同伦(英語:Homotopic[註 1])在數學和拓撲學上描述了兩個對象間的「連續變化」。两个定义在拓扑空间之间的连续函数,如果其中一个能“连续地形变”为另一个,则这两个函数称为同伦的。这样的形变称为两个函数之间的同伦。同伦的一个重要的应用是同倫群和上同伦群的定义,它们是代数拓扑中重要的不变量。
事实上,在特定的空间中应用同伦还有一些技术上的困难。代数拓扑学家一般使用紧生成空间、CW复形或谱。
給定兩個拓撲空間 和 。考慮兩個連續函數 ,若存在一個定义在空间 X 与单位区间 [0,1] 的积空间上的連續映射 使得:
則稱是 之间的一个同倫[1]:183。
如果我们将 H 的第二个参数当作时间,这样 H 相当于描述了一个从 f 到 g 的连续形变:0 时刻我们得到函数f,1 时刻我们得到函数 g。 我们也可以将第二个参数视作一个可以滑动的“控制条”,当控制条从0滑动至1时,函数 f 平滑地转变为函数 g,反之亦然。
另一種觀點是:對每個,函數 定義一條連接 與 的路徑:
右侧的循环动画展示了两个嵌入R3中的环面之间的同伦。X 是环面,Y 是 R3。f,g 是从环面到 R3的连续函数,当动画开始时,f 把环面映射为嵌入的甜甜圈的表面。g 把环面映射为嵌入的咖啡杯表面。动画展示了ht(x)作为时间的函数时的图像。每一次循环中,时间 t 从 0 变成 1,暂停一会,又从 1 变成 0。
当且仅当存在同伦 H 将 f 变换为 g时,称连续函数 f 和 g 是同伦的。同伦是 X 到 Y 上所有的连续函数之间的一种等价关系[1]:184。以下情形中,同伦关系满足函数的复合:
如果 f1, g1 : X → Y 是同伦的,并且 f2, g2 : Y → Z 是同伦的,则他们的复合 f2 ∘ f1 与 g2 ∘ g1 : X → Z 也是同伦的。
例一:取 , , 及 。則 與 透過下述函數在 中同倫。
- (注意到此例子不依賴於變數 ,通常並非如此。)
- 註:「在中同倫」的說法提示一個重點:在例一中若將代為子空間,則雖然 與 仍取值在,但此時它們並不同倫。此點可藉中間值定理驗證。
例二:取,, 及 。则描繪一個以原點為圓心的單位圓; 停在原點。 與 透過下述連續函數同倫:
- 幾何上來看,對每個值,函數描繪一個以原點為圓心,半徑 的圓。
為定義高階基本群,必須考慮相對於一個子空間的同倫概念。這是指能在不變動該子空間的狀況下連續變化,正式定義是:設是連續函數,固定子空間 ;若存在前述同倫映射 ,滿足:
則稱 相對於 同倫。若取 ,則回到原先的同倫定義。
給定兩個拓撲空間 與 ,我們稱之同倫等價(或稱具相同倫型),当且仅当存在兩個連續映射與,使得:
- 同倫到 的恆等映射 。
- 同倫到 的恆等映射 。
同胚蘊含同倫,反之則不然,詳見以下例子:
例三:
- 一個平面上的圓或橢圓同倫等價到,即去掉一點的平面。
- 線段、閉圓盤及閉球間兩兩同倫等價,它們皆同倫等價於一個點。
同倫等價是個拓撲空間之間的等價關係。許多代數拓撲學裡的性質均在同倫等價下不變,包括有:單連通、同調群及上同調群等等。
同痕(Isotopy)是同倫的加細版;我們進一步要求所論的函數 和 是嵌入,並要求兩者間可用一族嵌入映射相連。
定義如此: 與 被稱為同痕的,若且唯若存在連續映射使之滿足:
- 對所有,映射是個嵌入映射。
同痕的概念在紐結理論中格外重要:若兩個結同痕,則我們視之相等;換言之,可以在不使結扯斷或相交的條件下彼此連續地變形。