Mel Sheppard

Mel Sheppard
Sheppard chiude alle spalle del vincitore nella finale degli 800 m alle Olimpiadi di Stoccolma 1912.
Nazionalità	Stati Uniti d'America
Altezza	177 cm
Peso	67 kg
Atletica leggera
Specialità	Mezzofondo
Record
800 m	1'52"0
1500 m	4'01"2
Carriera
Nazionale
1908-1912 Stati Uniti
Palmarès
Competizione Ori Argenti Bronzi Giochi olimpici 4 1 0 Vedi maggiori dettagli
Statistiche aggiornate al 7 luglio 2010
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Melvin Whinfield Sheppard, detto Mel (Almonesson Lake, 5 settembre 1883 – New York, 4 gennaio 1942), è stato un mezzofondista statunitense, vincitore di quattro titoli olimpici agli inizi del XX secolo.

Nel 1904 Melvin Sheppard, studente alla Brown Prep. School,^[1] prese parte ai campionati interstudenteschi organizzati a Saint Louis in concomitanza con la III Olimpiade, vincendo su tre distanze: 580 iarde, 880 iarde e il miglio. Dal 1906 al 1908 vinse tre titoli AAU consecutivi sulle 880 iarde e diventò uno dei favoriti delle gare di mezzofondo alle Olimpiadi di Londra.

A Londra Sheppard vinse tre medaglie d'oro, condividendo con il nuotatore britannico Henry Taylor il record di sportivo più vittorioso di quell'edizione dei Giochi. Sugli 800 m vinse il primo turno in 1'58"0 e la finale in 1'52"8, nuovo record olimpico, precedendo l'italiano Emilio Lunghi e il tedesco Hanns Braun. Sui 1500 m passò le qualificazioni in 4'05"0, e vinse poi la finale con il tempo di 4'03"4. Alle due medaglie d'oro individuali aggiunse anche quella della staffetta sui 1600 metri.^[1] A differenza dell'attuale formula della 4x400 m, le quattro frazioni erano di lunghezze diverse: le prime due di 200 m, la terza di 400 m, la quarta di 800 m. L'ultima frazione venne affidata a Sheppard, che coprì gli 800 m in 1'55"4, e chiuse la staffetta con il tempo totale di 3'29"4 davanti alla Germania e all'Ungheria.

Curiosamente, come riportato dal New York Times, il vincitore di tre ori olimpici pochi mesi prima era stato scartato dalla polizia di New York perché debole di cuore e ritenuto fisicamente inadatto al servizio.

Ai successivi Giochi Olimpici di Stoccolma, nel 1912, il veterano Sheppard non riuscì a confermare i suoi titoli olimpici individuali. Negli 800 m con il tempo di 1'52"0 ottenne la medaglia d'argento, dietro al più giovane connazionale Ted Meredith, che lo aveva battuto anche sui 400 metri piani, eliminandolo nel turno di qualificazione. Nei 1500 m passò il primo turno vincendo la sua batteria in 4'27"6, ma in finale finì fuori dal podio. La medaglia d'oro arrivò nella staffetta 4×400 metri, dove fu il primo dei quattro frazionisti statunitensi.^[1]

Dopo il ritiro dalle competizioni, Sheppard diventò avvocato; negli anni 1930 fu uno dei difensori di Bruno Hauptmann, l'uomo accusato e condannato per il rapimento del figlio di Charles Lindbergh. Continuò ad essere attivo nell'atletica leggera come allenatore; fu uno dei tecnici della squadra olimpica statunitense ai Giochi di Amsterdam 1928.

Nel 1989 fu inserito nella United States Olympic Hall of Fame, la Hall of Fame del comitato olimpico statunitense.

Anno	Manifestazione	Sede	Evento	Risultato	Prestazione	Note
1908	Giochi olimpici	Londra	800 metri	Oro	1'52"8
			1500 metri	Oro	4'03"4
			Staffetta olimpica	Oro	3'29"4
1912	Giochi olimpici	Stoccolma	400 metri	semifinale	48"9
			800 metri	Argento	1'52"0
			1500 metri	finale	NF
			4×400 metri	Oro	3'16"6

• (EN) American Sports Publishing Company, Spalding's Official Athletic Almanac for 1905 Olympic Games Number, Vol. XVIII No. 217 (PDF), 1905. URL consultato il 29 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 12 giugno 2018).
• (EN) British Olympic Association, The Fourth Olympiad London 1908 (PDF), 1909. URL consultato il 29 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 9 luglio 2011).
• (EN) Comitato Olimpico Svedese, The Olympic Games of Stockholm 1912 (PDF), Wahlström & Widstrad, 1913. URL consultato il 29 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 26 maggio 2006).
• (EN) George R. Matthews, The Controversial Olympic Games of 1908 As Viewed by the New York Times and the Times of London (PDF), Journal of Sports History, Vol.7, No. 2, 1980. URL consultato il 29 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 25 dicembre 2005).

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mel Sheppard

• (EN) Mel Sheppard, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Mel Sheppard, su worldathletics.org, World Athletics.
• (EN) Mel Sheppard, su usatf.org - National Track & Field Hall of Fame, USA Track & Field.
• (EN) Mel Sheppard, su trackfield.brinkster.net.
• (EN) Mel Sheppard, su Olympedia.
• (EN) Mel Sheppard, su sports-reference.com, Sports Reference LLC (archiviato dall'url originale il 1º novembre 2017).

V · D · M Campioni olimpici degli 800 metri piani
Teddy Flack (1896) · Alfred Tysoe (1900) · Jim Lightbody (1904) · Mel Sheppard (1908) · Ted Meredith (1912) · Albert Hill (1920) · Douglas Lowe (1924, 1928) · Tommy Hampson (1932) · John Woodruff (1936) · Mal Whitfield (1948, 1952) · Tom Courtney (1956) · Peter Snell (1960, 1964) · Ralph Doubell (1968) · Dave Wottle (1972) · Alberto Juantorena (1976) · Steve Ovett (1980) · Joaquim Cruz (1984) · Paul Ereng (1988) · William Tanui (1992) · Vebjørn Rodal (1996) · Nils Schumann (2000) · Jurij Borzakovskij (2004) · Wilfred Bungei (2008) · David Rudisha (2012, 2016) · Emmanuel Korir (2020) · Emmanuel Wanyonyi (2024)

V · D · M Campioni olimpici dei 1 500 metri piani
Teddy Flack (1896) · Charles Bennett (1900) · Jim Lightbody (1904) · Mel Sheppard (1908) · Arnold Jackson (1912) · Albert Hill (1920) · Paavo Nurmi (1924) · Harri Larva (1928) · Luigi Beccali (1932) · Jack Lovelock (1936) · Henry Eriksson (1948) · Joseph Barthel (1952) · Ron Delany (1956) · Herb Elliott (1960) · Peter Snell (1964) · Kipchoge Keino (1968) · Pekka Vasala (1972) · John Walker (1976) · Sebastian Coe (1980, 1984) · Peter Rono (1988) · Fermín Cacho (1992) · Noureddine Morceli (1996) · Noah Ngeny (2000) · Hicham El Guerrouj (2004) · Asbel Kiprop (2008) · Taoufik Makhloufi (2012) · Matthew Centrowitz (2016) · Jakob Ingebrigtsen (2020) · Cole Hocker (2024)

V · D · M Campioni olimpici della staffetta 4×400 metri
Stati Uniti (Hamilton, Cartmell, Taylor, Sheppard) (1908**) · Stati Uniti (Sheppard, Lindberg, Meredith, Reidpath) (1912) · Gran Bretagna (Griffiths, Lindsay, Ainsworth-Davis, Butler) (1920) · Stati Uniti (Cochran, Helffrich, MacDonald, Stevenson) (1924) · Stati Uniti (Baird, Spencer, Alderman, Barbuti) (1928) · Stati Uniti (Fuqua, Ablowich, Warner, Carr) (1932) · Gran Bretagna (Wolff, Rampling, Roberts, Brown) (1936) · Stati Uniti (Harnden, Bourland, Cochran, Whitfield) (1948) · Giamaica (Wint, Laing, McKenley, Rhoden) (1952) · Stati Uniti (Jenkins, Jones, Mashburn, Courtney) (1956) · Stati Uniti (Yerman, Young, G. Davis, O. Davis) (1960) · Stati Uniti (Cassell, Larrabee, Williams, Carr) (1964) · Stati Uniti (Matthews, Freeman, James, Evans) (1968) · Kenya (Asati, Nyamau, Ouko, Sang) (1972) · Stati Uniti (Frazier, Brown, Newhouse, Parks) (1976) · Unione Sovietica (Valiulis, Linge, Černeckij, Markin) (1980) · Stati Uniti (Nix, Armstead, Babers, McKay) (1984) · Stati Uniti (Everett, Lewis, Robinzine, Reynolds, McKay*, Valmon*) (1988) · Stati Uniti (Valmon, Watts, Johnson, Lewis, Hall*, Jenkins*) (1992) · Stati Uniti (Smith, Harrison, Mills, Maybank, Rouser*) (1996) · Nigeria (Chukwu, Monye, Bada, Udo-Obong, Awazie*, Gadzama*) (2000) · Stati Uniti (Harris, Brew, Wariner, Williamson, Rock*, Willie*) (2004) · Stati Uniti (Merritt, Taylor, Neville, Wariner, Clement*, Witherspoon*) (2008) · Bahamas (Brown, Pinder, Mathieu, Miller) (2012) · Stati Uniti (Hall, McQuay, Roberts, Merritt, Clemons*, Verburg*) (2016) · Stati Uniti (Cherry, Norman, Deadmon, Benjamin, Stewart*, Ross*, Norwood*) (2020) · Stati Uniti (Bailey, Norwood, Deadmon, Benjamin, Wilson*) (2024)
Nota *: Atleti che hanno preso parte solamente ai turni eliminatori ma hanno ugualmente ricevuto la medaglia. Nota **: staffetta con frazioni non pari.

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