Continental Airlines – Wikipédia, a enciclopédia livre

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Continental Airlines
IATA	CO
ICAO	COA
Indicativo de chamada	CONTINENTAL
Fundada em	15 de julho de 1934 (como Varney Speed Lines)
Encerrou atividades em	3 de março de 2012 (fundiu-se com a United Airlines)
Principais centros de operações	Aeroporto Internacional Antonio B. Won Pat Aeroporto Internacional de Cleveland Hopkins Aeroporto Intercontinental George Bush Aeroporto Internacional de Newark
Programa de milhagem	OnePass até 31 de Dezembro de 2011; Mileage Plus a partir de 1 de Janeiro de 2012
Aliança comercial	SkyTeam (2004–2009) Star Alliance (2009–2012)
Frota	346
Destinos	140
Lounge	Presidents Club
Subsidiária(s)	Chelsea Food Services
Slogan	Work Hard. Fly Right.
Sede	Chicago, Illinois, Estados Unidos
Pessoas importantes	Walter T. Varney (Fundador) Louis Mueller (Fundador) Jeffery A. Smisek (Chairman e CEO) Zane Rowe (CFO)
Sítio oficial	continental.com

A Continental Airlines foi uma companhia aérea dos Estados Unidos. Era a quinta maior companhia aérea dos Estados Unidos e uma das maiores do mundo até sua fusão com a United Airlines, criando a terceira maior companhia aérea do mundo. A Continental começou a atividade com o nome de Varney Speed Lines. A empresa inaugurou voos de passageiros e transporte postal em 15 de julho de 1934, entre as cidades de El Paso e Pueblo, com uma pequena frota de Lockheed Vegas.

Em julho de 1937 adotou o nome de Continental Airlines e no final de 1954 adquiriu a Pioneer Airlines, passando a usufruir da extensa malha desta empresa nos estados do Texas e Novo México.

Suas origens regionais começaram a mudar em 1957, quando inaugurou voos entre Los Angeles e Chicago, com escalas em Denver e Kansas City. A realização destes voos só foi possível graças ao recebimento dos primeiros Douglas DC-7B, suplementados no ano seguinte pelos Vickers Viscount 800. Pela terceira vez consecutiva em apenas dois anos, uma nova substituição de equipamento ocorreu em 1959, com a entrada em serviços dos primeiros Boeing 707-120. Com estes quadrimotores a Continental deu seus primeiros passos na era da aviação a jato.

Já nos anos 80, a Texas Air Corp., controladora da Texas International Airlines, tornou-se sócia majoritária da Continental e fundiu as duas empresas em outubro de 1982, mantendo-se o nome Continental. A fusão em nada ajudou a já debilitada saúde financeira da empresa: em 1983 solicitou pela primeira vez sua concordata preventiva, o famoso "Chapter 11".

Em 1986, após sua reestruturação, dispensou a concordata. Em 1987 as empresas New York Air e People Express foram compradas e novos problemas começaram a surgir, levando-a a solicitar novamente concordata.

A situação só melhorou no início da administração Gordon Bethune, que conseguiu, a partir da segunda metade da década de 90, reorganizar a empresa e torná-la competitiva.

A frota passou por um processo de racionalização, aeronaves mais antigas e onerosas foram aposentadas, os funcionários ganharam nova moral e começaram a receber participações em dinheiro nos resultados do grupo. Novas rotas internacionais foram sendo conquistadas: hoje a Continental voa para quase toda a Europa, e também para o Oriente Médio, Ásia, América Latina e Caribe, desde seus dois principais hubs, Newark e Houston.

Hoje em dia, operado uma das frotas mais modernas dos Estados Unidos, a Continental foi a quinta maior empresa aérea de seu país e uma das melhores na qualidade de serviços. Prova disso é que já ganhou duas vezes o cobiçado prêmio de "Airline of The Year" da revista Air Transport World.

• Vôo Air France 4590
• United Airlines

Referências

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