История солнечных часов уходит в глубокую древность. Учёные Вавилона, Египта и Китая создавали как стационарные, так и компактные устройства, предназначенные для определения времени с помощью солнечного света. Портативные солнечные часы, в отличие от стационарных, не привязаны к конкретному месту и часто снабжены механизмами для корректировки в зависимости от географической широты. Основные элементы таких часов — гномон (указатель, отбрасывающий тень) и шкала с делениями, соответствующими часам. Гномон был известен практически во всех древних культурах. Переносные солнечные часы изготавливали в Древнем Китае, Древнем Риме и Византии. В Древнем Египте были более распространены портативные модели, тогда как в греко-римском мире — стационарные. В Китае традиционно использовались солнечные часы различных типов, но наиболее популярными со времён династии Сун были часы экваториального типа. В Европе, с распространением христианства и христианского монашества, возникла потребность в упорядочивании совершаемых в течение суток богослужений. В Британии большое количество солнечных часов сохранилось от англосаксонского периода. Старейшими солнечными часами в Англии считается Бьюкастлский крест. Наиболее известным примером канонических солнечных часов, использовавшихся для вычисления времени богослужений, являются Керкдейлские часы середины XI века.

Существуют многие разновидности солнечных часов, в целом разделяемые на две основные группы по размеру — портативные (включая карманные) и стационарные. По форме часы делятся на вертикальные, горизонтальные и с использованием разнообразных вариантов криволинейных поверхностей. Из портативных моделей наибольшей популярностью пользовались известные со времён Античности часы в форме цилиндра и кольца. В зависимости от особенностей конструкции часы могли применяться на одной широте или быть универсальными, измерять время равными или неравными часами. Портативные часы, большое число которых сохранилось начиная с XV века, являются предметом изучения различных обществ, а также объектом коллекционирования. Одна из крупнейших в мире коллекций хранится в оксфордском Музее истории науки. Как часть городского благоустройства или достопримечательность, солнечные часы украшают многие города и парки.

Изясла́в Влади́мирович (около 978/979 — 1001, Полоцк) — князь полоцкий примерно с 987 года, сын великого князя киевского Владимира Святославича и полоцкой княжны Рогнеды, родоначальник династии князей полоцкой ветви Рюриковичей. По легенде, приведённой в Лаврентьевской летописи, после неудачной попытки убийства Рогнедой мужа Изяслав вступился за мать, которую князь Владимир собирался казнить. В результате Изяслав был исключён отцом из числа наследников; ему был выделен Полоцкий удел, ранее принадлежавший его деду по матери Рогволоду, которым он управлял из названного в его честь города Изяславля (современный Заславль). Смерть Изяслава при жизни отца привела к раннему обособлению Полоцкого княжества, управляемого его потомками («Рогволожьими внуками»), от Киева.

В 1953 году в Новгороде была обнаружена свинцовая печать Изяслава, которая, возможно, является древнейшей из сохранившихся древнерусских печатей. Изображённый на ней знак в настоящее время размещён на гербе белорусского города Заславля.