Uma equação diferencial ordinária de primeira ordem é uma equação diferencial ordinária da seguinte forma:

onde
é dada e a incógnita é a função
. O domínio
pode ser um intervalo ou a reta real inteira.
Quando a função
não depende explicitamente sobre a variável independente
e o problema pode ser escrito na seguinte forma:

então diz-se que se trata de um sistema autônomo de primeira ordem.
Equação | Solução | Domínio |
 |  | |
 |  | |
 |  | |
 |  | |
Em todos os casos a constante de integração
é arbitrária
O problema de valor inicial para a equação diferencial ordinária de primeira ordem consiste em encontrar a função
que satisfaz a equação diferencial dada e assume a condição inicial no ponto inicial do intervalo:


A (única) solução desta equação diferencial é dada por

O teorema de Picard-Lindelöf estabelece a existência e unicidade de soluções em uma vizinhança de
para o problema de valor inicial:

onde
é uma função contínua na variável
e Lipschitz contínua na variável
.
O problema de valores de contorno para a equação diferencial ordinária de primeira ordem consiste em encontrar a função
que satisfaz a equação diferencial dada em um intervalo
e cujos valores nos extremos
e
satisfazem uma condição dada:


A (única) solução desta equação diferencial é dada por

O caso linear acontece quando a função
é da seguinte forma:

A equação fica, então:

Esta equação pode ser resolvida multiplicando pelo fator integrante:


então, integrando, temos:

ou, equivalentemente:

Uma equação é designada de variáveis separáveis, se puder ser escrita na forma: [1]
Para resolver este tipo de equação primeiro observemos que a primitiva da função
pode ser calculada da seguinte forma
A equação diferencial pode ser escrita como
e a primitiva em ordem a
do lado esquerdo é igual à primitiva em ordem a
de
como acabamos de ver
As equações do tipo
onde
e
são constantes, não são equações de variáveis separáveis, mas podem ser reduzidas a elas por meio da seguinte substituição[1]
Qualquer equação de primeira ordem pode ser escrita em forma diferencial:[1]
esta forma é semelhante à expressão da diferencial de uma função de duas variáveis
Esta equação sugere-nos admitir que existe uma função
cujas derivadas parciais são iguais a
e
.[1] No entanto, a segunda derivada parcial de
seria
Assim, para que a conjetura da existência da função
seja consistente, é necessário que as funções
e
verifiquem a seguinte condição
nesse caso diz-se que a equação é uma equação exata e pode ser escrita como
sendo a sua solução geral
A função
calcula-se encontrando a função cujas derivadas parciais sejam iguais a
e
.[1]
Uma equação de primeira ordem diz-se homogénea se tiver a seguinte forma geral[1]
para resolver este tipo de equação usa-se a substituição
a qual transforma a equação numa equação de variáveis separáveis. Para reconhecer facilmente se uma função racional é da forma
observam-se os expoentes de cada termo no numerador e denominador (soma do expoente de
mais o expoente de
) os quais deverão ser iguais. Por exemplo das duas funções seguintes a primeira tem a forma
mas a segunda não
Existem outras equações que podem ser reduzidas a equações homogêneas. Um exemplo típico é a equação
onde
e
são constantes dadas.[1] Se as constantes
e
fossem nulas, a equação seria homogênea; definimos um novo sistema de coordenadas
para substituir
, de forma a obter
ou de forma equivalente
a solução deste sistema de equações lineares pode ser obtido por meio da regra de Cramer
como os lados direitos da equação e da equação são constantes, também temos que
,
e a equação diferencial transforma-se numa equação homogênea
Algumas equações diferenciais ordinárias de primeira ordem admitem duas soluções distintas que satisfazem a mesma condição inicial. Um exemplo simples de um equação que apresenta esse fenômeno é seguinte:

Esta admite como solução qualquer função da seguinte forma:

aqui
é uma constante positiva qualquer.
Algumas equações diferenciais ordinárias de primeira ordem apresentam uma solução que diverge em tempo finito. Um exemplo é a seguinte equação:

Esta admite como solução qualquer função da seguinte forma:

Referências