Canada , Frankrijk M. Knapp Research Forest , Brits-Columbia 2003 Haletelescoop 5 enkel VS Palomar-observatorium , Californië 1948 William Herschel-telescoop 4,2 enkel VK , Nederland , Spanje Obs. R. de los Muchachos , Can. Eil. 1987 Southern Astrophys. Res. Telescope (SOAR) 4,1 enkel VS , Brazilië Cerro Pachón , Chili 2002 Niet opgenomen zijn telescopen die nog overwogen worden (zoals de Overwhelmingly Large Telescope (OWL), voorlopig opgeschort, zie ESO ).