Titanus giganteus – Wikipédia, a enciclopédia livre

Besouro-titã Titanus giganteus
Fotografia da vista superior de um espécime de T. giganteus coletado na Guiana Francesa.
De acordo com Bernard Dupont este besouro T. giganteus é "muito pequeno",[1] pois alguns indivíduos podem chegar até 16.7 centímetros de comprimento;[2] espécime fotografado na Guiana Francesa.[1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Coleoptera Subordem: Polyphaga Família: Cerambycidae Subfamília: Prioninae[3][4] Tribo: Prionini[3][4] Género: Titanus Espécie: T. giganteus
Nome binomial
Titanus giganteus (Linnaeus, 1771)[3][4]
Distribuição geográfica
O besouro T. giganteus é encontrado na região neotropical.[3][5]
Sinónimos
Cerambyx giganteus Linnaeus, 1771[3][6] Prionus giganteus (Linnaeus, 1771) Percnopterus giganteus (Linnaeus, 1771)[6]

Titanus giganteus (denominado popularmente, em inglêsː titan beetle;^[2][7] em francêsː titan;^[8] em espanholː escarabajo titán^[9] - embora não seja um verdadeiro Scarabaeoidea - ; em portuguêsː besouro-titã, besouro-gigante^[10][11] ou cerambicídeo-gigante)^[12] é um inseto da ordem Coleoptera e da família Cerambycidae, subfamília Prioninae;^[3][4] um besouro cujo habitat são as florestas tropicais úmidas da região neotropical,^[3][5] no norte da América do Sul e em habitat amazônico entre a Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Guianas e Brasil.^[4][7][13] A espécie fora descrita em 1771, por Carolus Linnaeus, com a denominação Cerambyx giganteus;^[3][6] sendo a única espécie do gênero Titanus (táxon monotípico), criado por Audinet-Serville em 1832.^[3] Espécimes em bom estado de Titanus giganteus só foram adicionados às coleções de museu quase um século e meio após sua descoberta, com o término da Primeira Guerra Mundial; sendo este considerado um dos maiores insetos extantes^[13][14] e o maior besouro de sua família,^[8] cujos integrantes são conhecidos por besouros serradores ou serra-paus.^[10]

O entomologista Patrice Bouchard afirma que, embora esta espécie tenha a reputação de ser o maior inseto do mundo e o maior besouro conhecido, sendo relatados espécimes com talvez até 20 ou 23 centímetros de comprimento, isto é considerado um mito, uma vez que o maior espécime conhecido mede 16.7 centímetros de comprimento (167 milímetros).^[2][13] Sua coloração varia do castanho ao negro e seus élitros coriáceos são ligeiramente estriados longitudinalmente e ovalados desde a lateral até sua porção final.^[1][2][4] O protórax possui seis projeções espiniformes, três de cada lado, com as projeções centrais mais pronunciadas, e seu escutelo é arredondado.^[15] Suas antenas filiformes são curtas para um Cerambycidae, apresentando onze segmentos; com seus primeiros artículos, que se inserem na cabeça, ligeiramente arredondados.^[2][4][15] A diferença entre machos e fêmeas é fácil porque as fêmeas são menores, com até 16 centímetros de comprimento, e não possuem denticulações na tíbia.^[2]

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  Fotografia do besouro Enoplocerus armillatus, espécie neotropical frequentemente confundida com T. giganteus pelo leigo;^[16] a principal diferença sendo que E. armillatus apresenta oito projeções espiniformes em seu protórax e uma projeção espiniforme na base de cada antena.^[17]

Duas outras espécies grandes de besouros, Dynastes hercules (Linnaeus, 1758, Dynastinae) e Macrodontia cervicornis (Linnaeus, 1758, Prioninae), atingem tamanho semelhante ao de Titanus giganteus, incluindo suas mandíbulas e expansões protoráxicas ou cefálicas extremamente longas. No entanto, o tamanho do besouro-titã é composto quase exclusivamente pelo seu grande corpo.^[13]

Este inseto é capaz de produzir um som audível aos seres humanos, quando manipulado ou importunado.^[2][9]

As larvas de quase todas as espécies de Cerambycidae da subfamília Prioninae desenvolvem-se em troncos cortados ou já secos, por isso os seus representantes não têm tanta importância econômica para as plantas cultivadas^[18] e, no caso desta espécie, ainda são desconhecidas para a ciência, tanto quanto suas plantas hospedeiras; com larvas muito provavelmente se desenvolvendo durante anos em espécies de troncos largos.^[2][13] Os machos são atraídos pela luz, mas não suas fêmeas.^[2] Uma inspeção dos órgãos internos mostrou aparente degeneração do intestino, indicando que os adultos dependem de reservas alimentares previamente acumuladas, em vez de se alimentarem desde o momento da eclosão.^[13] Mesmo que não se alimentem, usam suas mandíbulas fortes e espinhos protoráxicos para se defender contra os predadores, inclusive se afirmando que tais mandíbulas podem partir um lápis ao meio ou cortar a carne humana.^[7] Os machos são tão grandes e pesados ​​que não conseguem voar diretamente a partir do solo, tendo que subir nas árvores para se lançarem das alturas.^[9]

Devido a sua aparente indisponibilidade, o valor de Titanus giganteus entre os colecionadores de insetos é grande; durante muitos anos, no passado, sendo considerado uma grande raridade e raramente apresentado ao público.^[13]

Referências

• Titanus giganteus (Flickr)

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